寄人籬下，求人庇護，自然要表現一番。

虞蘅自诩俗人一個，身無别技，隻一手廚藝還算過得去。見院子裡玫瑰開得好，便和阿盼兩人撿了落花洗淨，加糖杵成泥，再用瓶子封起來，倒上蜜，腌半天，去了苦味，便隻剩香和甜。

挑一匙子沖茶、泡酒、做糕，都很好，錢氏嘗了後贊不絕口，剩下的就用瓷瓶子封好，留着招待做客的女眷。

錢氏喜歡，虞蘅便隔幾日做一些，一來這東西留不大久，二來顯得她誠心可貴麼。

這日裡又做了些鮮花餅，打算給錢氏送去。

錢氏不嗜甜，餅裡香糯清甜的餡兒正合她心意，再配一壺沏得濃濃的熱茶，能消磨整個下午。

一個個圓而扁的小餅乖巧躺在淺口碟中，淡黃酥軟，不說味道如何，光靠顔值就很能打。

阿盼驚異得很，原來她們蘅娘子廚間功夫竟這般精湛麼！那些花大價錢、大力氣培養出來的廚娘，也莫過如此了吧？

見過她做這鮮花餅，才知要花多少心思在裡面。

面團加了油酥，又是揉，又是擀，包進餡兒去烤，兩人守在竈前，滿屋子香味，甚至蓋過了鍋裡炖肉，先前的玫瑰鹵子都不算什麼了。

剛烤出來，便縱着阿盼先嘗了一塊。

一口咬下去大半，花香在口中漫開，隻覺化身翩翩飛蝶置身花叢。

阿盼從前過慣了苦日子，第一次吃到這麼好吃的餅，恨不得連舌頭都吞下去，哪裡還管昨日才說要學禮儀的話，兩口便把巴掌大的餅給解決了。

看阿盼囫囵吞餅的架勢，虞蘅虛榮心得到了極大滿足，笑道：“莫急，多的是，下次也還做。”

阿盼有點不好意思地嘟囔：“好吃是好吃，也太費勁了些。為這小小幾枚，從晨起就開始忙活。”

虞蘅笑道：“隻要表姨喜歡，費些功夫不算什麼。左右眼下我們最不缺的就是時辰跟力氣。”

阿盼不解，蘅娘子早先不是說想自己立門戶麼？怎麼如今在韓家後宅卻很安然的樣子。

這般想着，便也問了。

虞蘅賣了個關子：“日後你便懂了。”

阿盼的确不大懂，畢竟她是逃荒半道被家人賣了，随牙婆輾轉，在碼頭遇上的虞蘅，才被當時即将登船北上的虞蘅買下，并沒有多久的交情。

那牙婆是個看人下菜碟的，足足要了虞蘅五貫錢。是以虞蘅明明帶了足夠盤纏，卻還在船上過得緊巴巴。有船工見虞蘅身上穿的雖舊，卻都是好料子，還帶了個奴婢在身邊，以為能宰一筆，不想她死摳死摳，遂沒什麼好臉色。

五貫錢，在阿盼的認知裡是她們家五口人半年的嚼用，自己隻不過是個粗笨的丫頭，實在有愧于蘅娘子。

可來了汴京才知道，原來五貫錢在這隻夠一桌中等席面的錢。

也難怪初入汴京那天，那華服小娘子會嗤笑她們了。

虞蘅不知道自家婢子心裡的小九九，越發精益求精，覺得這樣尚有些單調，便去院牆邊摘些粉白薔薇點綴。

她生得高挑，不必踩墩子，踮腳去夠高處最鮮妍的那一朵。

衣袖打落花瓣，紛紛揚揚仿佛下了一場花雨。

三月春光肆意明媚，院子裡郁郁蔥蔥，穿碧色衫子的美人更是對眼睛格外友好，韓祯讀書累了，便站在廊下欣賞，眼神專注熱切。

錢氏出來恰好瞧見這幕，想起鄰舍婦人打趣的言語，心下一咯噔，回去便尋心腹丫鬟來說話。

——

在韓宅住了幾日，錢氏閉口未提昔年定下的婚約，倒是韓祯打發過幾次人來送東送西，又邀她出門踏青春遊，虞蘅并不每次都應，不過還是跟着他略逛了逛汴京城。

結果阿盼偶然發現錢氏正向官媒打聽周遭未婚的富戶，趕忙回來朝虞蘅告狀：“蘅娘子一心想着錢夫人，她卻不似長輩模樣！”

虞蘅垂下頭，全然一副小女兒家羞澀模樣：“别亂說話，表姨為我操心，不過是不想叫我嫁過去吃苦罷了。”

阿盼氣鼓鼓地走了。

虞蘅眨眨眼，沒有錯過屋外一閃而過的白襕衣角。

錢氏會這麼着急，也是察覺到自家兒子态度的轉變。韓祯麼，見色起意，道貌岸然，恐怕正做着賢妻美妾的大夢，正得意自己三言兩語便哄得佳人歡心，要知道錢氏正為她相看，不得着急？

那她偏不急。

果不其然，半下午時，忽然錢氏身邊的仆婦喚她過去。

虞蘅點頭：“這就來。”