00
“緒蘭，該醒來了。”
緒蘭從長眠中醒來，努力睜開沉重的眼皮，眼睛下方一片酸脹，嗓子也火辣辣地疼，他像是剛經曆了一場撕心裂肺的争吵和哭泣。
他有些迷糊，許久才意識到自己是坐在冕下腳邊，枕着冕下的大腿睡着了。
“冕下……”他擡起頭去看他的教皇冕下，這位坐在王座上的神子，完美比例的五官是神最喜愛的造物，鉑金色的短發上泛着一圈光暈，似是一頂神聖的光環，而他銀色的眼睛中……
緒蘭有些驚訝，他說不上來為什麼，他從未在這雙眼睛中看見過如此濃烈而明顯的愛意，就好像那些愛戀和不舍滿脹到要溢出來一樣。
“耶伐利亞……”他又換了另一種稱呼，這個國家中象征着神聖和禁忌的名字，于此刻成了戀人間親昵的呼喚。
耶伐利亞勾着他的下巴讓他擡頭，“緒蘭，看看這裡是哪裡。”
半開式的建築，被封印在水晶地闆中的十字架，高貴神聖的黃金王座，“這裡是聖殿。”
是教廷的中樞，是整個國家的巅峰和心髒。
“你是聖子，自小就被養在教廷内，沒有看過外面的世界，我也該放手讓你離開了。”
“離開教廷往北走，在那裡新開的港口周圍發生了幾樁離奇的殺人案，死者都是女性貴族，我希望你能掩藏聖子的身份前去調查真相。”
“你可以在那裡做任何你想做的事情，我想在你回來後看到你的成長。”
“我會的，冕下。”緒蘭不疑有他，作為無畏無懼的少年，他也向往未知的曆練。
“緒蘭……”耶伐利亞忽然笑了，是如此悲哀又痛苦的笑，他的手指撫上緒蘭的眼睛，“再多看一看，你要記住這裡，下一次來的時候，要記得來找我的路。”
“至于其他的，可以忘記了。”
01
這曾是一個王權與教權并肩而立的人類王國，但如今王權已經完全落沒，連國王都已不複存在，教皇是這個國家的最高統治者，而作為被教皇收養的聖子，至高權杖的未來繼承者緒蘭·凱撒，隐瞞着身份來到了這個國家的最北方。
緒蘭撩起馬車的帷簾，他看着馬車從黑曜石堆砌的雄偉城門下穿過，遠方港口的汽笛聲猶如深海悠長的鲸鳴，渾厚又神秘。
眼前這座城市隻是北地的小小一角，這片遼闊，寒冷，貧瘠的土地在這個國家中被單獨孤立出來，直到冕下為新港口選址，它才被人們重新想起來。
冕下派他來北地解決一宗連環殺人案，那時緒蘭跪在王座下恭敬地應了，但他看着王座上的教皇，恍然覺得他們不應該這樣，他應該走下來靠近我，他應該捧起我的臉頰，他應該……親吻我。
教皇坐在遙遠的王座上，沒有任何動作。緒蘭為自己的幻想羞紅了臉，他從衣襟中取出用金鍊串起的紅寶石權戒，在上面落下一個難耐又克制的吻——有些東西總是不會消失的，何況是持續了十多年的肖想。
作為教廷的聖子，他愛慕着自己的教皇，也渴望着擁有與教皇對等的地位，這次同意來到北地，也是他為了實現自己龐大野心的第一步。
“聖子殿下，您現在看到的就是北地的中心城市，她叫卡羅琳娜堡，新建的海港就在卡羅琳娜堡郊外。”
馬車中的狼狗汪了一聲，興奮地搖起了尾巴，緒蘭伸手去撓它的下巴——這隻巨大的狼狗是他幼年的玩伴，名為星。這次出行它無論如何也要跟上來，真拿它沒辦法，不過讓它僞裝一下自己的精神體也好，哨兵的實力一定程度上可以用精神體的體型來衡量。
緒蘭天生就可以看見精神體，無疑他是一位哨兵，但即使到了成年他依舊沒有精神體，這或許與資質的劣等有關。哨兵向導的實力等級從D排到S，越往上人數越少，最強的S級甚至隻有一位——向導耶伐利亞，偉大的教皇冕下，可笑的是與他沒有親緣關系的聖子，或許在遲來的分化後連最普通的D都拿不到。
這是無上恩寵與權力都改變不了的缺陷。
“殿下，我們到了，北地大公的侍衛在馬車外恭候您。”
緒蘭撩起帷簾走下馬車，四周的侍從紛紛向他彎腰行禮，寒冷潮濕的空氣讓他打了個冷顫，這裡不像四季如春的教廷隻需要輕薄的絲綢，街道上來來往往的人流都穿着臃腫的皮革服飾，他摸了摸胸前的虎毛皮革，剛好遮擋了那顆挨着心髒的紅寶石。
