凱撒扶着他坐起來，“你先喝點這個。”

“謝謝。”流浪者接過酒杯小口啜飲着，他擡頭看向面前的凱撒，“是你把我帶到這裡來的嗎？”

“是的。我看你昏倒在路邊就把你帶回來了，你是……沒有可以去的地方嗎？”

“不是的！我剛來卡羅琳娜堡不久，有一家玫瑰色招牌的酒館聘我去……”流浪者在衣物間翻找着什麼，一旁的安妮終于想起來記憶的疏漏，“對的！爸爸是和我說過，他請了一位很有名的吟遊詩人，他說過你會帶着一個很大的絨布盒子過來。”

“是的，這裡面是我的樂器。”吟遊詩人停下翻找的動作，拍了拍懷中的絨布盒子。

“我叫安妮，是這家酒館老闆的女兒，請問您的名字是？”

“我是一個流浪四方的吟遊詩人，我不應該擁有歸屬的土地和名字，如果想要一個稱呼的話，請叫我‘詩人’或‘歌手’就好。”

他轉頭看向凱撒，“我可以知道你的名字嗎？”

凱撒愣了愣，“我叫緒蘭·凱撒，叫我凱撒就好。”

“謝謝你救了我。凱撒，命運總算給予了我正确的指引。”

他看着凱撒笑了笑，滾燙的壁爐裡突然炸開一朵火花，溫柔的眉眼間有某個熟悉的影子。

“嘿歌手，今晚你可以給我們唱一曲嗎？”

“你來了，老闆承諾的舞會是不是也不遠了？”

酒館裡不少顧客圍了上來，熱情奔放的北地人民從不錯過任何一個新奇的事物。

“如果老闆願意今天就付我薪水，我很樂意為大家吟唱一曲。”

凱撒皺起了眉，明明詩人剛從冬日的死神鐮刀下脫離，他應該好好休息才是。

巧好此時一隊傭兵推開了酒館的大門，一列暗紅色的輕甲在火焰的映照下顯出玫瑰與藤蔓的紋章，纏繞在臂甲上的酒紅色方巾低調又難引注目。

“嘿，凱撒，安妮，好久不見。”

他們在打過招呼後徑直走到角落無人的圓桌旁坐下，兩根粗壯的石柱将此處和熱鬧的氛圍隔開，缺少了壁爐與燈火的照亮，玫瑰與秘密都被陰暗所掩藏。

凱撒和安妮互相看了一眼對方，安妮心領神會走到酒館門外，挂上了打烊的牌子，凱撒則負責掃去衆人的興緻。

“今天就先讓詩人先生好好休息吧，況且我們也快打烊了，恐怕隻能明天再好好招待大家了。”

“怎麼回事？！月亮才剛剛升起來，你們就要打烊了？！”

“酒窖裡的桶裝酒突然打不開了，今晚請了人來修，明天請大家免費喝一杯算作補償吧。”

聽到有免費的酒喝，酒鬼們就在一片歡呼聲中忘記了之前的不滿，酒館中的歡鬧又登上一個新的台階，在無人注目的角落，系着酒紅色方巾的傭兵們向着人群中的凱撒舉杯緻意。

18

吹滅煤油燈的火光，關上酒館厚重的大門，給樓上的幫工和新來的詩人施展沉睡魔法，黑夜靜悄悄地壓下來，隔絕了一切窺探與外洩的可能，隐秘的血腥計謀就在此處滋生。

凱撒和狼狗靠在最邊緣的牆角，僞裝下的綠色眼睛亮着一點光，默默觀察着酒館内擁擠的百來号人，這群人平常分三波在北地各處和卡羅琳娜堡之間流轉，隐匿于完全不同的職業與階層之間，而當“斷喉者”需要籌備下一次刺殺時，隻要一個信号他們就能同時出現在這個不起眼的酒館内——無論見過多少次，凱撒還是會佩服安東尼奧的調度安排與領導力。

暗紅輕甲的傭兵們是人群的核心，在他們的簇擁中安東尼奧和安妮的紅發格外顯眼，前者清了清嗓子：“諸君，好久不見。”

回應他的是整齊劃一的靠腳聲，以及敬禮時手指擦過衣物與空氣的摩擦聲。靠牆的角落裡，凱撒和狼狗一同打了一個哈欠。

沒有過多的問候，安東尼奧直接切入正題，“這一次的目标是我手中畫像上的這位伯爵，目前在郊外的城堡中養老，他是一名B級哨兵，家族世代守衛在卡羅琳娜堡的城牆上，他本人也曾跟随前代北地大公平複叛亂，實力方面不容小觑。這一次行動由安妮主負責……”

狼狗靠在凱撒的腿上睡着了，像是為了彌補體力的流失，近來它睡覺的時間越來越多，有時候幾乎一整天都在睡覺，凱撒也寵溺它，聽到自己的名字在支援組之後，抱着狼狗在隐身魔法的掩護下悄悄上了樓。

烏雲遮蓋月亮，星光照耀世間，在這一輪的明暗厮殺中，是星星暫時居于高位。凱撒輕撫着熟睡中的狼狗，軟乎乎的肚皮下有一塊空洞，戳下去能戳進兩個指節——凱撒以為是那杆長矛留下的傷口。

思緒剛剛沉下去，又被走廊上熟悉的腳步聲喚起，凱撒打開房門截住安東尼奧，

“安東尼奧先生，我有問題要問您。”

獨身一人的安東尼奧停下腳步，“您請說。”

“您為什麼會選擇這次的刺殺對象？”

“因為他是這塊土地改革道路上最頑固的一根刺。”

“但他反對海港的建設不是嗎？我們殺的，不都是海港的支持者嗎？”

“您在說什麼呢？”安東尼奧笑了笑，“我們的行動和政治毫無關系，一切都是為了這個國家的未來。”

凱撒盯着他的眼睛，看不出多少真誠與撒謊的痕迹，于是換了個問題，“目标是一位B級哨兵，隻派安妮和三名C級哨兵去是不是太草率了？”

等級之間的鴻溝是難以逾越的，越往上越難差距越大，C級哨兵或許是有着普通人無法企及的實力，擁有衆人的仰慕與贊頌，但B級哨兵才是詩歌傳頌中遙不可及的英雄，抛去全國僅有的幾位A級哨兵不談，他們是左右戰争勝負的重要因素。

“他很早就已經老去。安妮也是B級向導，她也并非第一次執行任務，況且，還有您的支援。”

“如果您願意拿出那本黃金魔法書，這次行動根本不值一提。”

凱撒垂下了眼，黃金魔法書像他生命中轉瞬即逝的奇迹，他隐約知道那是什麼，他本以為在血脈中缺失的一切都将在那一刻回歸，可它告訴自己：“還不是時候。”

他轉身走進了門内，“我對您的指示沒有任何異議，團長大人，如果您是真的希望行動成功的話……也希望這次行動結束後，您能依照契約讓我離開‘斷喉者’。”

這一次行動是第三次，如果成功，也将會是他的最後一次。

“理當如此。”

安東尼奧目送着凱撒關上了門，對着房間内無聲地彎腰行禮，挽着發絲的酒紅色絲帶垂下來，末端壓印的玫瑰紋章難引矚目。