忙？

沈支安聞言微微一怔，打量着薛召容，卻見他耳尖竟泛起薄紅，心下不由一驚，莫非此人此來并非尋他，而是尋他的妹妹沈支言？

這般想着，愈發覺得蹊跷。薛召容向來不與外界往來，更不曾與閨閣女子有過交集，怎會突然問起妹妹？況且他也不是頭一回來府上，昨日來就頗為反常，不僅留下用膳，還盤桓許久。今日更是毫無征兆，天光未大亮就登門了。

還有，昨日妹妹竟将那串貼身戴了多年的檀木手串贈予了他，這實在不似她素日作風。即便是與自幼親近的表哥，她也從未贈過這般重要的物件。

薛召容見他盯着自己眼底滿是疑惑，低聲道：“我有幾句話想同她說，不知今日可否一見？”

有幾句話要說？

沈支安愈發詫異，腦中蓦地閃過一個念頭，不由脫口問道：“你們何時相識的？”

“初識不久，昨日不過是第三回見面。”薛召容回道。

第三回見面就有話要說？

沈支安心中雖覺蹊跷，卻也不好過多追問，隻道：“她平日除了習畫撫琴，便是坐在檐下看書，倒也無甚旁的事。說來今日原該有琴課，偏生先生前幾日去了鄉下還未歸來，想是此刻正在院中讀書。你若見她，我便去叫來。”

薛召容生平頭一遭這般登門求見閨閣女子，素來清冷的眸底難得掠過一絲局促，他起身道：“如此，便勞煩了。”

沈支安将手中書卷擱在案上，引着他往外走：“你且先去後園稍候，我這就去喚她來。”

薛召容低應一聲，轉身往後園行去。

沈支安往妹妹院中走時，心中仍不住思量。近日他曾聽大哥提起，說親王府出了些變故，正欲與朝中重臣聯姻以穩固地位，難不成親王府将主意打到了他們沈家頭上？薛召容此番前來，不會是有意于妹妹吧？

昨日初見時，他分明聽見薛召容說了句“求娶”，卻被妹妹匆匆打斷。

有點不對勁。

沈支安到了妹妹院中，隻見她正坐在石桌前看書。而阮家那丫頭阮苓則挨着她坐，懷裡抱着個攢盒，裡頭各色糕點堆得跟小山似的。

阮苓自昨日賴在府裡不肯走，便變着法兒要東要西，今日一早就纏着廚房做了新點心，兩腮鼓鼓地嚼着，活像隻偷食的松鼠。

晨光裡，她那張圓臉愈發顯得跟粉團似的。若不論她那些古靈精怪的念頭，倒也是個玉雪可愛的姑娘。隻是這情之一字最是難解，誰又說得清其中關竅呢？

“二哥哥來啦！”阮苓眼尖，遠遠瞧見沈支安便揚手招呼。

沈支安微微颔首：“我來尋妹妹。”

沈支言擱下手中書卷，起身問道：“二哥尋我何事？”

“薛召容來了，說是有話要同你說。”沈支安回道，“此刻正在後園等着。”

“薛召容？”沈支言聞言一怔。

一旁的阮苓卻掩嘴輕笑：“瞧瞧，我就說那位薛二公子不對勁。昨日才見過，今日就巴巴地來找姐姐，莫不是真的看上姐姐了。”

“妹妹别鬧。”沈支言耳尖微紅，急急打斷她，“許是另有要事。”

沈支安：“既已登門，總該去見見的。他今日帶了不少精緻禮品，原以為是給我的，細看卻都是女兒家用的物件。這般誠意，我們總不好失了禮數。”

沈支言垂眸沉思片刻，指尖無意識地揪着手絹，回道：“我去見他便是。隻是還請二哥暫且莫要與父母提及此事。”

其實她心中早已明了，今生的軌迹正一步步循着前世的印記行進。想必不久後，親王府便會派人前來提親。若真如前世一般，她終究會嫁給薛召容。可如今要緊的并非嫁與不嫁，而是如何避開那場悲劇。

沈支安正欲轉身離去，忽覺袖口一緊，隻見阮苓拽着他的衣袖，仰着粉腮笑道：“好哥哥，姐姐要去見薛二公子，留我一人在院裡好生無趣，你坐下來陪我可好？”

