23
“星，稍微喝一點吧。”
凱撒将一碗牛奶放在狼狗面前，而狼狗默默扭過頭，不知道它拒絕的是這碗牛奶還是凱撒本人。
凱撒揉了揉它的腦袋，“你是因為我去追月而生氣了嗎？”
狼狗從鼻子裡哼出一股白霧，又委委屈屈地嗚咽幾聲，像是争寵一樣——星和月從來就不對付，從耶伐利亞身邊的位置，到凱撒的喜愛，它們什麼事情都要争個高下。
“所以，那個的确是月，對不對？”
狼狗沒有回答，它轉過頭來舔食着碗裡的牛奶，一碗牛奶不是很多，但它喝了一半就不願意喝了，近來它吃的東西越來越少，都讓人難以相信僅是半碗牛奶支撐着如此龐大的一隻狼狗。
凱撒心中的擔憂與不安日漸加劇，隊裡的幾名治愈型向導早就看過，誰也找不出原因，隻說精神體的衰弱與主人的身體狀況有必然的聯系——但教皇冕下的精神體是月，凱撒也深知狼狗不是自己的精神體……
如果星真的是某人的精神體，那麼星的虛弱是否意味着主人正在日漸羸弱？
“凱撒！你是自己下來還是要我上去拽你？！”
安妮的聲音從下面傳上來，凱撒隻能先把剩下的半碗牛奶收起來，又撓了撓狼狗的下巴，“我下去工作了，如果想吃東西就下來找我。”
狼狗舔了舔他的手腕讓他走了。今夜是酒館的狂歡舞會之夜，月亮升頂夜空之前下面就已經人滿為患，安妮把兩杯灌滿啤酒的玻璃杯塞到凱撒手裡，“送到角落那桌去，你也是，下面都這麼忙了也不知道來幫忙。”
說着，安妮把圍裙解了下來——她今天的新裙子是映襯頭發的火紅色，正面下擺有小動物茶話會的刺繡，上半身還配了一件親手制作的酒紅色毛織披肩。
凱撒笑了笑，“所以你讓我下來就是為了自己去跳舞？”
“别以為隻有你能怠工，我可是看見你偷偷跑出去好幾次，小心我跟爸爸告你狀。”
安妮哼了一聲，轉身走進舞池中。站在長木桌上的樂隊估計是今天臨時湊夥的，隻有吟遊詩人的吉他和他的歌聲是在調子上的，一首北地的悲情民謠給他唱出了環繞酒館的高音，在不合禮法的舞步和永不停歇的雙腳中，衆人的熱情像滿月時高漲的海水。很快，凱撒就在舞池的焦點中心看見了安妮火紅色的頭發。
他聽見吟遊詩人的歌聲在酒館的空氣中環繞，連同這場舞會的後續一起将永遠地印刻在他的記憶裡
——最後一次，我需要成為那個帶你回家的人
——最後一次，我承諾在這之後，我就會放手給你自由
狂歡的舞會持續到了天将亮的時刻，到最後連幾乎所有酒館員工都加入了舞池，隻剩從未參與的凱撒有精力留下來打掃衛生，他擺好混亂的桌椅，掃去地上不小心打碎的玻璃杯碎片，将髒東西都送到了後廚，有一個陰影也跟着他進了後廚。
“哎呀，還有東西吃嗎？唱了一個晚上我要餓死了。”
“抱歉，詩人先生，什麼吃的都沒有了。”但凱撒還是翻了翻抽屜，找到一瓶剩下來的蜂蜜酒，“喝點這個潤潤嗓子吧。”
“謝謝。”吟遊詩人小口小口喝着蜂蜜酒，“說起來，今晚我都沒看見你跳舞。”
“我……”凱撒抓緊了洗碗池的邊緣，不自覺地後退一步，“我不會跳舞，沒有人教過我這個。”
被圈養于教廷的聖子無需交際與禮儀襯托他的身份，他是教皇唯一的寵愛，他是教皇的寵物，他的作用是填補教皇空暇的時光，而教皇冕下并不需要跳舞。
“這有什麼關系，就當是酒的回禮，來，我教你。”但吟遊詩人毫不在意，他放下酒上前兩步，手已經搭上了凱撒的肩膀。
不得不說，這位吟遊詩人相貌并不出衆，但他溫和的笑容和看向你的眼睛裡有着讓人信賴的魔力——凱撒想，一定是他盛情難卻，自己才會答應。
