“娘子，隻這一回。”阿曼嘟着嘴走了。

姜鳴謙斜眼看着她問：“這隻公狐狸為何對你如此親昵？”又是相擁又是喊娘子，從前謝永貞在他身邊的時候，從未見過這般場景。

阿曼明明已化身成人，姜鳴謙卻喊他公狐狸。謝永貞轉頭看向他，眼露好奇之色問道：“你還知道他是狐狸呀？你在此地待多久了？”她要好好摸個底，看他打的究竟是什麼主意。

“你先回答我的問題。”姜鳴謙走近她，正色道。

謝永貞不動聲色地退開姜鳴謙幾步，笑道：“他呀，是我的寵物，我們乾元觀的人氣王，許多香客都很喜歡的。”

這一般的道觀廟宇，養的都是些貓貓狗狗，他們乾元觀不一樣，是招财招桃花的雪狐狸。

“隻是寵物？”姜鳴謙似是不太相信。這個叫作阿曼的人，實在是沒有做狐狸的本分。

謝永貞杏眸一凜，反問道：“不是寵物，大人又以為是何物？”

“你們的感情很好。”好的不像是寵物和主人之間的關系。

“大人，莫非是吃醋了？”怎麼連一隻狐狸的醋都吃？這未免演得有些好笑。

旁人道，姜鳴謙對她一片真心。可她不信旁人的話，隻相信自己最初的感覺。在縣衙牢獄初見時，姜鳴謙可是清高如谪仙，凡人不配沾染分毫。可自從他知曉自己身世，在文淵閣中重遇後，氣氛開始變化，整日圍着她打轉。她身上，有什麼值得他所圖的東西嗎？

“吃醋？”姜鳴謙輕笑道：“何以至此？”

聽了此話，謝永貞走到石桌子前，不說旁的，做出一個請的姿勢，“不吃醋便好，那先吃菜吧。”她把自己還未用過的碗筷放到姜鳴謙面前給他用。

姜鳴謙拍袖落座，拿起筷子，看着面前的幾道夏日時蔬，有莴筍炒雞蛋，腌蘿蔔絲，涼拌黃瓜，冬瓜海帶湯。自然道：“你今兒倒是客氣。”

謝永貞笑道：“你可是師父的尊客。不過我們乾元觀屬全真教，不能食葷腥，委屈大人了。”

全真一派，戒葷戒欲。

主修丹道，清靜無為。

話音剛落，阿曼拿着碗筷回來了，遞給她後，嘀咕道：“娘子，何必替他委屈！奴家自修行以來，百餘年都未食葷腥，你怎麼不心疼心疼我！”狐狸委屈，它明明是肉食動物，卻清心寡欲三百年。

謝永貞太陽穴青筋直跳，今兒怎麼争風吃醋的都湊一塊了！沒一個省心的！

“阿曼，我自是心疼你的。”看着姜鳴謙眼刀掃過，計上心來，“我們修行之人，自是要除三屍，整日修身養性。”又瞟了他一眼，“所以，姜大人，這飯我就不用了，我去打坐了。”

謝永貞說着就往屋内踱步而去。

“阿貞，你難道不是人嗎？靠打坐可以不用吃飯？”姜鳴謙有些生氣，起身追問道。

“植物食日月之氣，動物食植物之氣。而真正的修行人，自是食天地之氣而生。”說完這句話後，謝永貞背身關上了屋門。

修煉，修的是心，煉的是氣。修行之人清心寡欲，可隻食清氣。隻是如今的謝永貞還未到辟谷的水平，以上都是對姜鳴謙的氣話罷了。

姜鳴謙更惱了，想推翻桌子吓唬她，但這是個石桌，實心的，推不動，隻得拿狐狸撒氣。

“你這臭狐狸安的什麼心？”

“我有名字，叫阿曼！再喊我臭狐狸信不信我撓你！”說着阿曼就雙手五指張開，張牙舞爪。

想着在阿貞門外打架恐更會惹惱她，姜鳴謙隻得忍氣吞聲。

“呵！”姜鳴謙反正也沒胃口吃了，去了觀主程風的屋子讨茶喝。

觀主程風的屋子布置的雅緻，院中更是香煙缭繞，花彩缤紛。

在院中的小亭落座後，程風招待姜鳴謙的是今春西湖邊的明前龍井，茶湯翠綠，香味綿長，頂好的貨色。

雙手接過茶，姜鳴謙道：“程大師客氣了！”

程風捋了捋墨色的胡子，“姜大人，叫老夫程觀主便好。大師之名，愧不敢當啊！”

姜鳴謙吹捧道：“至元九年，瘟疫自中原席卷九州。您孤身前往危地，救助疫民。時至今日，晚輩亦感十分欽佩。”

程風笑道：“百姓罹難，身懷長技者自該救助，這都是老夫分内之事。”

姜鳴謙适時抛出矛子，“如今蕭烈挑起南方戰火，不知程觀主可有出山之意？”

他的意思是，您老既然可以救助疫民，自是可以救助如今的災民。

不料程風推脫道：“姜大人，老夫已年邁。不過我那徒兒，或可助你一臂之力。”

程風把壓力給到了自己的徒兒，打得一手好算盤。

姜鳴謙略顯尴尬道：“不瞞程觀主，令徒似乎對我有些意見。”

程風狐疑道：“永貞自幼便與人為善，姜大人可是曾惹惱了她？”

謝永貞這個小徒兒，乃是關門弟子，在他面前一直是乖巧可人。

姜鳴謙借故問道：“程觀主把愛徒托付于晚輩之前，可曾問過她的意見？”

“姜大人這個問題，問得好。”程風沉吟再三，盯着姜鳴謙笑道：“不過永貞并不需要知道這些。我們之間的交易，永遠有效。”

聰明人講話，總愛繞彎子。對于程風的試探，姜鳴謙也到此打住。

夕陽西下，夜幕降臨。