小姑娘眼巴巴地望着他，眸中滿是期待。沈支安略顯尴尬地輕咳一聲：“我還有公務在身，實在不便久留。你且先用些點心，待我忙完再來瞧你。”

阮苓雖滿心不舍，卻也知曉分寸，隻得松開手，甜甜道：“那二哥哥可要說話算話。”

沈支安與沈支言出了西廂房，他瞧着妹妹憂愁的面容，終是忍不住道：“妹妹，你如今已到議親之年，二哥有幾句話要囑咐。二哥知道，我們這樣的人家，婚事素來由不得自己，但二哥還是盼着，你能尋個兩情相悅的良人。記住，在婚事上莫要遷就，但凡是你中意的，二哥定當全力相助。”

這番話他說得溫和，卻字字千鈞。這個自幼捧在手心裡長大的妹妹，他最怕的莫過于她所托非人。

沈支言聞言淺笑，眼底漾着暖意：“二哥放心，妹妹自有主張。”

從西廂房到後園不過短短一段路，沈支言卻走得心緒紛亂。步履間，前世種種如走馬燈般在眼前流轉。

那個曾與她同衾共枕過的夫君，那個最終與她共赴刑場的夫君，她知曉他在親王府二十餘載的如履薄冰，亦明白他步步為營的不得已。

思及此，心頭便泛起一絲說不清道不明的酸澀，似是憐惜，又似摻雜着别的什麼情愫，教人分辨不清。

轉過回廊，但見後園柳蔭下立着一道清隽身影。新抽的柳條随風輕曳，嫩綠枝葉間漏下細碎天光，正落在那人月白的衣袂上。

他負手而立，風過處，發帶輕揚，整個人如嵌在這滿園春色裡的一幅工筆，清貴得教人移不開眼。

她不由駐足，恍然間竟分不清是夢是真。重生以來，每每見他，總覺如墜雲霧。

檐角風鈴輕響，薛召容循聲回首。四目相對時，恰似春江潮水漫過堤岸，無聲卻洶湧。

他緩步而來，衣袂拂過青石小徑，在離她三步之遙處停住。

他從袖中取出一個精巧的口脂盒子，遞到她面前，清聲道：“昨日你送我手串，今日這個送給你。”

今日連句“沈姑娘”也未叫。

淡粉色的口脂盒子，上頭描着桃花紋樣，看起來清新又别緻。此刻被他捧在掌心，偏生多了幾分說不出的意味。

這般桃花口脂近來在京城閨秀中風靡，前幾日她才與阮苓一同采買了幾盒。膏體細膩滋潤，确是極好用的。隻是她萬萬沒想到，薛召容竟會以女兒家的胭脂水粉作回禮。

這情形忽地勾起前塵往事。

那時他們新婚第二日，她往隔壁院子裡搬遷，他倚在門框邊，面色沉郁地看着她與下人們将她從娘家帶來的物件，一件件往偏院拾掇。

她的妝奁不慎跌落時，一盒口脂骨碌碌滾到他靴邊。盒蓋掀開，裡面的口脂已經見底。這是她慣用的口脂，因着她唇瓣敏感，素來隻認準城東那家老字号。成親前後諸事繁雜，竟忘了添置新的。

他盯了那盒口脂片刻，俯身拾起，遞還給她。

“當真要搬？”他開口問她，聲音壓得極低。

她接過盒子時，指尖不慎擦過他掌心，觸到一片冰涼。

“嗯。”她應了一聲，繼續收拾東西。

他們洞房那夜就說定了，往後他們分居而住，互不打擾，便是他日後要納妾，她也絕不會多說半個字。

那日偏院的動靜一直持續到黃昏，正房卻始終靜得出奇。直到半月後，老管家捧着個錦盒過來，說是薛召容讓送來的。

她揭開盒蓋時，一脈桃花香幽幽浮起，竟是與她慣用的一模一樣的口脂。

他竟然給她買了口脂，她滿是驚訝。

大概又過了三兩日，晨光熹微中，她正坐在院中的秋千上看書，忽覺一道目光落在身上。