榮禧堂暖閣裡熏着檀木香，黛玉才轉過壽山福海屏風，就瞧見薛姨媽對着王夫人耳語，邢夫人坐在東邊第二張雕花椅上，眼睛微微斜着，很是不屑的模樣。

“可算來了。”王夫人轉着手上的沉香念珠，目光掃過黛玉明顯抽條的腰身，“到底是江南水土養人，林姑娘這病氣褪了，倒顯出幾分林姑爺當年的英氣。”

邢夫人嗤笑出聲：“二太太糊塗了，林丫頭母親是咱們賈家金尊玉貴的姑奶奶，怎不像外祖呢？”她端起茶杯喝了一口，“要我說，還是老太太調理得好，前日庫房剛支的雪蛤油，聽說全送到潇湘館了？”

“給老祖宗請安。”黛玉盈盈下拜，腕間的羊脂白玉镯順着雪色肌膚滑落半寸。

“知你孝順，何必多禮？”賈母讓鴛鴦上前攙黛玉起來，拉過她的手坐到身邊，細細詢問。

黛玉索性也不跟邢夫人王夫人她們請安，專注于回答老太太的話，一老一小成為人群焦點，探春惜春習慣性地自動隐身。

賈母摟着黛玉摩挲：“心肝兒面色倒紅潤了。”老人枯瘦的指尖劃過少女新抽條的腰身，驚覺春衫下骨肉勻亭，同樣纖細，卻也再不是從前弱柳扶風的模樣。

“正是呢。”薛姨媽突然撫掌笑道，“我瞧着颦兒如今可人，倒為我那孽障惋惜……”

話音未落，又聽見王夫人輕咳一聲，她将茶盞擱在炕幾上，護甲敲出清響：“方才正與姨媽商議，林姑娘年歲漸長……”

“二太太有心了。”邢夫人突然截斷話頭，杏仁眼斜挑着往王夫人那頭睨，“隻不知是照着寶姑娘的例，還是比着二丫頭三丫頭來？”

滿室寂靜中，黛玉突然掩唇劇咳，紫鵑慌忙遞上絹帕，素白絲絹上綻開點點紅梅，末了血色更是觸目驚心地浸透了半張帕子。

對面薛姨媽驚得絹子差點都落了：”這…這莫不是……”

賈母忙喚：“鴛鴦，快拿我的帖子去請太醫。”

“祖母勿怕，不妨事。”黛玉接過紫鵑遞的溫水，舌尖抵着後槽牙咽下腥甜，“把那人參養榮丸管拿一顆來，我吃下就好。”

“造孽喲！”邢夫人聞言已冷笑出聲：“二太太不是說林丫頭病好了？這咳出來的血都能開花，怕不是痨病入髓了？”

“不關二舅母的事情，”黛玉辯解，“大夫也沒說痨病，隻是我這具身體，怕是去哪兒都連累人，何不讓我回揚州去？”

明明是最硬氣的話，卻似有道不完的凄涼。