"好妹妹。"沈青梧的匕首挑開她頸側發絲，露出與皇後相同的鳳凰胎記，"你當姐姐為何獨寵你三年？"

刀鋒即将沒入咽喉時，沈昭腕間銀鈴突然迸發出刺耳鳴響。這是母親教的蠱蟲預警術，七歲那年她誤飲曼陀羅花酒，昏沉間聽見嫡母與巫醫密談："...酉時三刻，噬心蠱該種下了..."地宮壁畫上的十二蠱母正對應十二時辰，正中央的噬心蠱卵标注着"沈氏女，酉時三刻"。

沈昭摸到暗格裡褪色的紅繩，生母的斷指在月光下泛着青白："當年她們用曼陀羅花汁僞造脈象，把真正的貢銀藏在佛像腹中..."

話音未落，沈青梧突然扯開衣襟，心口處七枚朱砂痣排列成北鬥狀，"這才是真正的噬心蠱宿主。"她将匕首抵住沈昭心口，"從你誤飲曼陀羅花酒開始，我們就在等今夜——"

地宮突然震動，數百蠱卵同時炸裂。沈昭旋身避開緻命一擊，袖中銀針紮入沈青梧曲池穴——這是《神農本草經》記載的麻沸穴。

趁對方踉跄之際，她撞翻燭台點燃密信殘骸，火光中浮現生母虛影："去承恩侯府地宮...第七根承重柱..."虛影手指向的方向，正是三年前父親奉命修建的密道。沈昭突然明白為何父親堅持要在藥廬地下開鑿暗渠，那些運來的楠木梁柱裡，怕是早被蛀空成了運銀通道。

晨鐘撞破死寂時，藥廬已成焦土。沈昭立在殘垣間，手中半枚燒焦的蠱卵映出朝陽。遠處傳來禁軍搜查聲，她彎腰拾起染血的宮靴，靴筒内側的南疆文字正與密室壁畫暗合。

更夫沙啞的吆喝聲穿透晨霧："子時三刻，有人見二夫人提着燈籠在地磚畫符..."那畫符的軌迹，竟與承恩侯府地宮密道圖上的朱砂标記完全重合。沈昭将蠱卵殘片按進掌心，劇痛中突然想起昨夜在父親書房發現的密折——"七月十五，南疆進貢的十二蠱母已悉數送入藥廬"。

殘陽如血時，沈昭站在承恩侯府地宮第七根承重柱前。柱身裂縫裡滲出的黑血正緩緩流淌，彙聚成她幼時見過的曼陀羅花紋。當指尖觸到柱底冰涼的玄鐵匣時，身後突然傳來熟悉的腳步聲——沈青梧的裙裾掃過滿地枯骨，手中提着的燈籠映出牆上血字："時辰到了"。

沈昭突然輕笑出聲，三年前母親咽氣前塞給她的半塊玉珏，此刻正與匣内機關嚴絲合縫地咬合。

"姐姐終于來了。"沈青梧舉起淬毒匕首，眼底翻湧着扭曲的恨意，"你當那些貢銀真是二房貪墨的？"

匕首劃破沈昭袖口的瞬間，暗格裡滾出十二枚金錠，每枚都烙着當朝首輔的私印。地宮突然劇烈震動，沈昭抓住沈青梧手腕按向岩壁，那裡赫然刻着首輔府的暗紋——與父親臨終前攥着的賬本頁腳印記分毫不差。

"你以為皇後為何突然查抄貢銀？"沈昭抽出父親藏在梁上的密旨，火光映出"首輔勾結南疆"五個朱砂大字，"從你七歲入宮那年起，每月初七送往慈甯宮的貢品裡..."

話音未落，沈青梧突然發出非人的嘶吼，心口北鬥痣滲出黑血，在地面蜿蜒成蠱蟲圖騰。沈昭趁機将銀針紮入她天樞穴，這是《滇南蠱毒紀要》記載的誅蠱之法。在沈青梧癱軟的瞬間，她摸到對方袖中滑落的玉牌——正面刻着當朝太子的生辰八字，背面卻是首輔府的令牌紋樣。

地宮崩塌的轟鳴聲中，沈昭攥着染血的玉牌沖向出口。晨霧散盡時，承恩侯府門前已停着十二輛運銀車，車轍印深深淺淺，正與藥廬地磚的裂紋走向完全一緻。

更夫的梆子聲從遠處傳來："卯時三刻，首輔大人進宮面聖..."

沈昭望着宮牆方向輕笑，腕間銀鈴沾着晨露，折射出七彩光暈——那是今晨從沈青梧妝匣底層找到的，真正能操縱蠱蟲的"七寶琉璃鈴"。