日頭西斜時，茶館門檻快被踏破了。貨郎送來三盒劣質胭脂，非說是更夫王老六倒賣的宮貨；錢滿倉抱來醋壇子，硬說白醋敷臉能賽過楊貴妃；花四娘舉着不知哪拓的并蒂蓮紋樣，挨家比對窗框上的雕花。

"都閃開！"

悶雷似的低喝震得茶碗亂顫。魯三錘扛着樟木箱擠進人堆，脖頸漲得通紅："晨起...在刨花堆..."木匠話說半截就卡殼，倒是箱子裡滾出的胭脂盒解了圍——描金并蒂蓮變成了戲水鴛鴦，翅尖還雕着粒米大的蓮蓬。

柳莺兒氣極反笑："這雕工倒比'凝香齋'強十分。"話音未落，魯三錘的斧頭"當啷"砸穿地闆，正好截住錢滿倉偷摸向茶葉罐的爪子。

暮色染紅窗紙時，柳莺兒終于對鏡點妝。嫣紅胭脂抹上唇瓣的刹那，忽覺指尖黏膩異常。湊近燭火細看，那胭脂裡竟凝着琥珀色的蜜絲——難怪午時三刻有群蜜蜂追着花四娘跑了二裡地，媒婆發髻上插的絨花早成了蜂巢。

閣樓陰影裡，白清風摩挲着窗棂上兩道淺痕。道袍翻飛間，内襯的金線雲紋驚得梁上老鼠"吱溜"逃竄。河對岸突然傳來貨郎的驚呼，他擔子裡的胭脂盒竟齊齊炸開，騰起的紅霧活像片桃花瘴...