16
當安東尼奧帶着援兵趕到警局時，金色的光芒照亮了黑夜的每一個角落，全身懸空的伯爵腰間卡着一個綠色的法陣，慢慢轉動的法陣帶着他的下半身在一同旋轉。坐在遠處的凱撒抱着渾身是血的狼狗，戴着紅寶石權戒的那隻手在輕輕撫摸狼狗的腦袋，躺在地上丢了一隻手臂的某個人還在不斷尖叫掙紮，傭兵團團長看着都忍不住倒吸一口寒氣。
“放開這位伯爵，凱撒。”
“我為什麼要聽你的？”
安東尼奧快速觀察過四周，清楚地認識到那隻還在大口喘息的黑狗是他唯一的突破口，“我帶來了治愈型向導，如果您想救您的狼狗，這是最後的機會。”
凱撒眼色一沉，短暫的沉默後合上了手中的黃金魔法書，綠色的法陣消失，瀕死的伯爵摔在地上昏了過去，安東尼奧身後的兩名向導沖到凱撒面前，在他們手中亮起的治愈魔法下，狼狗腹部那個黑黢黢的大洞開始愈合。
凱撒擡眼頭看向安東尼奧，“你想要什麼？”
安東尼奧向他彎腰行禮，一絲不苟的禮節是貴族的基本風範，“我希望您能加入我們，聖子殿下。”
“加入什麼？加入‘斷喉者’嗎？”
“是的。”
凱撒嗤笑一聲，有了聖子的加入，即使日後教皇在審判他們的罪行時也不得不有了顧慮，他看向懷中的狼狗，裡面的内髒還沒有長好，黑色的皮毛間溢出來的血還是止不住，如此嚴重的傷勢不是一時半會能治好的。
“如果我不答應，你就不會繼續治愈星的傷勢對吧？”
“您很難在北地找到治愈型向導，特别是像我手下這般優秀的。”随着他的話語，兩名向導也停下了手中的魔法，“但隻要您與我們一同執行三次刺殺任務，我向您保證您的狼狗絕對會恢複如初。”
凱撒咬咬牙，他沒有選擇的餘地，“好，我答應你。”
“請您與我們隊伍的魔法師簽訂一份……”
安東尼奧還未說完，凱撒手中的魔法書再次翻開，在沙沙的翻動書頁聲中，一張金黃色的羊皮紙和一根同色的羽毛筆出現在衆人面前。
“緒蘭·凱撒，願與安東尼奧簽訂如下契約，以完成三次刺殺任務換取兩名治愈型向導協助。此事兩願，各無異言，如有背離，以命相抵。”
羽毛筆在記錄下了凱撒的每一句話後消失不見，金黃色的羊皮紙則落在了安東尼奧的手中。
“簽吧。”
安東尼奧笑了笑，在羊皮紙上簽下自己的名字後仔細收好，兩名向導也重新亮起手中的魔法。
看着狼狗的傷勢在一點點被治愈，凱撒輕輕垂下眼看向指尖的權指，就算是三次刺殺任務結束之後，他也無法回到教廷了，他已經無法再一次跪在耶伐利亞腳邊享受溫柔的輕撫，無法再去面對隐藏在笑容與寵愛下的謀略與算計，那一切屬于懵懂無知的聖子，而不是看清一切謊言與真相的緒蘭·凱撒。
黃金魔法書在他手中消逝，紅寶石權戒從他指尖落下，落進滿是塵埃的抽屜中，凱撒鎖上抽屜，鎖上他貴為第二榮耀的聖子身份，鎖上耶伐利亞給予他的一切。
——他會在這片寒冷的土地上，找到一個沒有謊言與僞裝的，屬于自己的未來。
“凱撒，還有兩件事我要告訴你。”安東尼奧的聲音讓凱撒重新擡起了頭，這位“斷喉者”的主謀拖着伯爵的衣領來到窗戶前，單手掐着他的脖頸将他舉到半空，
“第一，您不該為了這種人髒了自己的手。”
“第二，殺人要幹淨利落，所謂漫長的折磨隻會給自己徒增後患。”
