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鈎星停在你身體面前，從小小眼球望出去的你看見，她身上拖着淡淡的绀青色條帶。

我要做什麼。

早說，我找驕蟲，問一些事。

好。鈎星應下來，又道，之前沒有認出你...我聽說登葆山沉睡了。

你幾乎是對的。早頓了頓，複又說，這身體是你剛見到那孩子的，我要還回去了。

你開始下沉。

鈎星深深望了你一眼，突然說，你說我們會再見，我記着的。

早又回到你眼眶裡，它的聲音又隻有你一個人能聽到了。

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你拒絕鈎星載你的提議，自己攝了雲跟上。

沒有想象中的纏鬥發生。鈎星放出氣息，鈎星發現驕蟲。驕蟲被一雙利爪按在地上，驕蟲一疊聲求饒，殿下，鈎星殿下！您需要我做什麼？什麼都行，什麼都行！

祂還是和你上次見到的一樣，玄色的寬袍大袖，系一條明黃腰帶，頭發蓬亂不束，雜草般和地上的沙礫摻在一起。

鈎星溫和地開口，我有一些事情想了解，拜托你了。

您說，您說，我知無不言。

驕蟲的宮殿裡日光微弱，沒有燃燭。祂的臉緊貼在地上，兩張臉，咧着嘴，八對眼睛流露出谄媚的光。

你适時上前一步問，這次大裸是為哪位神祇舉行的？

是...中天北極紫微大帝，北極仙翁太一。

祂是紫微垣的主人，北極九星的化身，死之主，戰争之神，早在腦子裡給你解釋道。

戰争。你想到曾經在村中遇見的道人，他說。

歲星晝見，太白經天，月入氐。

你說出來了。

驕蟲的頭向你轉了半圈，應聲道，大人說的是，天朝的占象者夜觀天象，發現了這樣大兇之兆，想是紫微大帝閑來在地上走動。隻是地上的人沒法承受，才獻上祭祀懇請大帝回宮。

你問祂，早對你說，問祂為什麼不考慮是鬥姥下地上來。

大人，驕蟲欲言又止，觑你的眼神染上懷疑之色。

你不知道，祂沉睡了，鈎星輕巧地插進對話，前幾年——三百三十九年，驕蟲補充道——颛顼主持了肆獻祼，祭祀對象是鬥姥，先天鬥姥紫光金尊摩利攴天大聖圓明道姥天尊，回應的卻是北極仙翁。祂說鬥姥已經沉睡。

這次也是颛顼主持嗎？

不是，驕蟲回答，是公子重，颛顼長子。

你一直盯着祂瞧，此刻冷不丁地問，是你投靠的新主子？

這...也許想起鈎星的身份和一些過往流言，驕蟲悄悄往你身邊挪了挪，但動作又不敢太大，畏畏縮縮的。

你感受到一種奇妙的倒錯。

不久前沈就是這樣爬在祂腳下，戰戰兢兢屏氣凝神，不比一條土狗強。現在祂也匍匐在你面前，頭低到地上，不敢怨聲。

這種感覺...這種感覺！

啊，其實你：...你輕輕問出你最關心，唯一關心的問題，那疫鬼，我是說公子疫，祂已經到了嗎？

是，驕蟲動了動頭說，疫大人已經被迎接入城了。隻是，疫大人抛棄人身之後，之前的血脈關系就不算了，祂沒有府邸，應該還在某個祭台接受供奉。

那種奇妙的感覺更強烈了。你感到眩暈，并不強烈，但是從剛才開始就一直輕輕攪動你的腦髓。

大人？地上的驕蟲好像喚了你一聲，但是另一道聲音同時在你耳邊響起來，遮住了祂的話。它在問。

好孩子，你還好嗎？

嗯？嗯，我很好，你想。你已經比任何時候都接近疫鬼了，你會複仇，會得到一個結局，是嗎，無論好壞你都接受，是吧？

你要怎麼對待祂？對誰，疫鬼？嗯...你遲了一拍反應過來它說的是驕蟲。

你當然，當然是...頭暈的時間有點長了，連帶着胃開始絞緊，生出嘔吐欲，也是淡淡的。你當然想要放過祂，你想殺死的隻有疫鬼，你是為了殺死祂，或者被祂殺死，才走到這裡的不是嗎？你是想要幫助他人，想要自己需要的時候也得到幫助，不是嗎？

呼吸間氣流會變得灼熱，也許你體内也有燃燒的東西說不定，過熱的氣流會扭曲一切，才緻使你頭暈目眩。

幹渴。焦躁。眼前幾乎要竄出白光，或者燃燒過度的火焰，随便什麼東西。你想抓取幸福，得到的卻是痛苦。你想要複仇，想讓一切了結，你相信這些東西能給你帶來安甯。但是當你靠近它們時，它們的性質就變了，變成了燃燒的火。

你摸到一個冰涼的東西。