“扶着我的腰，就當我是一面鏡子，我怎麼做你也跟着做。”
“謝謝你，詩人先生……”凱撒低下頭注視着相互交纏的兩對腳步，不自覺地跟着面前的人邁出了第一步——靜悄悄之中迎來了清晨，白晝與黑夜的睡夢在這一刻重疊，在誰也不會注意到的狹小的酒館後廚，他慢慢學會了第一個八拍。
“來。”
在經過門口時吟遊詩人突然轉換方向，拉着他轉向了更加寬闊的大廳。
凱撒已經能跟上他的步伐，即使地上散亂的酒杯和舞鞋尚未收拾，即使木桌之間太過擁擠，可躍起的舞步在這一刻已無法停下。
交握的手勢，身體的旋轉，下一步的軌迹，一切都在慢慢從他的血脈中流淌出來，不需要過多的言語，他輕輕搭上吟遊詩人的腰，搶到了這一支舞的主導權。
“詩人先生，會在這家酒館待到什麼時候？”
“大概到開春的時候吧。等到春天來臨，西山的雪水會融化成一條長河從山巅奔湧而下，無數傳唱不絕的歌謠會在它的源頭誕生，傳說當第一滴雪水滾落山澗時，到達西山之巅的人就可以觸及到神的天穹。”
“再走一段時間，從西山走到東沙綠洲就到了夏天。凡是滾燙黃沙覆蓋之地，人們都可以在神秘的海市蜃樓中找到自己的心之所願，而走到這片幻象的盡頭，就可以見到隻在吟遊歌謠中被傳頌，卻從未有人見過的，真正可以實現一切願望的大秘寶。”
“我之前從來不知道，這世界上竟然有如此美麗的瑰寶與傳說。”
凱撒注視着眼前的吟遊詩人，他們挨得太近了，衣角貼着衣角，手牽着手，于是他隻能看見對方的臉龐，看見對方耳廓上沒有别住的碎發，看見對方因為蜂蜜酒或是其他什麼而泛紅的臉頰，看見對方在看向自己時，閃着光亮的眼睛和藏不住笑意的眼角。
“凱撒，不如我們……”
吟遊詩人心中突然冒出一個大膽的想法，不如讓凱撒在開春後跟着他離開好了，跟着他去看南方聖都繁華奢靡的社交季，去看西山之巅奔湧而下的巨浪，去看黃沙最深處的綠洲秘寶……
為着無盡的旅途抛卻名字與過往，舍棄命運的束縛與枷鎖，跟他走吧！
可他還未說完，凱撒突然摟緊了他的腰，纖瘦但有力的胸膛壓上來，吟遊詩人下意識停止了一切話語，向後彎下腰躲開這迫近的距離。
凱撒輕輕笑了笑，隐藏過眼底的一點狡黠，“别這麼驚訝，我隻是一直都很想試試這個動作。”
他拉着吟遊詩人的手扶正他的身型，讓這一支舞在胸膛重新相貼中繼續，“我還是希望詩人先生能在這裡多留一會，我喜歡你的歌，我喜歡你剛才在舞會上唱得那一首。”
凱撒低聲哼着那首歌，半明半暗的酒館中，淩亂木桌間的狹窄間隙裡，交疊的舞步還在繼續，而吟遊詩人卻在眩暈與恍惚中意識到，他早已不再是教導者的角色，他已經失去了所謂的——主導權。
24
卡羅琳娜堡的雪又下了一個月，在風雪中“斷喉者”倉促開始了又一次行動，最後結果與預期無差，安妮帶回了行動失敗的消息。
但無論安東尼奧的秘密會議上氣氛有多低沉，這一切都和凱撒無關，他拒絕參與了這一次行動，每天的生活就像一個普通的酒館幫工，偶爾和吟遊詩人一起偷懶怠工，或許在特殊的日子還需要去尖頂大教堂替酒館納稅。
今天就是特殊的日子，尖頂大教堂擁擠繁忙卻安靜祥和——這裡原本隻承載着對神的信仰，但在國王沒落之後，普通人的一生都要圍繞着這裡展開，對神的信仰也變成了對教皇冕下的信仰，随着一次次改建，這座教堂代替北地大公的城堡成為了卡羅琳娜堡的最高處。
一些過于嘈雜的聲音從尖頂大教堂後面傳出來，敏感的詞語清晰落在凱撒耳朵裡，他眯起了眼。
