謝永貞踏入師父所居的屋子，歡喜道：“師父，我回來了。”

“回來也好。”程風又道：“徒兒此番下山遊曆，可曾悟到了什麼？”

謝永貞答道：“衆生皆苦，婦女尤甚。”

“哦？”程風捋了捋胡子，若有所思。

謝永貞解釋道：“天下廣闊，然婦女立身之所卻艱難無比，須依附夫婿、戶主乃至宗族。反觀男子，則多結黨營私，欺壓弱小。自順天歸途，徒兒目睹無數百姓因戰火流離失所，而竟能存活者，多為行惡之徒。”

今春南方大旱，導緻夏糧顆粒無收。江南戰火席卷，無數人離開家園，往京杭大運河沿線北上躲災。一路上，餓殍遍野。謝永貞散盡身上錢财，所救婦孺也不過數百之衆。更因救助婦孺被中年男人們盯上，而不得不出手教訓，遍識人性之惡。

“惡人會燒殺搶掠，搶奪一切能到自己手中的資源，所以在亂世中活得更好。”程風總結道。

回憶起這些場景，謝永貞眸中含淚，“師父，這難道就是你讓我悟的道嗎？”

為什麼普通的黎民百姓這麼苦？又為什麼要受這些苦？

程風道：“徒兒啊，人的善惡，自有天定。”

謝永貞握拳道：“不，我不信命。我要讓行善者得善終，行惡者得惡報！”

大魏的百姓，不該是這個結局。

程風評價道：“這非你一人之力可以做到的。”

謝永貞卻道：“師父，我一人之力雖小，但集衆人之力，泰山可移，何懼之有？”

“徒兒，你這回下山，确實悟道了。”程風看着她比之從前清瘦的臉龐，心疼道：“你一路上勞累了，還是先下去好好休息。師父讓阿曼給你做一桌好吃的給你送到院子裡。”

謝永貞行了一萬福禮，“是，徒兒告退。”

待謝永貞回到自己從小長大的院子裡才反應過來，師父讓阿曼做飯，那狐狸做的能吃嗎？它會燒火炒菜嗎？

等真正見到阿曼，謝永貞直接瞪大了雙眼！

“你是阿曼！”

看着眼前端着托盤裡幾小碟飯菜緩緩走來的古風美男子，謝永貞一臉的不可置信。她去歲冬至的願望，看來應驗在阿曼身上了。

“謝娘子離開乾元觀，便認不出奴家了嗎？”阿曼把托盤放在院内的石桌子上後，朝着謝永貞委屈巴巴道。

“怎麼會？”這狐狸味這麼濃，乾元觀裡除了它還有誰？

阿曼噘着嘴，扭腰道：“娘子離開觀中如此久，久到奴家都以為你不會回來了！”

“怎麼會？”明明她才離觀一載。

阿曼又撇了一下劉海，指着她道：“娘子是不是喜歡上了别人，不要奴家了！”

“怎麼會？”謝永貞賠笑臉。

她确實沒想到，自己這趟回觀，阿曼已經化形。

“那你怎麼證明喜歡我？”阿曼一雙狐狸眼，直勾勾盯着她。

聞此，謝永貞轉身步入屋内，自包袱中取出一罐百花蜂蜜，含笑遞予他，“此乃特地為阿曼備下的禮物，可還喜歡？”

阿曼接住後直喊：“喜歡，喜歡！”随後歡歡喜喜地收到自己的袋子裡，再一激動張臂環抱住了謝永貞。

阿曼一如既往地愛黏她身上。謝永貞忍俊不禁，輕拍他的背道：“好啦，我最疼愛阿曼的！”

“男女授受不親，你快放開阿貞！”突然從院子外傳入熟悉的男聲。

謝永貞适時推開阿曼，對站在院門處的人笑問：“姜鳴謙，你怎麼在這兒？”

他不是去的贛州與王仁明會合嗎？與臨安不順路的！

但見姜鳴謙面色陰沉，步入屋中，徑直問道：“莫非，我來此處不便？”若非如此，他能撞見這一幕。

謝永貞這才明白，為什麼程風見到自己毫無驚喜之色。本以為師父是修為又長進了，無甚人間之情。卻原是這厮，早就知道她會來此，他是特意等在這裡的。

“江南的戰事是解決了嗎？”謝永貞連忙轉移話題。

一路南下，她看着臨安一帶還算是流民比較少的。

姜鳴謙答道：“已經在收尾階段，所以有空在此等你。”他不是一個把兒女情長置于家國大事上的人。

看他神色依舊冷漠，謝永貞道：“有勞大人在此等我。不如一起坐下吃頓飯吧。”轉而又吩咐阿曼，“阿曼，再去添一副碗筷。”

見來人是這愛擺臭臉的姜鳴謙，阿曼拉住謝永貞的手，搖晃道：“娘子，我不去。要去他自己去，膳房的路他熟得很。”

謝永貞的眼神在他倆之間遊移，心中暗自思量，這究竟是怎麼一回事？

而姜鳴謙的眼光落在他們牽住的手上，院中明明已是夏日，氛圍卻冷得像倒春寒。

“姜大人于我們乾元觀而言，是客。”謝永貞收回手，教育阿曼道。

阿曼既然化形成人，便要懂得待客之道。他不會的，她都願意慢慢教，直到更好地融入這個俗世。