那個寄居在先生家的神都來客招手示意她過去。

蔡芙環顧四周想起這是先生家中才走了過去，“你找我有何事？”

姜捷和煦笑道：“今早我見你從你先生書房走出來掉了魂似的，想問你遇到什麼難事？小姑娘怎麼稱呼？”

他說話間，引着蔡芙坐到石桌邊，給她遞過茶點。

“我叫蔡芙，家中行五，你呢？”蔡芙接過姜捷遞過來的點心吃下，“點心很可口。”

姜捷把茶盞放了過來，“這點心是神都風味，吃完喝口茶水，省得口幹。那我就叫你阿芙吧，我姓姜名捷，你可以喊我姜先生給我不日要在這裡教書。”

“唉，你要和季談先生一起教我們？”蔡芙突然得知一個大消息，驚出了土話。

見姜捷不解，蔡芙又用官話說了一遍。

姜捷道：“是，所以阿芙，你可以與我說說，你怎麼失魂落魄的？”

之前他總看到這個小女童，她從來都是興高采烈的，如今這麼低落着實叫人好奇。

蔡芙歎氣：“我昨日帶幾個玩伴一起私自出塢賣雞子，被先生責備了。”

“那你知錯了麼？外面世道很亂，你們小兒會有危險的，先生是關心則亂。”姜捷勸導。

愁眉不展的蔡芙答道，“我知錯了。”

姜捷作出疑惑狀，“既已知錯，那這事就過去了，你怎地如此臉色灰敗？”

蔡芙隻好說：“先生說再犯就把我趕出去不讓我念書。”

“隻要你主觀上勿要犯錯，若真出了什麼意外以後也有辦法，何必杞人憂天？”姜捷又勸。

蔡芙見姜夫子說不到她的點上，直接破罐子破摔，蹙眉道：

“我隻是覺得不公平。我與嘉生是做一樣的事，先生對我是嚴厲告誡，對嘉生卻隻是輕言提醒。我是同科中學得最快最好的，先生卻從不評價我，隻誇贊落在我後面的嘉生。這一切隻因我是個女子麼？那我念書的意義何在？”

姜捷終于曉得這個小村女在愁什麼了，聽到她的話後不禁側目，問：“你在學堂裡是第一？”

蔡芙矜持道：“隻是在今年年初入學的人裡認字背書都是第一罷了。”

姜捷撫掌稱贊：“那阿芙真是太厲害了，這就是你念書的意義之一。”

見蔡芙一臉茫然望向他，姜捷道：

“念書念到第一，不論男女，不論年紀，你的存在意味着女子念書不差男兒，這是你身為女子念書的意義。”

“你若念書厲害，才名遠揚，若要成親，于相夫教子有利，若不成親，以此做生計，這是你為了以後念書的意義。”

“再者，小小蔡家塢，唯一女子念書，你不知後路，才令你茫然無所依。但在神都，有許多女子以才學聞名，稱作大家，曾有女詩人遊山玩水，暢意自在。還有高門貴女才學極佳，為夫郎、子嗣、家族獻計，權勢加身，榮華富貴。前朝更有女子封侯做将，名留青史。”

“你不要以為自己獨一無二，在你之前可是有衆多前輩在的。”

姜捷的話如耀目流星灑向蔡芙心間，令她動容不已。

對蔡芙而言，阿母的話如同一擊重錘，把她從肆意歡快的雲端打翻在一葉小舟上，令她知道世間女子處境與她的責任，但這擊重錘把巨石打到她的背上，讓她感到沉重而盲目。

季談先生的話令她知曉小舟易碎，讓她珍惜機會的同時也令她不知道小舟行駛快慢是否有意義。

直到姜先生的話令她撥雲見霧，知曉小舟的前面有山川河海。

三人之言缺一不可，直到此時蔡芙有了一個念頭。

她目光灼灼地望向姜捷，問：“姜先生，你可以收我為徒麼？”

姜捷笑答：“不日，我會在學堂授課當你的先生。”

“我想姜先生當我的夫子。”蔡芙搖頭，牽上姜捷的衣袖。

她琢磨片刻，舉例，“收我為徒，如同季談先生對嘉生那樣寄予厚望。”

姜捷哭笑不得，歎息自己剛到這塢堡隻是想探聽消息就被一個小村女纏上做夫子了。

他看到蔡芙純淨明亮的大眼睛，心間一動。

姜捷指尖觸碰小村女的雙丫髻，輕聲道：“等我授課後，你要認真聽講，一心争先，我先看到你的向學之心，再和你談這件事。”

蔡芙作為蔡平女與蔡紹最寵愛的小女兒，知道撒嬌求人的度量在哪。

聽到姜捷如此說道，她高興起來，“自然，先生乃神都學宮弟子，收徒自然要考究一番。”

如此，蔡芙輕盈蹦跳歸家，任誰見到她這姿态，都會知道她有多快活。

高登從背後出現，出言道：“姜先生，你不該讓步的，這個小女童還以為你真要收她做弟子，省得她白高興一場。”