“凱撒，我要去一趟草藥師的小店，你來嗎？”
“不，你先去吧，我在教堂這邊的事情還沒辦完。”
凱撒笑着支開身邊的吟遊詩人，獨自一人繞到了教堂後面。
尖頂大教堂與北地大公的城堡相隔不遠，雄偉的黑曜石大門被密密麻麻的人群遮擋，但高大的木質行刑架頂端還是露了出來。
凱撒努力擠進人群中心，看見了被壓在斷頭台上的女孩，污血弄髒了她的女仆裙，泥雪在她漂亮的臉頰上凝結成塊，她好年輕，看起來應該和自己差不多年紀。
行刑官正在展示來自聖都的逮捕令，垂下來的羊皮紙末端有獅鹫和鸢尾花的紋章，肥壯的劊子手舉起他的斧子時，人群中爆發出一層又一層的歡呼浪潮，凱撒聽見了不一樣的聲音，他想那個時候自己是有機會救下那個女孩的，他确實能做到，但他隻是默默地站在原地，因為他與這吵鬧的人群并無差異，人性就是在平凡生活中用他人性命換短暫歡愉的污穢。
當女仆的頭顱咕噜咕噜地滾下行刑架時，舍棄伯爵頭銜的青年才終于從人群中擠出來，在因他逝去的生命前跪下膝蓋，抱着那顆頭顱痛哭流涕——他晚來一步，不是他的錯，是命運讓他晚來一步。
凱撒輕輕啧了一聲，走到他身後刻意壓低了聲音：“你不該來這裡。如果你還想要自由，現在是最後的機會，趕緊逃吧。”
“……我還可以逃嗎？”青年近乎絕望地仰望他，向他祈求一個答案，“我不知道該怎麼做，如果是你……”
“我從一開始就不會逃。”凱撒垂下了眼，遮擋住眼睛裡溢出來的金色光芒，“越大的責任，意味着越大的權力。”
他很早就明白這個道理。
如果回到那個奢靡華美的聖殿，他不後悔握住了教皇的手，即使那意味着隻有兩個人的空曠教廷，數年用謊言編制的假象，但如果能成為一人之下萬人之上的聖子，如果能擁有主宰他人生死的權力，如果能成為那個人最特殊的存在……即使再一次，他也會握住那隻手。
北地大公的親衛軍走上前，在一地冒着熱氣的鮮血間，他們白金色的铠甲如同北地的初雪一樣幹淨而顯眼，騎士長遞上了鸢尾花的胸針，并向它背後的家族與血脈屈膝緻意。
“恭迎您的歸來，伯爵閣下。”
周圍的民衆聽到“伯爵”二字紛紛噤聲，面對權威他們唯一熟悉的是跪下無用的膝蓋，把頭深深低下去，隻有凱撒一人站立在這片廣闊的土地上。
這個俗套又失敗的故事該有一個結局了，凱撒讨厭命運暨定的劇本，在青年為自己戴上鸢尾花的胸針與名譽時，他轉身與前者走向了相反的道路。
在教堂門口凱撒接到了吟遊詩人，對方向他伸出了手，
“來，把你的手伸出來。”
凱撒不明所以，卻還是伸出了自己的手——在卡羅琳娜堡日漸下降的溫度中，凍瘡還是爬上了他的手指，右手的無名指腫了起來，在無意識間已經抓破皮留下了痂。
吟遊詩人拿出新配一小盒的藥膏，握着凱撒的手，挖出在體溫中捂熱的藥膏為他仔細上藥，
“上次和你跳舞時看見你長了凍瘡，就幫你去配了個藥。這是我媽媽的獨家秘方，堅持塗個兩三天就能好。”
溫暖的藥膏填補了疼痛的豁口，凱撒笑着收下了這份小禮物，
“謝謝你，詩人先生。”
24
“詩人先生，我們真的該回去了，現在已經到上工的時間了！”
“不急，外面剛下起暴風雪，我們晚點回去也情有可原。”
在這家半地下室式的餐廳裡，石壁上不算明亮的燭火照亮不了多少地方，吟遊詩人牽着凱撒的手一步步走過燭光與黑暗交接的區域，走到一張空閑的雙人桌前。
至于他們為什麼會從大教堂前走到這家小餐裡，還要從幾個小時前說起——
在幾個小時前，星還相信自己是最可愛的狼狗。