寶钗幾人到時，宴上氣氛正濃。今兒這百花宴與昨日大不相同，又換了處極寬敞的院落。

但見院中幾重玉脂屏風做圍，輔以各類花卉，另有那細微處藏有花迷機關，一處稀松平常的院子搖身一變，便成了處頗有雅趣的繁花迷宮。又有幾個侍從在院門處支了個桌子，為前來的客人遞上個玲珑小巧的編花籃。

今日赴宴的賓客需手執編花籃入繁花迷宮，尋得藏在各處的花迷機關，若是對出花迷，則那處花迷的機關便會現出一朵對應花迷的絹花。

走完迷宮，有侍女先将花籃置于一處寬大的平桌上，在籃中放一枚香木令牌，其上刻有數字，再将刻有相同數字的另一枚香木令牌給客人做憑證。

客人便可自去宴上食飲，有十數珍花可供欣賞評議，自其中選出今日的花魁首。

待到所有客人都走出迷宮，依着籃子裡的絹花選出今日宴上的迷魁首。今日宴上的花魁首便作為獎贈，贈與迷魁首。

金陵城裡還未曾見過這樣兒别具一格的宴會，衆人都很是興味盎然。

門口穿翠色圓領窄袖布衫的小侍女見了寶钗幾人，笑盈盈行禮：“姑娘可來了，多虧姑娘想出這絕妙的法子，今兒來這迷宮花宴的客人們呐，沒有哪個不說好的。”

“可不是麼，莫說咱們金陵沒有過這迷宮花宴，想來便是姑蘇也未曾有過，說不得便是京中也沒有這樣兒的。”另一個穿着同樣翠色布衫的小侍女也連連點頭，面上滿是傲色。

遠處同喜碎步走來，笑罵道：“行了，知道你們今兒心裡都高興，好話留到後頭再說，還不快把編花籃給姑娘們。”

守門侍女正要把編花籃遞上，寶钗輕搖首糯聲道：“等等哥哥罷，也不急在這一時半刻。”

言罷又轉頭去朝英蓮歉聲：“我自作主張，卻要勞煩你陪我在這兒多呆一會兒了。”

英蓮笑着擺擺手，客随主便。

也不消多久，那邊薛蟠安頓好自己的狗洞也追趕上來，跑得上氣不接下氣：“妹，妹妹，等，等等我。”

寶钗回頭望去，隻見哥哥發絲淩亂，兩手撐住膝蓋俯身拼命喘氣，似是覺得衣領箍着呼吸不暢，伸長脖子微顫着右手去扯。寶钗見狀趕忙過去幫哥哥順氣，小手順着哥哥的胸膛一下一下輕撫。

“我又不是轉頭就丢了，怎的就把你給急成這樣兒？慢慢兒走過來又有什麼打緊的，我還能不等你不成？”

“我，我這不是怕你等急了麼？”

寶钗和哥哥好一通牢騷，氣他不将自個兒的身體當回事，英蓮在旁看着，忽而心中也生出幾絲豔羨來。若是她也能有個哥哥姐姐，或是弟弟妹妹的，興許也能同寶钗和她哥哥一般親愛。

待到薛蟠順了氣，幾人終于各自領着自己的編花籃進了迷宮。方才跟随身後的丫鬟婆子也都散去各去做事，那宴她們卻是進不去的，隻同喜跟在大哥兒并兩位姑娘身後看顧着。

薛蟠拉着寶钗的手，不時回頭讓妹妹仔細腳下的路，拿她當個瓷娃娃般愛護着。寶钗也拉着英蓮的手，不時回頭讓英蓮仔細腳下的路，她們雖是同歲，但英蓮懵懵懂懂，又比寶钗稍矮些，寶钗私心裡是将英蓮當做妹妹照顧的。

三人一個牽着一個，因着這兩日辦宴又都穿的紅，瞧着就像是被串起來的糖葫蘆般。糖葫蘆往前挪着，煞是可愛。同喜在後邊望着大哥兒和兩位姑娘，臉上不覺慈愛起來。

前行不過幾步，薛蟠左右張望着忽而看到一處花色不同的盆景，便帶着兩個妹妹走上前去探查：“這幾盆花兒都是紅的，隻它是個白色，這麼顯眼肯定是處花迷機關。”

對着那盆花兒左翻翻右搗鼓，将其轉了個圈愣是不見哪裡有花迷，眼看就要在妹妹面前掉面子，薛蟠臉色漲紅情急之下竟憑空生出一股子氣力，生生将花從地上搬了起來。

“哥哥！”

“大哥兒！”

寶钗和同喜俱是大驚失色，便是英蓮也被這突如其來的一幕吓得怔在原地。那盆兒可不小，連盆兒帶土并着那開得燦爛的花兒，說不得有十斤重。薛蟠雖體格壯實，到底才五六歲，猛一下舉起十斤重的花盆，可不是叫人又驚又怕。