“我想一個人先四處走走，會面可以稍後再說嗎？”
“這……”
天真的緒蘭詢問道：“有什麼問題嗎？”
他沒有惡意與威脅，但侍衛們面面相觑，眼前這位是一人之下萬人之上的聖子，是至高者教皇最寵愛的存在，他們不敢拒絕他的一切提議，可任何一點意外就會要了他們的腦袋。
“……不，沒有任何問題，但我想公爵大人一定希望盡早見到您，她從今早就開始期待您的到來了。”
“哦，那……”緒蘭話音未落，巨大的狼狗就咬着他的衣袖将他向前拉，将他拉向人潮洶湧的街道。
“星，别這樣。”緒蘭拽不過自己的狼狗，有些為難地看了看身後的侍衛，與他一同回頭的還有兇惡的黑狗，森白的犬牙根部是鮮紅的血肉，像用人肉堆積出來的顔色。
侍衛們被這隻狗瞪得心髒發怵，慌忙擺出請的手勢——他們以為這是緒蘭的精神體，狼狗的兇狠也是聖子殿下的意思，“您請，您請，公爵大人那邊我們會去通知的。”
緒蘭為他們态度的突然轉變感到疑惑，他看了看自己身邊的狼狗，後者在自己手邊乖乖坐下舔了舔自己的手背。
“真的沒有關系嗎？”
“當然沒有！公爵大人是不會在意這一點時間的，我們就在這裡等您，您快請吧。”
緒蘭抛去心中的疑惑，從城門下走入北地的街道，川流不息的人聲如同海浪一般向他襲來，一波一波像是契合着他即将跳出胸膛的心髒，自從被教皇收養後他一直被圈養在教廷，沒有外人，沒有吵鬧，名為街道的尋常場景他隻在書本和遙遠的記憶中見到，眼前的一切都格外讓他心潮澎拜。
少年帶着他的狼狗奔跑于擁擠的人流中，沖撞出一片喧嘩與騷動，而後又消失于遠方海港的鳴笛聲中，這片自由的土地已經接收了他，誰都無法阻止少年未來的成長。
02
卡羅琳娜堡，北地最繁華的城市，也是新港口的落址之地。這座臨海的城市缺少淡水，人們就用甘甜醇美的酒來代替水，酒館也是北都最不缺的東西之一。
緒蘭随便走進路邊一家玫瑰色招牌的酒館，裡面幾乎沒有一處多餘的落腳地，沒走幾步狂歡的人潮就将他和黑狗帶向兩個不同的方向，他隐約能聽見人們因為狼狗巨大的體型而發出的驚歎，混入洶湧的聲潮中壓頂而來，連着胸腔裡的心髒也被震撼得鼓動，緒蘭攥了攥拳頭，他知道不會有人傷害星，于是先盡量正常地走到吧台旁的高腳凳上坐下，希望自己不要像個偷偷走入大人世界的小孩。
“要一杯啤酒。”
教皇冕下曾禁止他喝酒，但這種事情就是越禁止越想做。
“你成年了沒啊小矮子，就跑來酒館喝酒。”一個年輕的傭兵踩着腳台在他旁邊坐下，搶走剛端上來的啤酒悶了一口。
緒蘭的臉色瞬間黑了，比起啤酒他更在意那句“小矮子”，身高确實是他的硬傷，但貼心的狼狗不知何時已經來到了他的身旁，一口咬斷了傭兵屁股下高腳椅的椅腿。
鬧劇引起了酒館内的一陣哄笑，一肚子火的傭兵爬起來剛想發作，看見半人高的狼狗也遲疑了一會，普通犬系精神體隻能長到狼那麼大，他可從沒見過能與椅子同高的精神體。
“謝謝你，星。”緒蘭笑着揉了揉黑狗的大腦袋，拿出一塊金币放在吧台上，“我的精神體脾氣不好，抱歉，這算是賠償了。”
哄笑之餘酒館裡也有了一些竊竊私語的聲音，狼狗巨大的體型彰顯着它主人的實力，人們總是慕強的，沒有人會再輕視這個初入酒館的年輕人。
“不好意思，傭兵們就是這副德性。”吧台後高高紮着紅馬尾的女孩收下了緒蘭的金币，她的眼睛裡都是濃烈明亮的橙紅色，“我叫安妮，是這家酒館老闆的女兒。”
“沒有關系。”緒蘭笑了笑，小孩子的虛榮心很容易滿足，足以抵上剛才的不快。“我叫緒蘭·凱撒。”
緒蘭話音未落，安妮直接撐在吧台上湊過來，一隻手捧着他的半張臉，拇指按在他的左眼下方，“凱撒，你是貴族嗎？我還從來沒有見過綠色的眼睛。”
發色與瞳色是血統最好的證明，聖子黃金的發色與金綠的異色瞳已為世人所熟知，所以臨行之前耶伐利亞為他用不可解除的魔法僞造出栗發綠眼的外貌，不過這也足夠特殊了。