顯然，這獨獨被安置在一旁的籬笆就是木匠特意做給曹芳的。

白雲起本想進去打聽打聽他與曹芳的事，可徐昭卻拉住了她，對她搖頭。

對啊，沒辦法的。與其了解得事無巨細後失敗，不若一開始便不去了解，也不必給木匠虛假的希望。

她又低落下來。

兩人走繼續往回走，剛過木匠家門口又聽到一群婦人的讨論聲。

她們齊齊圍在村頭的空地裡，有人嗑瓜子、有人做女工、有人說八卦，十分吵鬧。

她們見村子裡走出了這樣一對富貴夫婦，望着他們的眼神裡難掩的好奇。

有婆子以為是兩位迷路的貴人，熱情指路：“夫人可是迷路了？往前走就能到官道，再複行一裡便能看到城門口了。”

“多謝。”徐昭給了這婆子兩枚銅錢。

雖不多，可動動嘴巴就能賺到的錢，誰會嫌少啊？

她們更熱情了，紛紛上前問貴人還需要别的幫助不，還讓出了兩個被坐的光滑的小石凳。

白雲起就此坐下，不經意提到了剛才路過的木匠鋪：“我方才見村子裡有一木匠鋪，鋪子裡木匠的手藝還不錯，怎麼不把店鋪開到城裡去，能賺更多的錢。”

“他啊，就是個木頭。雖然手藝還不錯，但人木讷老實，不适合到城裡去。”

“是啊，在村裡也自在些，我們這村就他一個木匠，養家糊口不成問題。”

“我看啊，還有一個原因。”

這個婦人把話抛出就不往下說了，故意留個懸念在這。

見狀，白雲起拉了拉身邊人的袖子，徐照便十分上道地又遞了枚銅闆出去。

婦人喜形于色，也不賣關子了：“他在村子裡還有位老相好呢，才舍不得走。”

“你是說芳姐？”有人猜測。

“是啊，那木匠對村裡别的人家都一個樣，獨獨對曹芳不一般，這還不能夠說明嗎？”

“不對吧，”有人反駁，“芳姐亡夫都去了二十年了，若他們真有點苗頭，早就辦喜事了。”

“你這就不懂了，你家搬來得晚不知道。曹芳她亡夫是軍漢，離不得的！”

這婦人頗有些本事，說得頭頭是道，白雲起便又給了枚銅闆：“這曹大娘可真可憐，守了二十年不說，因亡夫是軍戶，連和離都做不到。”

“可不是嘛。”

“要我說，她就是太死闆了。隔壁村那位不也是一樣的情況？但人家通透，不拘死禮，不和離也照樣和鐵匠把日子過得有聲有色——就是少了個名頭而已，同村的誰不知道他們是兩口子？”

“可到底有人說閑話……”

“這有啥的，你是願意守寡一輩子，還是忍一忍閑話啊？”

“……”

大娘們的話題換得快，不一會又說到了曹芳公婆前面去世前還請了木匠到家裡過節，隻可惜兩位老人沒熬過這個冬天。

“曹芳但凡有這兩位老人家一半通透，日子早過上好的了。”

“算了算了，人家怎麼樣關我們什麼事。”

到此，話題終結。

白雲起出村時還在想大娘們的話，連路也不看了，的虧有徐昭攬着才沒被碎石子絆倒。

隻是徐昭也被方才得知的消息所擾，兩夫婦是一樣的魂不守舍。

過了城門不久，兩人在附近的小攤上買了兩個燒餅，一人兜着一個餅啃。

白雲起咬了一口餅子，嚼嚼嚼。

“将軍怎麼看曹芳的事？”

徐昭咬了一大口，嚼嚼嚼。

“夫人先說吧。”

她再一口，嚼嚼嚼。

“我覺得吧，他們說得也對，若能在一起，名頭什麼的似乎也不重要。”

徐昭最後一口，嚼嚼嚼咽下。

“不可。朝廷每年都會撥給軍士遺孀一筆補貼，雖不多，但積年累月下來也不是少數，且隻能與戰死軍士一個戶籍才能拿到。若不解除婚契，又被人揭發，按律也當罰。”

這罪名與吃空饷是一個性質，必有重罰。

白雲起将最後一口咽下：“那将軍可要管她們口中與鐵匠過日子的人？”

徐昭沉默，于公他是該管的，于私，他卻又不想管。

白雲起呵笑一聲，又道：“我不信整個大啟隻有這一例，将軍以為，官府知道嗎？朝廷知道嗎？”