老登家離學校不遠，他們很快就抵達了學校的南廣場。在陪小野鶴子在寫着“加州伯克利”的大門前拍了張照後，長島京悟帶着兩個人沿着主路往實驗室方向走。爬坡上山的路上，小野鶴子偶爾提出一些關于校園環境和學校曆史的問題，語氣柔和而閑适，看上去就像是個再普通不過的訪客。

但長島京悟心裡始終繃着一根弦。他注意到，小野鶴子的問題看似随意，但似乎總有意無意地試探着實驗室過去和現在的課題。

“長島君，” 小野鶴子的語氣漫不經心，“聽說你們實驗室在研究驅動蛋白？這個領域可是個熱點方向。”

長島京悟一邊哼哧哼哧地爬坡，一邊裝作輕松地回答：“是的，不過我們做的還算是比較基礎的研究，離熱點還比較遠。現在的熱點更多的在機器學習吧。”

“不過，有時候基礎也可以帶來意想不到的突破，不是嗎？”

“那倒是。”長島京悟想了想，謹慎地補充道，“不過，我們實驗室的研究和那些驚天動地的大突破還是差得比較遠的。”

小野鶴子若有所思地點點頭：“說得也對，科研這條路哪有那麼容易看到終點呢。”

三人走過了學校的鐘樓，長島京悟刷了自己的學生卡，帶他們坐電梯上了這個學校最高建築物的頂層。他們站在鐘樓上俯瞰着整個校園，萬事萬物在眼裡變得很渺小，來往的行人看上去就好像顯微鏡下的一個細胞。這時小野鶴子又忽然開口說道：“長島君，有時候，我在想，科學研究究竟是為了追求真相，還是為了滿足某些人對控制的欲望呢？”

“……啊？”長島京悟愣了一下，忍不住問，“小野小姐為什麼這麼說？”

小野鶴子沒有直接回答，而是語氣悠然地說道：“就像你們實驗室的那些研究，假如有一天，它被用來做了什麼……不好的事情，你會怎麼看待呢？”

長島京悟心裡咯噔一下，但表面依然維持着平靜：“科研本身是中立的，至于它的應用，那是之後的事情了。”

“之後的事情嗎？” 小野鶴子看着他，嘴角微微上揚，“京悟君真是個樂觀的人呢。”

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赤井秀一一直沉默地聽着兩人的對話。他注意到，小野鶴子的每一句話似乎都在引導長島京悟去思考某種問題，試圖讓他對實驗室的研究産生懷疑。

“前輩，”赤井秀一忽然開口，“既然小野小姐對實驗室的研究這麼感興趣，不如給她講講你們最近的項目吧？順便也讓我學習一下。”

長島京悟：“哈哈，還是算了吧，實驗室的事情太枯燥了，講起來也沒什麼意思。”

小野鶴子饒有興趣地看着兩人，似乎對這段插曲感到有趣，但也沒有繼續追問。她的目光轉向前方：“那不如你們帶我看看校園裡最安靜的地方吧。我一直覺得，安靜的地方總能讓人思考得更清楚。”

“安靜的地方？”長島京悟愣了一下，說，“……我們學校的圖書館挺安靜的，要不我們去那邊看看？”

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圖書館是整個校園最安靜的地方之一，高大的書架和柔和的燈光為這裡增添了一種莊重的學術氛圍。他們剛一進入圖書館，小野鶴子的腳步便放慢了下來。她仿佛對周圍的一切充滿興趣，不時擡頭打量着書架，輕聲說道：“這地方真不錯，很适合沉下心來思考問題。”

她忽然停在一本書前，伸手取下，翻開書頁随意地浏覽了幾眼，随後微微一笑，将書遞給長島京悟：“京悟君，這本書的内容你應該會感興趣吧？”

長島京悟低頭一看，書名是《生物化學與倫理：科學的兩面性》。他的眉頭瞬間皺了起來。

“我不太看這種哲學性的書。”他小心翼翼地将書接過，又随手放回書架，試探着問道，“小野小姐平時喜歡看這種書嗎？”

小野鶴子輕輕笑了笑，目光轉向書架另一側：“偶爾吧。不過，有時候我覺得，這種書裡的話題也挺有意思——比如科學和倫理之間的界限。”