太和殿的琉璃瓦上蒙着一層薄雪，沈昭倚在蟠龍金柱旁，指尖無意識地摩挲着袖中冰涼的瓷瓶。選秀台下，三百名秀女烏壓壓跪成一片墨色海洋，最前排的戶部尚書嫡女正用帕子掩唇咳嗽，指縫間滲出的血珠在雪白綢緞上暈開如紅梅——像極了三日前她親手點在平陽郡主胭脂裡的子母蠱。

"沈大人，該宣旨了。"掌事太監尖細的嗓音刺破凝滞的空氣。

鎏金香爐騰起的青煙突然扭曲成蛇形，沈昭瞳孔微縮。東南角傳來珠翠碎裂的脆響，平陽郡主鬓間金步搖纏着幾縷散亂青絲，素白錦靴在地面拖出淩亂痕迹。

"這雪...好冷啊..."她突然打了個寒顫，整個人如斷線木偶般栽倒在地。

"來人！平陽郡主突發惡疾！"老嬷嬷的驚呼聲未落，鎏金盞翻倒的瞬間，殷紅酒液在雪地上蜿蜒，如同詭異的符咒散發着異樣光芒。

前排戶部尚書嫡女突然掐住身旁青梅竹馬的脖子，美目赤紅如獸，聲嘶力竭地喊道："說！昨夜你為何摸我腳踝？"那聲音凄厲無比，仿佛從地獄深處傳來。

青梅竹馬臉色蒼白，瞪大雙眼，顫抖着辯解："我...我沒有..."

戶部尚書嫡女卻似失去理智，雙手死死掐住對方脖頸，整個選秀台陷入一片混亂。沈昭心知這一切都是她三日前故意洩露的假消息引起的連鎖反應。為引出背後黑手，她不惜以身犯險，精心布下這一局。如今平陽郡主已倒，戶部尚書嫡女失控，接下來就該幕後之人現身了。

一陣急促腳步聲傳來，蕭景珩帶着一隊侍衛匆匆趕至。他看着眼前混亂場景，臉色陰沉得可怕。

"沈昭！你竟敢在選秀大典上行巫蠱之術！"

帝王陰鸷鳳眸掃過滿地狼藉，最終定格在沈昭身上。蕭景珩的龍袍掠過丹墀，帶起一陣腥風，夾雜着濃重血腥味與鐵鏽氣息。玄色衣擺如暗夜幽靈，無聲無息掃過裴硯染血的廣袖。裴硯腕間的翡翠平安扣在雨中泛着幽光，綠得讓人心驚。

沈昭伫立風中，衣襟輕輕飄動。她心口處的朱雀形狀疤痕随着蠱蟲躁動而明滅不定，仿佛随時會破體而出，與裴硯腕間翡翠扣遙相呼應。

蕭景珩的視線觸及那朱雀疤痕時驟然凝固，眼中閃過震驚與疑惑。他緊盯着沈昭，似乎想從她身上看出端倪。沈昭卻隻是淡淡地與他對視，眼中無懼無慌。她深知這一切都在她的布局之中，目的隻為引出那隐藏多年的黑手。

空氣在這一刻凝固，隻剩蕭景珩與沈昭相對而立，視線交織成無聲較量。侍衛們已将沈昭和裴硯團團圍住，眼神中充滿警惕與敵意。

"陛下不如看看這個。"沈昭聲音冰冷而平靜，突然扯開金絲軟甲，寒光乍現。随着她的動作，半幅錦繡應聲而落，露出内裡驚心動魄的秘密。

蕭景珩瞳孔驟縮，緊盯着沈昭胸口那形如展翅朱雀的疤痕。疤痕顔色深淺不一，似烈火灼燒後的印記，又如某種神秘圖騰。他腦海中閃電般劃過一幕——藥王谷禁地，冰棺之上，赫然刻着與此一模一樣的圖騰。