馬特和本交換眼神。片刻後，本沉聲道：“因為他不是普通吸血鬼。他是……主。”

“主個屁。”邦妮咬牙，“吸血鬼還能聯網組團，共享數據包？這是什麼教會版本的喪屍聯盟？”

“他可以支配他‘轉化’的人。”馬特解釋，“他們不僅是他的子嗣，還是他的延伸。每一個被巴洛咬過的人，都會留下某種精神鍊接，像血液裡的鈎子。”

“所以他們白天就躲起來，晚上像工蜂一樣集體出擊？”她不甘心地問。

“是的。”本接話，“而且你吸引了他的注意，尤其是今晚。”

“我他媽連門都沒敲。”她皺着眉。

“你站在他的門前。”馬特冷靜地說，“你看了他的屋子。他看見了你。”

教堂外忽然響起一聲清晰的“咔哒”，像是鞋底輕輕踩過石階。

他們三人瞬間閉嘴。

邦妮握緊手裡的裁紙刀，下意識往聖壇後靠了靠。

本從背後掏出一瓶褐色的小玻璃瓶——聖水。

他用力甩了一下腕子，瓶口的塞子彈出，空氣中飄出一種奇異的、幾乎類似古代草藥與火油混合的刺鼻味。

“你要是能把這個當作你的晨間潤喉液，”他低聲，“他們會怕你。”

邦妮想回嘴，但沒來得及。

門外響起低語聲。

不是一個人，是一群人。是那些“被他創造的”。

低語像潮水一樣，從門縫底部滲進來，從窗玻璃震動的波紋中傳進來，像某種不需要語言就能侵入大腦的催眠咒。

“别聽。”馬特走到她身旁，迅速将一塊布塞進她耳邊，“他們在誘導你出去。”

“他們……不是吸血鬼。”她嘴唇緊抿。

“那你出去抱一個試試，順便告訴他們你更喜歡‘溫文爾雅的吸血鬼兄弟會’。”本低聲說，“他們是真的，我們殺過他們。但巴洛……他不一樣。”

她深吸一口氣，沒再争辯。

馬特從祭壇後取出一根銀釘十字架，交到她手裡：“這不是你想的那種裝飾品，也不是防狼神器。這玩意在他們面前管用，但前提是你不能怕。”

她下意識握住，覺得有點沉：“這個能擋住他們？”

“如果你心裡還有信仰。”馬特回頭。

“我隻信物理。”她咬牙。

“那就讓你信一遍超自然。”本看她一眼，嘴角動了動。

“我隻是覺得我可能不屬于你們這套體系。”她低聲道，“我連教會會員卡都沒有。”

“那就靠意志力。”

“我睡覺前剛在筆記本上寫了關于‘人生毫無信仰’的日記。”她翻了個白眼。

本遞給她一根包着黃布的小木樁：“你拿着這個，給他們一個理由把你留下。”

“你是說戳他們？”

“戳他們的心髒。”

“你知道你們這些搞怪談的很容易被人叫去精神病院吧。”

“你以為我當年為什麼辭職？”馬特聳聳肩。

外面的低語聲忽然停止。

三人對視了一眼。

本立刻壓低聲音：“他來了。”

“誰？”

“巴洛。”

門沒被敲，而是輕輕地，“自己”打開了。

一瞬間，教堂内部的溫度仿佛被抽走，燭火驟然一閃，全滅。

門外沒有腳步聲，隻有一股——影子。

巴洛沒有走進來。

他站在門口，身影被十字光影擋在外側。但他沒有露出憤怒，隻是微微歪着頭，像在研究某個新标本。

“她在這兒。”他低聲說。

聲音像古提琴弦上的塵土，被低頻拂動。

邦妮的背脊瞬間僵直。

那聲音是她聽過的，在馬斯頓屋，在柴房陰影下，在耳骨内壁回響不去的夢魇。

她第一次仔細地，徹底地看清那張臉。

不是腐爛，是幹淨得過分。像死得太久卻未腐的貴族屍體，五官對稱，皮膚卻像玻璃上裹了一層透明的人肉。

他一步也未邁入。

因為門檻上，有一條撒過聖水的銀線，和一個微光顫動的十字架。

巴洛笑了。

“這是你最後的庇護所嗎？”他低聲，“這座教堂，在這座鎮上已經空了太久，連信仰的味道都變成了灰燼。”

“那你怎麼不進來？”邦妮冷冷問。

巴洛輕輕擡頭，看了她一眼：“因為你還沒邀請我進去。”

本抓住她手腕：“千萬别說話。”

巴洛的聲音像一根鈎子：“我隻是想見見你。你不是他們。你從别的地方來。你不屬于這裡。”

邦妮屏住呼吸。

馬特咬牙道：“你走吧，巴洛。你在這兒找不到你想要的。”

巴洛的笑意沒消退：“你們也攔不住我太久。”

然後，他慢慢退回黑暗。

門自動關上。低語，漸漸消失。

教堂再度沉靜下來，隻有燭台上重新點燃的幾束微光搖曳着。

邦妮緩緩轉頭，看着馬特和本。

“你們說他是……吸血鬼？”

馬特點頭。

她沉默了兩秒，低聲咕哝：“……這他媽哪兒像吸血鬼？這是一群……心靈控制術法師與他的黑暗打工人……”

“歡迎來到撒冷鎮。”本說，“這就是吸血鬼的正确版本。”

“我以後不該再說愛德華是怪人了。”邦妮喃喃，“他至多是怪……好看的怪。你們這邊的，是連靈魂都被詛咒的那種。”

“你覺得你還回得去嗎？”馬特問。

邦妮望着聖壇前那還在冒煙的聖水銀線。

她沒說話。但她突然意識到，即使她還回得去，她也不能再逃避了。無論是這些真實而奇怪的夢境，還是愛德華。

她的手心滲出汗，指節發白。

巴洛，還在外面，正在等她開門。