車轎行至陵蘭北州城外半裡地，已是天散夜星，滿月高懸。

陵北近在眼前，越發寒冷，齊紫與朱湛捧出的冬衣大氅會否太薄。

齊紫手腕晃動出聲，轎子陡斜，轎夫扭臉就轉左繞行。城門就在眼前，為何避而不走？

見賀凜攬着阿福，兩人小夢方醒，無動于衷，匆匆去倒便宜了他們，朱湛便道，“大殿下初歸陵北，想必對城周景況不甚了知。此地……”

車轎拐過陵北城門左城牆，朱湛話脫一半，轎身一個猛頓，四人身形不穩。

雖說着話吸引注意，别扭的手腕動作，誰瞧不見。

齊紫手腕那串珠子，朱湛說不定也有一條。

賀凜才扶住劉一，特制的簾子叫朱湛扯了大開，齊紫皺眉掃朱湛一眼，便打彎瞥了賀凜，到底也沒阻止。

她私心盤算，這位養在外頭十幾年的大殿下，若沒些過人之處，到了攝政王跟前，也蹦跶不了多久。城門口這道關反而能減些痛楚。

入眼是遍地的亮光藍，青藍染缸裡翻滾出來的螢火蟲，一百隻一百隻地粘一起鋪開，大抵如此。

有花無葉，微風拂擺，陣陣花粉鼓起濃郁的香氣。

曉風穿轎，賀凜為劉一攏了攏衣襟，動作之間靠得更近，極小聲提醒他屏氣斂息。

劉一對上賀凜雙眼，連眨兩下眼，呼吸不着痕迹地收緊放慢，心腑鼓動卻愈發緊湊。

城下藍花名為天階醉，香氣和花粉極度緻幻，吸入之人發作時間不一，所見幻象也花樣百出。

緻幻重者雙膝打彎，雙腿交疊，如同踏階時醉死階上，卻滿面安詳，笑容燦爛，仿若身處西天極樂淨土，故名天階醉。

無怪轎上簾布不似尋常，可做阻擋。

朱湛多半是知道些皇家秘辛，才敢對她這便宜殿下如此放肆。

村裡柳寡婦兒子娶親，賀凜跟着父母親去幫忙。

柳寡婦就是賀凜幫着溜鵝的柳嬸。

柳嬸也是村裡有名的花匠，愛花成癡，甚至能有法子讓不同時節的花同時開放。

柳家後院的花，種類繁複，養得極好。

有毒的花也是一大把，天階醉就在其中。

賀凜故作輕松，“花團錦簇甚是好看，回頭叫人擇些來。”

馬車拐過大彎，齊紫才故作慌忙地收緊簾布，告知天階醉緻幻至迷，陵北人三餐佐以醒花蘭，不受影響。城外人入城，須食醒花蘭所制解藥。

朱湛擡眼瞄着劉一，阿福重傷，最該承受不住，立時發作才是。假模假樣地拘手，“這批轎夫不得力，驚擾了大殿下，若叫天階醉傷了殿下，實在是罪無可恕！”

