“他發熱了。”與蔡芙的應答一同到達青奴眼前的是姜芷川虛弱躺在床上的樣子。

青奴跪在床邊，“小郎……”

姜芷川搖頭，“我無礙的，你去叫巫醫來。”

青奴遂含淚對蔡芙道：“勞煩女郎照顧小郎，我這就去請巫醫。”

話罷，青奴起身出門請巫醫，留蔡芙在原地驚異，永遠春風拂面的青奴居然哭了？

難道姜芷川得了重病？如此想來，蔡芙不禁悲從心來，雙目垂淚，卧在病人身上哭喊：“你到底得了什麼病？”

姜芷川本來生病就暈乎昏沉，被蔡芙壓住更不好受了，不禁咳嗽幾聲。

蔡芙連忙起身，緊盯着姜芷川。

姜芷川氣喘籲籲，“隻是發熱而已。”

蔡芙問：“若你隻是發熱，為何心口難受？青奴看了你一眼就哭了。”

“是麼？”姜芷川神智不清，“你說，為什麼當弟弟的要殺害哥哥全家，為什麼當阿母的要幫弟弟掩埋真相？為什麼叔叔為了斬草除根連落魄侄兒也不放過？”

蔡芙暗道，芷川是在說自己麼？親戚關系怎麼如此不堪？

姜芷川見蔡芙不答，忍不住道：“亂世自上而下，有一日你家這桃源也不複存在。”

蔡芙聞言想起大姊疑似入宮的事，惱他：“你自己身上心底不舒服，為何詛咒我家？”

“呵呵……赫赫……”姜芷川想笑，卻禁不住咳嗽起來。

蔡芙隻好原諒他，“我就當你生病胡言亂語了。”

其實蔡芙心中猜測姜芷川應該是妒忌她，畢竟她家中無人互害，反而幸福得如同阿母種的花一樣燦爛奪目。

蔡芙怕姜芷川再咳嗽，道：“你沒事不許說話。”

姜芷川發熱時的眼睛水潤清澈，看得蔡芙心底軟塌塌的，隻好安慰他：“我知道你難受，不管是身上難受還是心裡難受，都會好起來的。一覺醒來，明日你就有新的人生，難受會離你而去。”

蔡芙學着阿母安慰她的話安慰病人。

姜芷川點頭，眼睫顫動，瞳仁黑亮。

蔡芙道：“快閉上眼睛。”姜芷川這才閉上雙目，漸漸氣息平緩，蔡芙試探把手伸了出來，卻發現自己的手臂紅了一圈。

少間，青奴領着蔡家塢巫醫進屋，高登捧着水盆在後面跟着。

“睡着了。”蔡芙悄聲說道。

青奴颔首，請巫醫上前看診。

巫醫婆婆道，“病人肝氣郁結，郁而化火，先耗了陰津，後受了夜風，風寒乘虛而入。如今寒熱交加争，腠理閉塞，這熱便發急了。”

見衆人點頭，巫醫開了藥留下，囑咐道：“須靜卧幾日，莫再動氣，也莫沾冷風。”

青奴把高登指揮去煎藥，又把蔡芙打發回家，對姜芷川道：“小郎，你醒了麼？”

姜芷川昏沉中從未踏實入睡，見屋内隻有青奴，他道：“叔父此舉明中選女官，暗地裡尋我。”

青奴颔首，歎道：“不止，還意在威脅窩藏小郎者，逼小郎現身。”

姜芷川看着屋頂道：“我活在這世上除了連累人，還能做什麼？”

青奴望見小郎雙目無神的模樣，心疼不已，道：“小郎，你勿要心存死志，有許多人一直盼望小郎長大，帶諸子謀劃大業。遠的不說，隻提近的，蔡家塢的人，如阿芙女郎，都真心待你，心底盼望與你一起長大。”

姜芷川聞言瞳仁發亮，隻是想起什麼，嘴角下撇，道：“我隻怕給她招來災禍。”

青奴道：“既然如此，等小郎再大些，我們離開此地。”

姜芷川病中忙阻止，“不用搬走，我們再謹慎些。”

青奴破涕為笑，“既如此，小郎須做好眼前事，勿讓蔡家塢選出女官。”

天子選九州女官一事，蔡家塢如煮沸水，都使人往江夫人處探聽，擾得她苦不堪言。

江夫人江采英對其夫蔡全諾道：“依我而言，蔡家塢不必選女官。蔡家塢女子生在鄉野，天真爛漫，又無跟腳，怎能去深宮做事？”

蔡全諾歎氣：“此事由中州蔡氏發至昭郡蔡氏，玉潭下達蔡家塢，中州意在安插釘子，還是謀劃帝寵，都該于昭郡蔡氏無關才是，昭郡蔡氏根基淺薄，一向不參與皇儲之事。”

江采英道：“那我陽奉陰違？”

蔡全諾道：“難。一難在季談，季談一脈相連中州與昭郡，女官一事令兩地聯系緊密，季談必會執行。二難在民心，塢内多少人奢望名利而耽于風險，天子選女官一事于他們而言，可謂不費力卻有厚報！”

江采英低眉，“隻望大家擦亮眼睛，不要把女兒家舍了那深宮去。”