地窖最深處的密室裡，沈昭點燃火折子。火光照亮牆上密密麻麻的蠱巢圖譜，每隻蠱蟲旁都标注着侯府主子的名字。當她觸到"侯爺"名下的赤眼蜘蛛圖騰時，暗門突然洞開。濃重的血腥味撲面而來，二十具身着裴氏服飾的幹屍呈放射狀倒吊，每具屍體的天靈蓋都插着銀質藥杵。

"昭兒長大了。"沙啞的女聲從陰影中傳來，沈夫人提着燈籠緩緩現身。她腕間的紅痣此刻豔如泣血，手中佛珠正一顆顆崩裂："你以為裴氏才是幕後黑手？當年先帝将你母女送進沈家，本就是要培育出最完美的藥人..."

沈昭突然想起重生那日，自己在銅鏡前看到的異象——鎖骨處的青色胎記竟與皇後娘娘的胎記完全重合。她将銀簪抵在夫人咽喉，簪尖的蠱蟲順着皺紋鑽進皮肉："母親可知，鶴頂紅母株遇朱砂會變異成情蠱？"

話音未落，夫人突然發出凄厲慘叫，七竅中湧出的黑血在空中凝成字迹——"恭喜昭兒通過試煉"。

地窖開始劇烈震動，沈昭握着玉珏沖向暗門。在石門閉合的刹那，她看見侯府上空騰起紫色毒霧，那些被曼陀羅汁液控制的影衛如提線木偶般走向祠堂。而供桌上長明燈裡，母親驚恐的面容正随着火焰搖曳。

沈昭腳步不停，穿過狹長的地道。濕冷的泥土氣息混合着腐爛的藥草味讓她幾乎窒息。地道盡頭，一抹微弱的光透過石縫照進來。她推開石門，眼前景象讓她心髒驟停——

巨大的地下藥圃裡，成百上千株鶴頂紅整齊排列，葉脈中流淌着詭異的靛藍色液體。每株毒草下都埋着一枚玉珏，玉面上刻着朝中重臣的名諱。而藥圃正中央，一把銀椅上坐着一個背影熟悉的身影。

"母親？"沈昭輕喚一聲，那身影微微轉頭，露出半張與沈夫人一模一樣的臉。但眼睛——那雙眼睛卻是曾經隻在宮廷畫像上見過的鳳眼。

"不，我是你真正的母親。"聲音如浸了蜜糖般熟悉又陌生。那人完全轉過身來，赫然是一身鳳袍的皇後娘娘，而她膝上放着的正是與沈昭手中玉珏一模一樣的另一半。"孩子，知道為何蠱毒對你無效嗎？因為你的血脈裡，流淌着比蠱毒更加強大的東西——皇族之血。"

皇後伸出手，向沈昭展示她腕上與沈昭一模一樣的紅痣："我們的血脈，天生就是最完美的藥人胚胎。而你，我的女兒，通過了所有試煉，是時候回到你真正的家族了。"

眼前的一切讓沈昭震驚不已，但某種深埋在血脈中的共鳴告訴她，這一切都是真的。她看向手中的玉珏，再看向皇後膝上的另一半——合二為一，才是真相的開始。

當她邁步向前時，地窖外傳來遠遠的爆炸聲和慘叫。侯府的秘密，比她想象的要黑暗得多。而她的身世之謎，僅僅是這盤大棋中的一着而已。

當玉珏的兩半嚴絲合縫地契合在一起時，沈昭感到一股奇異的力量從體内蘇醒。她的蠱毒體質，她的重生，她的一切特殊能力，原來都是為了這一刻。

"來吧，我的女兒，跟我一起回宮。"皇後娘娘的眼中閃爍着期待的光芒，"朝堂之上的每一步棋局，都需要你去完成。"

沈昭看向藥圃中央那棵格外高大的鶴頂紅，樹幹上盤繞着蛇形的蠱蟲圖騰，那裡刻着的名字，正是當今聖上的名諱。

她終于明白了自己的使命和宿命。

在火光中扭曲成皇後的模樣。