本打算屆時有個萬一，自有齊紫幫襯，攝政王素來不喜無能之人，輕易中招的外甥女與廢物無異。

且等到子夜前，不信二人不醉！

簾布分明是她扯開的，甩鍋甩得倒幹淨。

恰逢羌盧二皇子栾憬到訪彭越，攝政王無暇顧它事，一行人入了宮門，徑直去了殿中下榻。

方才昏睡，賀凜曉夢迷蝶，恍惚見到這座皇城，冷多暖無，如此娓娓道來。

陳氏兄弟尋來時，那流落在外的遲氏骨血，大名遲華，便是她了。

母親是彭越女帝遲宓，弟弟叫遲星。

舅舅遲樾已經把持朝政。

陵北便是家，卻無回家見親團聚之喜。

母親與舅舅對她不鹹不淡，隻當流落在外十幾年，母女天性早磨得一幹二淨，更别提舅甥親情。

倒是遲星與她血脈相連，不幾日相處，已十分黏她。

初入陵蘭北州，不知天階醉此花厲害，與遲星出宮玩鬧，一路溜達到城門口。

遲星說此花甚美最配姐姐，捧了大束奉上。

姐弟二人晚間見母親時毒性發作，賀凜底子實，并無大礙。可遲星體弱，差點要了性命。

母親大怒，責打她八十大棍，直打得她差點咽氣，遲星醒來才罷休。

踉跄撲倒的遲星哭紅了眼，握緊她的手求母親息怒，遲華因此更加愧疚。

母親不止一次告訴她，無論何時，都要護住弟弟，遲華把這話聽進耳裡，把遲星放在心上。

此番卻因她不察叫弟弟受此苦楚。

其實二人日日飲食裡都加了醒花蘭，早吃足了一個月，本該無事。

此後她滿心滿肺都是遲星周全，不敢稍有怠慢。誓要把前頭那分别的十幾年時光盡數補齊。

哪裡還記得，自己才是養在外頭的那一個。

母親的丈夫叫蔺笑白，卻不是她和遲星的父親。

母親不喜歡蔺笑白，可蔺笑白對她和弟弟很好，好到讓她希望他就是爹爹。

聽宮人說，蔺笑白曾有一把劍，惜之如命，可自從他娶了母親，母親就成了他的命。

一日宮裡來了刺客，遲華躲在屏風後頭，捂住遲星耳目，眼見蔺笑白拔出了那把被母親取代位置的劍。

宮人說過，蔺笑白是劍客，隻要他拿起劍，莫說彭越，羌盧烜照兩國，疊上半個東西兩栖境，也沒人能奈他何。

蔺笑白看了那刺客一眼，并沒有急于動手，是擔心母親的安危，又太久沒有用劍了吧，遲華這樣想着。

刺客挾持了母親，要蔺笑白用左手來換，蔺笑白未見片刻猶豫，一口答應。

她看到母親略顯慌張的臉上，浮現一絲了然。

右手有疾的左手劍客失去左手，如斷雙臂。

蔺笑白握緊劍對準左手，劍起劍未落，刺客不見了。

舅舅帶人趕過來時，殿門外宮婢的屍體東倒西歪，那麼多雙眼睛齊刷刷瞅着握劍的蔺笑白，和癱坐在地的母親。

遲星忽然喊了一句姐姐，屏風撲倒，遲華的手不知何時滑到了遲星脖子上，遲星淚眼簌簌。

母親和舅舅快步過來圍住了遲星，被推開的遲華滑了跤，眼看着要摔在死去宮婢身上，蔺笑白一把把她扯住，護在懷裡拍着背安撫。

三個大人半蹲着安慰，遲華愣愣地望着也沖她瞧着的遲星。

比之滿地性命，遲華更難忘記，遲星淚盈紅目，上半張臉戚戚好不可憐，下半張臉弦月彎彎，笑如初見喊姐姐。

宮裡傳開了，蔺笑白同母親起了龃龉，拔劍相向。

更有大殿遲華脅迫幼弟觀殘殺之景，向來開朗的二殿遲星受到極大刺激，自此沉默寡言。

三個大人她不明白，弟弟她也許明白，是她不曾照顧好弟弟，叫他受了驚吓，才這樣的割裂。

遲華愧疚難當，跪在禁她入内的北宵宮外兩日夜，甚至取完心頭血為遲星送藥接着跪，人昏過去當下，昏睡的遲星醒來。

末了，蔺笑白把晾在地上幾個時辰的遲華帶回東凰殿。

都道遲華逢場作戲，遲星聽不得這個，每次都要生大氣。之後他照舊姐姐姐姐地跟在遲華身邊活蹦亂跳。

誰瞧了不說一句二殿心慈面軟，是極好的人。

遲華惡名在外，已難洗脫。

夢來得古怪，金津廟中遲華訴說身世，并沒有這些内容，何況遲華自小養在布牧村，不曾去過陵北。

莫非是嶽迷子的手段？

思及夢中種種，賀凜打了個冷顫，遲星怎麼瞧都是親生的，遲華卻太不值錢。