同喜一把拉住想要撲過去幫忙的寶钗，把兩位姑娘推到旁邊兒，而後伸手就去抱盆，也顧不得什麼尊卑禮法的了，若是大哥兒有個好歹，她便是夫人身邊的大侍女也是沒法子在這薛府呆下去的。

“大哥兒，松手！”同喜咬緊牙根，手上青筋凸起，平日裡細嫩白淨的手此刻顯得很是猙獰。

寶钗在旁面色焦急，不覺緊握住身邊英蓮的手，盯着哥哥和同喜不敢眨眼。英蓮隻覺寶钗手上力氣漸大，知她憂心哥哥便也忍下不提。

卻說薛蟠搬起那盆花後腦中熱血頃刻間便被手上重力給撲滅了，失了那股子沖動之下得來的氣力，瞬間覺得自己手上有一座山那麼重。同喜在另一側抱住花盆後，薛蟠便稍得松快，卻還是不敢放手。

他自诩是個男子漢大丈夫，又向來在妹妹面前要面兒，往常總是竭力做出一副“無所不能”的樣子，不甘心就這麼打破自己在妹妹心中英勇的模樣。再者，他私心裡覺得同喜隻是個弱女子，若是就此放手，豈不是說他薛蟠連個弱女子都比不過麼。

甭管薛蟠心裡是如何較着勁兒，如何覺得自己是個男人，旁邊三個女子卻是急得很了。同喜已然吃力，本想着大哥兒放手後她就趕緊放下花盆，豈料大哥兒遲遲不松手，她又是屈腿蹲着遷就大哥兒的身高，一時間手上也累，腿上也累。

“哥哥！快松開啊！”寶钗急得聲兒都險些破了。

再這般下去隻怕花盆要栽向薛蟠那頭，要真是這般迎頭砸下，薛蟠還能有好？隻怕連囫囵個整的都沒有了，非要被砸的刻到地裡不可。同喜思及此再一咬牙，用上全身的力氣把花盆猛地往旁邊一推，隻聽一聲巨響，花盆碎在那處。

薛蟠強弩之末，手上重力陡然消失，頓覺眼前發黑，晃了幾晃便要往後仰去。寶钗趕忙沖過去抵住哥哥，不叫他摔倒，英蓮也跟着跑過去助一臂之力。奈何兩位姑娘年歲身量都小，力氣也可略作不計，怎能抵得住散了氣力後沉的像頭小牛犢的薛蟠。

當下三人在地上滾作一團，有一個是一個的都髒了衣裳和手臉。薛蟠回過神來，與躺在一處的妹妹和英蓮互看幾眼，咧着大牙笑起來。寶钗這一滾之下消了氣，忍不住跟着哥哥笑彎了眉眼。英蓮也難得笑得明朗，聲如銀鈴襯得眉心紅痣更豔幾分。

“怎樣？我神武不神武？”薛蟠揚眉問道，竟将自己因何去搬那花盆忘得一幹二淨，隻記得自己力大無窮的英姿了。

“神武！”英蓮從沒這樣笑鬧過，新奇感蒙蔽了她涉世未深的眼睛，毫不猶豫附和薛蟠，全然忘記之前還與那人鬧别扭呢。

倒是寶钗見慣了哥哥的蠢事，提着的心放下後尤不忘刺薛蟠幾句，好叫他不要得意忘形：“哥哥還說呢，險些沒出個好歹，卻把我吓個半死，做什麼竟要去搬那花盆，現下盆碎了，花摔了，可有尋得那花迷機關？”

薛蟠笑容一下僵在臉上，半晌撓撓腦袋，隻管嘿嘿傻笑卻不搭話。瞧着薛蟠那副呆樣，寶钗和英蓮又忍不住“撲哧”笑出聲。隻笑着還不夠，寶钗伸手去扯哥哥的耳朵，要作弄薛蟠幾下，薛蟠由着妹妹動作并不抵抗。英蓮也耐不住，試探着伸手去拽薛蟠頭發，這下薛蟠卻要反擊，一時幾人扭作一團就在地上躺着玩起來。

半絲大家風範都沒有，似三個鄉野孩童般，不再恪守什麼家風規矩，隻是全然的歡悅。

這廂裡邊兒堂内聽得巨響，薛夫人派了大侍女同貴出來查探，院外邊守門的兩個侍女也被吓得趕緊來看是怎麼回事。同貴小跑着趕來，就見同喜跪倒在地一副脫力的模樣，旁邊碎了個花盆，土散了一地，大哥兒、姑娘并那位甄姑娘在地上滾作一團，身上盡是沾的泥和土，全都成了灰娃娃。

“哎呦！這是怎的了？”同貴吓了一跳，趕緊上前把寶钗三人扶起來，對着同喜驚聲問道。