紫雲觀坐落在霍山山腰，青瓦白牆掩映在蒼翠的松柏之間，石昧一從齊城回來就被呂水子抓到後山閉關，美其名曰“補課”，實則是重鑄石昧身上的封印。

閉關的日子比想象中難熬，每天除了打坐就是喝藥，苦得石昧舌根發麻。

封印像一根燒紅的鐵絲，在經脈裡一寸寸推進，最痛苦時，石昧咬着毛巾，因為太過用力，鮮血染紅了整條毛巾。

出關時，已是春和景明，石昧推開靜室大門，春風裹挾着玉蘭花的香氣鋪面而來，恍如隔世。

道觀的青石闆路上落着幾片花瓣，石昧慢悠悠往卧房走去。因為是早課時間，一路上隻遇見幾位來上香參拜的善信（香客）。

石昧推開卧房房門，算了下時間，剛好可以睡個回籠覺，就看到自己床上放着一個文件袋。

“就知道你會在這裡。”

呂臨的聲音從身後傳來，石昧轉身，隻見呂臨倚在門框上，一身藏青色道袍，木簪束發。

“早課，不可能。”他好不容易出關，不能再掉進早課這個“深淵”。

“不抓你去上早課，師父讓我盯着你出關。”呂臨走進房間，示意石昧拿起文件袋，“看看這個。”

石昧打開文件袋，裡面有一沓照片，照片裡是一個趴在床上的人，後背布滿黑色潰爛，黏稠的液體順着側腰往下淌，即使是照片，仿佛也能聞到那股腐臭味道。石昧皺眉，快速翻過所有照片：“怎麼回事？”

“一個村，兩個月死了十三個人，死者有一個共同特征。”呂臨點了點照片中的黑色，“包村幹部例行巡查時才發現，村民不讓上報，差點把人扣下，好說歹說才放他離開。”

“師父，怎麼說？”石昧翻看着手中的照片，心中的不适感越來越強烈。

“你是知道的，對于這種找死的人，她連看都不想看，隻不過委托人之前幫觀裡處理過一點事，欠人家人情，所以最後就是咱們兩個難兄難弟來處理這件事了。”呂臨拍拍石昧的肩膀，一臉惺惺相惜。

“出發時間？”

“現在。”呂臨看了眼手表，“車已經在山下等着了。”

石昧匆匆往背包裡塞了兩件換洗衣服，突然停下了動作，他轉頭看向正在檢查裝備的呂臨，臉上帶着幾分猶豫：“南流景，消息……”

“你閉關這段時間他打過兩次電話。”呂臨看了他一眼，手上動作沒停，“南家接手了齊城那個案子，不過南流景被禁足了。”

“禁足？”石昧有些詫異。

呂臨聳聳肩：“南家族老們的意思。齊城那件事把他們吓得不輕，勒令南流景不準出衡山半步。”

再次聽到南流景的消息，石昧才驚覺齊城之旅隻過了一個月，他卻覺得已經過了好久好久，久到有些想不起南流景的樣貌，隻有淡淡崖柏香萦繞在鼻息間。

兩人下山時，一輛銀色面包車正停靠在路邊。

“兩位道長，初次見面，我是清河村的包村幹部陳永壽，你們叫我老陳就行。”看到兩人的身影，包村幹部老陳連忙下車迎接，黝黑的臉上帶着疲憊的笑容，“辛苦兩位道長跑一趟了。”

“這是鄉裡新來的選調生小李，平時都是跟我一起開展工作。”老陳拉開車門時，駕駛座上戴着黑框眼鏡的年輕人局促地點了點頭，他額角有塊青黑，眼下挂着濃重的黑眼圈。

雖說是隔壁省，但清河村處在兩省交界處，離霍山隻有兩個多小時的車程，隻是清河村在山上，車隻能開到山腳下。

兩個多小時的車程雖說不長，但中間還要經過一段盤山公路，石昧坐在後座，透過擋風玻璃看着盤旋而上的山路。右側是峭壁，左側為懸崖。

老陳坐在副駕駛，轉身看向後排，聲音因為颠簸而顫抖，“我在清河村開展工作少說也有五年了，這兩年才跟村裡人混熟，還是第一次遇到這種事。”

“村裡平時和外界有聯系嗎？”

“這麼說吧，這個村可以算是‘現代版桃花源’，幾乎與世隔絕。“老陳從公文包裡取出磨損嚴重的筆記本，“整個村子裡隻有村長家有一台電話，每次去走訪，手機收不到信号是常有的事……快打方向盤！”

面包車經過一個窄彎，車身擦着護欄堪堪通過，小李握住方向盤的手指節泛白，額頭冒出一層冷汗。

一車人都驚出一身冷汗，若是老陳沒有出聲提醒，後果不堪設想。

“放松，這邊山路就這樣，走多了就習慣了。”老陳出聲安慰道。

石昧、呂臨還算鎮定，隻是小李看上去處在崩潰邊緣，緊握方向盤的手微微顫抖，為了保證安全，換老陳開車。

“上個月例行巡查時，我們就發現少了五個人。”小李推了推眼鏡，翻開筆記本，聲音還有些抑制不住的顫抖，“明明都是八十多歲的老人，村民卻說他們進山采藥了。”

老陳開着車，接着小李的話說道：“我們也不信他們是進山采藥，但是村裡人咬定了，我們也隻能這麼統計。”

呂臨點頭表示理解。

“這個月又少了八個，問起來說法都不一樣。王嬸說她男人去縣城打工了，劉二卻說看見他去後山砍柴。”小李歎了口氣，從公文包裡又拿出一沓照片，“前天我們借口檢查危房，進了王嬸家，在她家發現了這個。”

石昧接過照片，正是之前呂臨給自己看過的那幾張。