“别追了！追不上的！”聽到身後傳來凱撒的聲音，卡羅琳也不得不承認再這樣下去也隻是浪費時間，她停下了腳步，放任那道影子在自己的視野中消失不見。

凱撒追了上來，在看見那道紅色的身影時他已然猜到，是安東尼奧出手了——對于這位“斷喉者”首領的血統與實力，他有了更加準确的猜測。

“那位伯爵怎麼樣了？”卡羅琳看見他先去了伯爵的城堡。

凱撒搖了搖頭，“脖子被扭斷了。”

“‘斷喉者’……真是煩人的家夥。”卡羅琳轉身看向那座被火焰之劍貫穿的城堡，思緒卻轉向了更加遙遠的未來，“原本在我明日啟程領兵前往戰線後，這位伯爵要負責卡羅琳娜堡一切防禦事務，感謝“斷喉者”的不斷獵殺，除了這位伯爵以外，如今短期内我找不到其他人足以守衛卡羅琳娜堡。”

這樣一來，如果獅鹫公爵的軍隊暗中跋涉過漫長的海岸線，進入北地最寒冷的腹部，卡羅琳娜堡将如同毫無防備的羔羊仍由他們宰割。

凱撒皺起了眉，“那你該怎麼做？”

卡羅琳含着唇，思索了一會，“我會重新調整卡羅琳娜堡的城防分配，同時我的親衛軍也會留在距離最近的戰線上，萬一真的遇襲，我隻需要三天就能趕回來。”

在最短的時間裡，卡羅琳已經決定好了面對最壞情況的應對措施，裹挾着雪粒的風将她未包裹在盔甲内的長發吹得獵獵作響，作為頂層獵食者的兇狠與自信在她白金色的眼睛裡悄然洩露，

“獵殺再多的貴族也是沒用的，如果‘斷喉者’不能扼斷我的喉嚨，北地就不會落敗！”

凱撒難以将目光從她的發色與瞳孔中移開，在雪夜稀薄的光下，白金也是如此耀眼的一種顔色——那明明是金色稀釋之後的顔色。

不知是不是耶伐利亞的嘲弄，他曾告訴自己的貴族辛秘，就是為了在這一刻讓自己再度意識到與那頂國王王冠間的差距，“卡羅琳，你說我逃避了我的責任，可你也應該知道——你我之間有着遙遠的血緣聯系，雖然它已經非常稀薄，但你也有戴上那頂王冠的可能。”

“我厭惡聖都，我厭惡這個國家的南方，我隻想成為北地的國王。”卡羅琳嗤笑一聲，看向凱撒的臉龐，“我給您說個故事吧，我确實有一個血緣稀疏的弟弟，他和您長得很像，如果他現在還活着，也應該是和您差不多的年紀。”

“他是我父親的私生子，起因是幼年的我想要一個玩伴，父親便将流落在外的他接回了城堡。”

“他時常跟在我身後，‘姐姐、姐姐’叫個不停，我不是很喜歡他，有一年暴風雪的冬天他死在了肺痨的浪潮下。”

“北地太冷了，所以他咳得一天比一天厲害，那一年的暴風雪又來得太過猛烈，就算是萬人之上的北地大公都找不來一位醫生，那個時候我格外地恨這片土地，我恨這片遼闊貧瘠的土地寒冷又無情，誰都不能在這裡活下去。”

“後來我随父親南下聖都，耶路撒冷繁華奢靡的社交季讓我目不暇接，我以為那才是我的故鄉，是我終于找到了屬于自己的地方。”

“我渴求着被金錢珠寶堆滿房間的擁擠與充實，于是命運将我選為聖女，軟禁在一間隻有薔薇花窗的小房間中，教廷的無數财富将我層層圍困，明明我曾追求的就在眼前，那一刻我卻覺得隻有卡羅琳娜堡遼闊又死寂的大地才能讓我感到安全。”

“——父親為了保我回到北地讓渡出一座城池和自己的性命，我漸漸看透北地一切的貧困與落後都是仰賴于聖都貴族的吸食——若是卡羅琳娜堡有耶路撒冷一半繁華，我的小弟弟也不會死在那個暴風雪的冬天！”

卡羅琳咬着牙深吸一口氣，北地的寒風從她胸膛中貫穿而過，她握緊了手中離開時拿上的黃金權戒，而後攤開雙手高高舉起，再一次向凱撒屈膝下跪，

“國王陛下，我所做的一切從未是為了我自己，而是為了北地無數的人民，哪怕是為了北地人民曾遭受過的無數苦痛與悲哀——”

“請您帶領我們前往聖都。”

凱撒沉默着垂下眼，終于趕來的狼狗精疲力竭地伏在他腳邊，純黑的眼珠卻依舊盯着他，仿佛是命運又一次向他發問，質問他的選擇。

那個聲音又在鼓動了。

“答應她！答應她！做出你最後的選擇！”

——然而凱撒早已做出了回答，他抱起虛弱的狼狗，無視在雪夜中孑然跪下的北地大公，轉身走向回歸酒館的路途。

31

黑曜石城牆的頂端，兩道純白色的身影如同神明俯瞰大地，靜靜注視着一切，夜風吹落他們的兜帽，完全相似的面容不能為世人所分辨。

“謝謝你，我的弟弟。”耶伐利亞看向身旁的手足，露出一個難得的笑容，“以我現在的身體，要做到這些還是太吃力了。”

耶路撒冷收回手，遠方城堡中白色的火焰随着他的指尖一同漸漸落下，“這隻是我應當做的。”

“沒想到有一天，我與你也會共同完成一件事情。”

“命運的指針尚未停止。”耶路撒冷的視線跟着那匹黑狼背上的身影穿過大半個城市，“即使他做出了選擇，他也不一定能抗過分化的痛苦，畢竟，他是個雜種。”

耶伐利亞自嘲地笑了笑，“所以他就需要我了，不是嗎？”

耶路撒冷有一瞬間的愣神，曆經俗世的歡愉與别離他終于對所謂的情感有了多少了解——自己是在驚訝，驚訝耶伐利亞竟會調侃起他自身的血統與出身，再沒有往常的憤怒與嫉妒，似乎他們已不再是曾經必須你死我活的敵人。

“看你臉上流露出表情真是好玩。”

耶路撒冷下了決斷，“你變了。”

“我們都已經變了不少，不是嗎？”耶伐利亞将目光望向遠方的街道，黑狼背上的身影牢牢占據着他的視線，“并不是某個特别的時刻，而是在那個酒館某一瞬間我才後知後覺——原來我已經回到了那個女人生下我的地方。她把手掐在我脖子上的記憶已經沒有那麼鮮明了，支撐我走到聖都的那些東西，好像已經沒有那麼重要了。”

他轉頭又看向耶路撒冷，露出一個溫和的笑容，“現在我已經找到了更重要的東西，不止是緒蘭。”

“真的很謝謝你，弟弟，謝謝你這幾年一直守在我身邊。”

今夜并不是滿月，可夜空中那輪巨大的月亮已經接近于完滿，在它皎白的身影中，名為月的白鷹落在了耶伐利亞的手臂上，耶路撒冷看向這位自己同父異母的兄長，奔湧的情感再一次湧上心頭

——其實兩人出生的時間相差無幾，耶伐利亞在前一天的日落時誕生，而自己在後一天的日升時作為希望與奇迹的象征與太陽共同降臨，明明自己才是純血的神裔，明明隻有自己才是神的候選者，可耶路撒冷還是在這一刻，感到了恐慌。