入夜，寒風簌簌，議事廳前的燈籠被吹得晃蕩，在廊下青磚投下扭曲的影子，恍如魑魅魍魉。

楊麼跨過門檻，正聽見李子昂用刀鞘敲擊着輿圖，說得眉飛色舞：“直娘賊，那五千官兵自恃重甲，橫行無阻，卻不知我早已布下天羅地網……”

他拉高了嗓門吹噓，破鑼一般的嗓音在廳内回蕩，如同鈍刀刮過鐵鍋，聒噪難聽極了。

“這小子竟然敢搶功？”楊麼正欲戳穿，忽又聽到黃佑谄笑道：“李将軍神機妙算，若非将軍親率援軍壓陣，我等早教鐵騎踏作齑粉，焉能誘敵入彀？”

滿腔怒火忽然消失得無影無蹤，甲胄上的冰碴化成冷露，順着護腕滴落腕間。楊麼蓦地打個寒噤暗忖，今夜怎麼這麼冷啊？

“幺妹，快進來烤火。”主座傳來鐘執溫言，恰似慈父喚女。

衆首領齊望這不速客，黃佑如夢初醒，補充道：“幺妹也是立下大功，傳遞戰令十分及時……”

戰場指揮，什麼時候變成了傳遞消息？

以命相搏，沙場浴血，卻為他人作嫁衣，楊麼如同被人當頭棒喝，肝膽欲裂。

“小丫頭片子跑得就是快。”李子昂明褒暗諷，走過來拍其肩甲：“義父，何不讓幺妹來當我的傳令官，橫豎她愛往陣前湊趣。”

鐘執笑罵：“豎子休得輕狂！此役全仗黃首領鼎力襄助。”語作叱責，眉梢喜色卻難遮掩。

百兵破五千鐵甲，雖然憑地勢之力，雖然黃佑部死傷慘重，卻保得"大聖天王"威名不堕，而且還是鐘執最看好的義子所為，伯樂如何不得意？

黃佑自是接着奉承：“全賴大聖爺爺庇佑，否則斷然不能如此順利……”

“報！”廳外忽有喽啰跪禀：“擒得十餘官軍細作，恭請天王發落。”

“押入地牢，我去探探究竟。”楊麼強忍怒火，抱拳冷笑：“此等微末小事，豈敢勞煩諸位當家。”

不憋着，還能怎麼辦？是出賣為她偷兵符的五姐，還是在議事廳大罵揣着明白裝糊塗的黃佑？明明沒見着李子昂的人影，編得跟真的似得，斷龍崖上罵得最兇的不是你黃佑？

地牢原本是存放閑時農具的庫房，最近才改成囚室。陰濕的地下室，燈影幢幢，十餘囚徒縛手跪地，垂頭喪氣，如喪家之犬。

獨一人，任憑拳打腳踢，頭破血流，也硬是不跪，猶自昂首睥睨，像是要看看來者何人。

布滿泥污的臉上，那雙眸子着實有些亮得吓人了，楊麼從未想過，她會在第二個人身上，見到如此澄澈的目光。

“倒是有幾分骨氣。”楊麼暗想，脫口而出的卻是：“正好殺雞儆猴，拿刀來。”

“喏。”有小厮遞上刀來，男人猛地咳出一灘黑血，佝偻着背，斜倚在牆，仍比楊麼還要高過半個腦袋。

他擡起頭，不避不讓，也不求饒，像是要好好看看殺自己的人是誰。

楊麼舉刀，與此同時，一道破鑼般的嗓音在背後響起：“幺妹莫置氣，你把俘虜都噶了，還能問出什麼情報呢？”

楊麼回首，怒目而視李子昂：“不關你的事，滾一邊兒去。”

“怎麼不關我的事？”李子昂颠弄手中鎏金木牌，上面刻着火焰圖紋，正是鐘執手中統領清淨氣、妙風、明力、妙水、妙火五路大軍的總兵符：“義父即将命我為起義軍統率，今後軍中無論大小事，都要問過我。”

“跟九哥說句好話，九哥開心了，在義父面前為你美言幾句，沒準直接把清淨氣的兵符給你，休得你費事去偷。”李子昂屏退左右，除了楊麼，隻剩一群将死之人，開口愈發肆無忌憚。

楊麼一口痰“呸”在地上，舉刀欲劈，李子昂自知不是對手，解腰刀勉力格擋，刀鋒相交，火星四濺，下一招竟是三十六計走為上。

楊麼擲刀追襲，三尺青鋒破空而去。刀鋒堪堪擦過李子昂的衣角，深深沒入土牆，如切豆腐般輕易。

李子昂知她是動了殺心，也是氣急敗壞，逃到地庫門口，還不忘回頭譏諷：“小娘皮，悠着點，殺孽太重，小心以後生不出孩子。”

楊麼憤而錘牆，若是李子昂這厮當道，以後豈有她的出頭之日？熟料，一拳下去，地牢年久失修，脫落的泥塊、磚土俱下，正中心的少女左避右讓，還是落得灰塵仆仆，頭發上挂着蜘蛛網。

屋内安靜的空氣被“噗嗤”一笑打破，楊麼的臉色陰沉得能滴出水來。她拔刀回首，與那病恹恹靠在牆的俘虜目光交彙：男人蓬頭垢面，形銷骨立，但那雙笑意盈盈的星眸，卻硬是将滿庭枯枝化作瓊花紛墜，楊麼一時看得驚了。

“将軍。”男人收斂笑意，誠懇相對：“将軍武藝高強，有勇有謀，卻龍遊淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺，小生不才，有一計獻上，可助将軍脫困。”

齋堂外的湖畔，此日風和日麗，雲淡風輕，正适合論功行賞。

既然提出了“法分貴賤貧富，非善法也。我如行法，當等均富貴，等貧賤。”即使隻是走個流程，作為起義軍的精神領袖，軍事任命這種大事，“大聖爺爺”也必須焚香祝告，方能服衆。

一番複雜的儀式過後，鐘執宣布：“清淨氣統領李子昂，百兵破五千鐵甲，立不世之功，将才卓越，擢升為五軍之首，此番任命，有誰不服？”

階下寂然無聲，忽見黑面大漢越衆而出，單膝點地，聲若悶雷：“小人不服。”

鐘執定睛一看，但見此人臉生，應該非本地鄉民，而是從外地來投奔起義軍的綠林好漢。

鐘執丹鳳眼微眯，強按愠色："壯士但說無妨。