一旁的錢媽媽在榻邊伸手護着，防着大哥兒掉下榻，也聽得此話，知道大哥兒說風就是雨，深怕這祖宗真把姑娘給帶出去，趕忙阻止：“大哥兒，那燈飄上天，府中一樣能看到，姑娘千金之軀，如今又還病着，如何能到那亂糟糟的地方去啊。”

寶钗聞言神色黯淡下來，也不提要去看燈，因她的火毒之症，家裡實在放心不下她，自然不許她去外面。左右她也是出不得府門的，到底不能像哥哥那樣想去哪兒去哪兒。去歲叔父家也添了一個嫡親的妹妹，現今隻有一歲，叔父去外省做生意卻也都帶着她，寶钗私心裡是有幾分羨慕的。

眼看妹妹又悶悶不樂，薛蟠自知自己說錯了話，一時急得抓耳撓腮不得其解。忽而靈光一閃，冒出個絕妙主意來。

“家裡不是有船嘛！咱們也不去街上和那些人擠，隻在湖裡坐船等着就是了，既能遊湖又能賞燈，别人也上不來咱們的船，妹妹定能玩的開開心心的。”薛蟠雙眼放光，深覺自己今日聰明絕頂。

在家裡看燈有什麼意思，他今日必然讓妹妹出府去賞燈：“妹妹，你等着，我這就去找媽說。”

薛蟠風風火火往外走了，留下寶钗抱着兔子，心中升起幾絲期待。再心有玲珑竅，現在她也隻是個三歲的孩童罷了，哥哥每每從府外給她帶回些好玩的，都讓她對外面充滿好奇。

“錢媽媽，把我的披風拿出來，我要那件兒繡了小兔子的。”寶钗眉眼彎彎，雪潤的小臉一掃病容，吩咐屋子裡的人都動起來，把晚上要用到的東西都備好。

寶钗起了興緻，從榻上下來指揮錢媽媽等人收拾，雖錢媽媽磨磨蹭蹭不動彈還時不時苦着臉勸她就在府中觀燈，她也不惱。

她一點也不懷疑一會兒自己能不能出府，憑哥哥的本事定能纏的媽媽頭疼，若是哥哥不行，她就去媽媽院子裡學哥哥打滾，說什麼今日都要出府去看燈。

好在用不着她打滾了，不消片刻薛蟠就又風風火火回來宣布喜訊，神情得意。不知是真的耐不住薛蟠纏人的功夫，還是薛夫人本就打算去遊湖賞燈，總之寶钗終于可以出府去賞燈了。

衆人這下徹底忙起來，姑娘第一次出府遊玩，一切物什都要準備妥當。錢媽媽指揮大小侍女，直把屋子堆得滿滿當當，姑娘慣用的茶具，近來常看的詩集，用得着的用不着的通通備着以防萬一。

不過這些與寶钗和薛蟠無關，他們隻需在榻上玩兒就是了。念着頭回出府，寶钗看不進詩集，索性徹底丢下手裡的書，陪着哥哥一處耍，聽着哥哥講外面，一雙眼睛越來越亮，恨不得立馬生出對翅膀來飛出去。

是夜，莫愁湖，一輪明月盈水中，千燈萬彩向天瓊。

在家中祭月過後，一行人浩浩蕩蕩出門遊湖賞燈，薛府的畫舫大而華美，處處透着雅貴。幸而這莫愁湖頗具規模，不然單薛家的船入湖，旁人便隻能望湖興歎了。

寶钗攏着茜紅色蠶絲披風，上面有銀線繡的蘇繡月兔，頭上梳成兩個丸子，一邊插了一簇蠶絲金桂絨花，手上抱着薛蟠尋來的那隻罕見的玲珑雪兔，天真爛漫，像是月宮上成了精的小月兔。

她時而望着緩緩升空的月燈，時而看向随波蕩漾的月影，眼前是不曾見過的塵世美景，耳邊是不曾聞過的人間歡語，這一切都是那麼美好，小小的寶钗在此刻感受到了外面的氣息，此後便再也不能安心呆在府中了。

“妹妹，看我這盞燈如何！”薛蟠舉着盞蓮花水燈，興沖沖跑向寶钗。

方才看别人沿湖放水燈，薛家大哥兒和姑娘也都要去放燈，薛夫人便支了六七家丁并幾個嬷嬷，幾個侍女，一做服侍，一做保護。到了岸邊，寶钗接過嬷嬷給的羊皮小水燈，學着樣子放入湖中，薛蟠卻嫌那燈沒甚新意，自去不遠處的燈市買燈。

好不容易挑中這盞蓮花水燈，便忙不赢跑回來跟妹妹炫耀。

此時雖漫天是燈，花燈如晝，但岸邊到底稍昏暗些，薛蟠不知怎的竟腳下一扭，傾身撲倒向前，撞向寶钗。

事發突然，一衆仆從竟反應不及，眼睜睜看着大哥兒将姑娘撞入水中，登時大亂。

“姑娘！”

“大哥兒！”

“快！快救人！”