随着他手背上的青筋跳動，伯爵漆黑的眼珠漸漸翻上去被眼白代替，頸椎斷裂的聲音在甯靜的夜裡是如此清脆，安東尼奧将“斷喉者”的又一個獵物扔出窗外，掉落在繁華的街道上。
天空中飄起了雪花，卡羅琳娜堡最冷的時刻要來了。
17
“感謝您所繳納的稅款，願教皇冕下保佑您。”
凱撒笑笑，接過修女手中的□□，卻沒有回應她的祝福，“謝謝。”
他走出這座尖頂大教堂，北地的最高建築物，從正面仰望完全看不見後面的北地大公的城堡，曾經無數人瞻仰後者的威嚴與名望，可從那一夜過後，這座城堡和它的主人一同在這片冰雪大地上銷聲匿迹了三年，在親衛軍層層圍繞的黑曜石高牆之上，悄悄住進了一位自聖都而來的年輕伯爵，代理着北地大公的一切事務。
凱撒垂下眼，撇開一切過往的思緒，戴上兜帽走向自己的道路。
北地的冬天一年比一年更冷了，暴風雪永遠鐘情于這片土地，呼嘯而過之後，落雪成了一切的僞裝，大地猶如純白的新娘，在昏暗的天空下，靜靜等待着屬于自己的命運。
咆哮的寒風将人們趕出街道，隻有警察的巡邏隊伍不時經過，向周圍的商戶收取所謂的“保護費”，潔白的積雪在他們腳下成了肮髒的污穢——凱撒特意繞路避開這些警察，說來也是好笑，他所創造的巡邏制度，竟然是在他離開警察總局後得到了徹底的執行。
穿過陰暗的小巷，牆角躺着一具凍死的屍體，雖然尖頂大教堂每天都會免費發放炭火，但貧民窟周圍還是能見到因為扛不住寒冬而被奪去生命的流浪者，凱撒已經見怪不怪了，但他經過屍體的身邊時竟然聽見了微弱的呼吸聲，仔細觀察，還能看見這人口鼻下呼出的白霧。
流浪者仿佛也注意到了凱撒，他睜開眼，用力抱緊懷裡半人高的方形絨布盒子，另一隻手伸向了面前這個唯一能給予他救贖的人……
凱撒輕輕踢開玫瑰色招牌下的木門，溫暖的空氣，嘈雜的熱鬧，還有熟悉的狼狗一同向他撲來，特别是那龐大的噪音浪潮，一瞬間刺痛了他的每一根神經。
不适隻是暫時的，凱撒很快恢複過來，将流浪者放在一個空閑的長條木凳上。
酒館的顧客們都對凱撒抱回來的這個陌生人感到十分好奇，大家都是這裡的老顧客，也認識這個幫工的小夥計，明明平日裡總是最不起眼的那一個，卻有着一隻如此巨大的精神體。
“凱撒，你抱回來的這個是誰啊？”
“能讓你抱回來的，是不是終于找了向導呀？”
“我不認識他，我看他在巷子裡快被凍死了，想着能救的話就救一下。”凱撒将酒館的□□放進特定的抽屜裡，轉到吧台後一邊煮着一杯黃油啤酒，一邊和黑色的狼狗嬉戲——自從那次受傷後，狼狗的身體就越來越差，常常厭食又嗜睡，如今凱撒隻能讓它多呆在酒館休息。
紅發的安妮端着托盤從人群中走出來，“别告訴我你打算收留這家夥，二樓可沒有空房間了。”
“當然不可能，最多讓他留一個晚上。”
“這還差不多。”安妮看着躺在木凳上的流浪者，他手裡的絨布盒子總感覺有些熟悉……
“哦！他醒了！”
“凱撒！你的向導醒了！”
“這裡是……”
凱撒端着打了奶泡的黃油啤酒走出吧台，這一杯可是酒館的招牌，動物油脂的香醇甜美融化在啤酒花特有的香味中，配上溫熱的爐火，僅一口就可以驅走冬日的寒冷。