“诶，聽說了嗎？”

“你說那件事？如今誰不知曉，真是可憐呐！”

金陵城近日有件大事，說是追月節那天薛家的“呆霸王”把自家的“掌上明珠”給撞湖裡去了，等那明珠救上來已是昏迷不醒，如今這薛家啊，尋醫問藥求仙問道的把這城裡翻了個遍。

可惜折騰了三日，城裡大小醫師都看不出病症，什麼和尚道士做法也不見效，那“明珠”就是不見醒。

薛府裡急哄哄一團亂麻，三日過去薛寶钗還不見醒。因垂花門内外男不便入内，故而寶钗被安置在外宅大薛公平日裡暫作休息的廂房裡。此時楠木垂花的八步床上躺着一個，趴着一個，床邊坐着一個，床外還站着一個。另有錢媽媽和兩個侍女守在屋子裡，聽候差遣。

寶钗小小一個躺在被子裡，臉上沒有一絲顔色，呼吸似有若無，讓人揪心。趴着的是被上了家法皮開肉綻的薛蟠，他此時哭得滿臉鼻涕眼淚，緊緊抓住寶钗的手不松開，昨晚又挨了頓闆子後，他要死要活的非要守着妹妹。

“我這是造了什麼孽啊，竟生出你這麼個混世魔王！我的寶钗啊，我的心肝啊！”

“全是你平日裡慣得他，如今才闖出這等大禍來！”

薛夫人發髻微亂，雙眼紅腫而布滿血絲，手裡的帕子早已不知浸濕了幾張，身上還是之前的衣裙未換，想是幾日來都不怎合眼守在寶钗身旁。大薛公急得一圈圈打轉，嘴上撩了幾個火泡，亦是雙目赤紅，臉色黑得像碳。素日裡鹣鲽情深的兩人，因着這一場無端之禍，此時也忍不住生出埋怨來。

“那位李大夫請來沒有，怎的還不見人！”大薛公聲音沙啞急切，之前請的郎中都無甚用，這個曾在宮中太醫院供職的李大夫是他最後的希望。隻是前幾日李大夫去外地診病不在金陵，昨晚方才回來。

薛夫人接過侍女遞來的幹淨帕子，給薛蟠擦淚擦鼻涕，又心疼女兒又心疼兒子，臉上不覺再淌下淚來：“你這讨債的小鬼，如今到曉得哭了，往日裡無法無天的也就罷了，若是寶钗有個什麼，你叫我如何是好啊！”

“錢嬷嬷，你快去看看靈栖寺的妙濟法師到了沒有？”把髒了的手帕拿給候在一旁的侍女，薛夫人也在等救星。這夫妻二人，一個廣尋杏林，一個求神拜佛，都有些慌了手腳。

屋裡沉寂下來，咔哒，咔哒，美人榻對面的琺琅西洋擺鐘走表聲此刻清晰可聞，聲音像重錘砸在心上，壓抑到了極限。

“來了來了！李大夫到了！妙濟法師也到了！”

錢媽媽喘着大氣十分激動，嗓子都略有些劈了，帶來的消息在薛家夫妻耳中無異于天籁之音，死水般的空氣霎時流動起來。

隻見先進來的是個鶴發長須的老者，年七八十上下，雖身量瘦小，然精神矍铄，比之身後随行的小藥童更為神氣。此人正是整個江南都家喻戶曉的神醫李大夫，人稱“再世華佗”，他若言說不用死，閻羅不敢早收人。

後進來那個便是薛夫人請來的靈栖寺妙濟法師，這位法師是靈栖寺方丈的師兄，面皮白淨看不出年紀。也很有些本事，精通岐黃之術，更為玄妙的是，此人有神通，能見身前身後事，可觀天上地下靈，若有那醫術救不了的人，隻管去求妙濟法師，或還能得一線生機。

見主家并非隻請了自己，李大夫和妙濟法師也不惱，來時的路上二人已聽聞薛家明珠的病症之奇特，令金陵群醫束手無策，都心生驚奇，再者往日裡他們常聚在一處共讨疑難雜症，是多年的好友。

有這二人在此，猶如得了兩個定海神針，薛家夫妻如釋負重，匆匆全了禮數後，大薛公趕忙先請李大夫上前診治，薛夫人則親自為妙濟法師看茶。兩人俱是眼含熱切，薛蟠也不敢發出一絲聲響，生怕擾了李大夫的章程。

然那李大夫一通手段卻全無作用，他撫須沉吟，薛家明珠的病症他竟也尋不出：“請恕老夫無能為力，貴府女公子并無顯證，脈象平穩有力不似病人，妙濟啊，怕是要勞你一觀。”

此話一出，大薛公臉色便黑了幾分，他是不信神仙的，妙濟法師在他看來不過是個仗着面皮好看糊弄婦人的騙子罷了。他信奉的是書中真章，孔孟之道，慣常不喜薛夫人迷信什麼仙啊佛啊的，自然對妙濟法師也無甚信心。

此時見到最後的希望李大夫也救不了女兒，心焦之下自然面如土色，就連身子都好似佝偻了幾分，一時竟有些站立不住，腳下踉跄着癱坐在椅子上，身上沒有一絲氣力，直把薛夫人也吓了個夠嗆，怕這一家之主也倒下了。

妙濟法師上前查探，細細觀來。這一看可不得了，越看越心驚，連呼阿彌陀佛，十息都不到就急忙抽身離開。他這一雙眼能見常人所不能見，方才竟在薛家這女公子身上見到瑩瑩神光，那神光赤熱灼人，阻攔一切邪祟一切窺探，他隻是窺得幾眼，便覺雙目刺痛不敢再看。

旁人不知妙濟法師觀得神光，隻見他好似被什麼東西逼退出來，想到這位法師的種種傳奇，都驚得不敢言語。

可憐薛夫人愛女心切，在一旁急得手足無措，卻也不敢出聲驚擾退至一旁閉目思索的法師。薛蟠眼見請來的大夫沒甚用，那神神叨叨的和尚又不說話，妹妹躺在身邊一動不動，心裡又急又怕，隻恨不得掉下湖裡的是自己。