楊麼接過鎏金火焰紋令牌，激動之餘，竟是一句感激的話也說不出來。

因為此人最想感謝自己，但又未白目到在這種場合脫口而出。

等着她表示兩句的鐘執，臉都笑僵了，也沒等到楊麼開口，隻得自個兒圓場：“幺妹也變得沉穩内斂了，有大将之風！”

楊麼煞有介事的學黃佑謙辭兩句，接過火焰令牌，又小心翼翼地挪到了“大聖爺爺”右邊的太師椅，這就算禮成了。

位列上座的風景，就是不一樣呢，楊麼左摸摸右瞧瞧，重點關注李子昂，少年低着頭摳手指，好像能摳出金子。

哼，沒勁，她的目光落到站着的人群，恰與趙明對視，病秧子一以貫之的含笑晏晏，深情款款，楊麼卻不知為何羞紅了臉。

尴尬的小插曲過後，鐘執命随侍為衆将領斟酒舉杯：“今日家宴寒酸，招待不周，還請諸位見諒，等正月十五，我們去江陵，過個熱熱鬧鬧的元宵！”

場内氛圍為之振奮，眼見論功行賞已經告一段落，衆人都準備打道回府了，鐘執蓦地又開口：“老夫有意在軍中設‘參軍’一職，為軍事決策提供建議支持，不知是否有青年才俊毛遂自薦？”

楊麼來勁了，這職位剛好适合小明，正想舉薦，鐘執掃視的目光落到了一人身上：“趙兄天生‘聖火紋’吉相，智謀過人，适當此職。”

稍有常識之人，此刻便該感激涕零謝恩了。但這趙明偏偏是個沒有常識的，其人依然端着那副不亢不卑、不驕不謅的做派，微微笑道：“趙某謝過‘大聖爺爺’錯愛，但才疏志淺，不堪大用，而且早已立下誓言。”

“什麼誓言？”鐘執言語中有不耐，但仍是克制發問。

“一生俯首拜元戎。”趙明說着，竟真的朝着楊麼的方向，遙遙作了個揖。

楊麼本想勸他接受的，聽完卻無言以對，隻因這話好像他在當衆宣誓她對他的主權，甚至有些害臊和羞愧。

她心道小明真是愛慘我了，可我心裡還裝着另一個人，我真是個壞女人。

後來楊麼才知道，害，真是吃了沒文化的虧，不過這也是後來的事了。

總而言之，再次被（楊麼認為的）當衆表白後，剛剛登上寶座的楊大都統，卻羞于見她的狗頭軍師，不僅商議正事要找人傳話，用膳避開，路上遠遠望見，也瞬間跑得沒影。

因着楊麼突發的小女兒姿态，不得不為這二人傳話，腿都要跑斷了的郦青，也不禁起了擔憂：“殿下，若是楊都統對您的逢場作戲認真了，這後果……”

眼見着趙明一臉茫然，郦青心道不好，而病秧子像是确認自我什麼般呓語：“不過是一枚棋子罷了。”

郦青心頭一動，試探道：“臣認為當務之急應為尋找‘洞庭春曉’的解藥，上次看到您從馬上跌下，臣心如刀絞，夜不能寐，每一天都過得提心吊膽……”

作為當事人，沒有人比趙明更希望能緩解這切膚之痛，但眼下卻有更多重要的事情要去辦。

他搖了搖頭：“當以國事為先，平叛荊襄之亂的日子快了，之後再議。”

郦青正欲複讀“千金之子坐不垂堂，殿下您是我們最後的希望”之類的陳詞濫調勸谏，卻心頭一動。

這位清貴至極的殿下，會不會把自己，也隻當作一枚棋子呢？

以身入局，方能勝天半子。

而這種“敢為天下先”的英雄氣概，正是他誓死效忠這位的理由。

想到這裡，其人憋住了那些擔憂，一闆一眼報告起正事。

“你說‘大聖爺爺’實為鐘家社團生意打出的旗号，與摩尼教無關？”趙明若有所思。

到荊襄剿匪之前，他搜羅過地方官員對摩尼教的描述，的确沒聽過教中有“大聖爺爺”這麼一尊神祇。

那麼鐘執将祖傳的生意和摩尼教聯系到一起，用意其心可誅。

本朝利用摩尼教起事者，一抓一大把，甚至規模遍及百縣，裹挾民衆百萬的起義，也不是沒有先例。

“朝廷早将摩尼教列為淫祀，禁止祭拜，曆任朗州知州和武陵縣知縣為何坐視不管，縱容姑息？”趙明追問道。

武陵縣是朗州的治所，地方官不僅有一線知縣，還有一州知州，而鐘執的大本營離武陵縣城可不算遠。

雖然地方官員收了好處“燈下黑”的事情，屢禁不絕，但是在轄區内股息這麼龐大的一股潛在的造反勢力，聽之任之，由其發展，事後追查，可是能殺頭的大罪。

郦青恭敬以對：“現任縣令棄城逃竄了，不知所蹤。但臣按照殿下的要求，查閱曆年武陵縣令名單，結論确如殿下所料。”

“曆任武陵知縣任期滿後，都得到了擢升？”

郦青點頭。

哪來那麼多一步登天，青雲直上？絕大部分基層官員任期結束後，都隻能得到平調，兜兜轉轉，了此殘生，而能給一縣縣令政治承諾的官員，在荊湖北路一隻手都能數的出來。

是刑獄司？安撫使司？提舉常平司？甚至就是經略使本人？

趙明喟歎：“看來敵在江陵。”說罷，掙紮着起身，竟是準備出屋。

“殿下，今日風大。”堂堂前禁軍八十萬郦教頭像個老媽子似得，跟在背後噓寒問暖。