“是！”

......

巡查的新州衛愈變愈多，轉運司使楊起沒轍，将心思動到了府衙師爺吳徵的頭上，鮮少人知曉他好賭，欠了不少銀子。

雅閣裡，酒過三巡，楊起不着痕迹地塞給他幾根金條，說明來意：“聽聞令兄時任新州衛所千戶，不知吳兄可否通融請他幫個小忙？”

吳徵心思活絡，這個緊急關頭找上新州衛，再明了不過，他可不想死啊，不舍地退回金條。

叫他猜到了，楊起隻得拉他上賊船，“吳師爺且聽我說,事成之後......”

兩人來回推辭，沒抓穩，幾根金條忽地掉落一地，兩人皆心虛地彎腰。

驟然刮來一陣風，“砰”的一聲，門闆被極力踹開了，颀長的雁翎刀晃眼睛，吳徵定睛一瞧，悔得腸子都要青了。

“三弟這是何意？”

吳徵立刻扔下金條，差點給自家親哥跪了，“我......我沒受祿賂！”

吳危絡腮胡子，瞧着可怖，卻最是赤膽忠心，大揮雁翎刀，恨不得将他就地正法。

蓮花青劍适時攔下，“吳師爺瞧着不像這般不明事理的人。”

郎君笑得如沐春風，吳徵受到了鼓舞，指着楊起，痛心疾首：“請裴大人明察！我與楊大人不過是幾趟酒的交情，方才察覺他與走私犯相連，我是當即退回金條，預備向您舉報！”

吳危憤憤收回刀，“依你所言，他若沒走私，你便收下金條了？”

秀才遇上兵，有理說不清，吳徵閉了嘴，側身給新州衛讓道。

楊起面如死灰，腳步虛浮，癱軟在地上，完了，全完了！

“楊大人知曉的，陛下最忌諱走私，去歲，揚州知府劉大人參與私鹽案，押回京師，午門斬首，你若早些交代主謀及共犯，本官也好替你求求情不是？”

秋意襲涼，府衙牢房暗無天日，郎君碎玉似的聲音更為陰涼。

一鞭一鞭抽在身上，血肉模糊，楊起不屑地笑了，“裴思淼，你不過是陛下的一條狗，狐假虎威什麼？”

這話，裴照林都聽膩了，他放下卷宗起身，微擡手掌示意鞭子停下。

“那私茶犯魏骞和盧冬生已然落網，該交代的都交代了，各地私茶皆由你們新州轉運司運出，輾轉楚州府、慶州府、蜀州府至西番，易得牛羊高價賣出，易得良駒屯儲，你們同朱遇謀逆的心思，裴某早已傳至京師，楊大人是必死的局。”

謀逆大罪轟然扣在楊起頭上，他憔悴的面部猙獰大怒，“謀逆？什麼謀逆？”

這便詐出來了。

裴照林微挑眉宇，故作驚詫，“楊大人毫不知情？”

他拿出裴衡先前截來的密信，白紙黑字，“魏骞與朱遇的人有來往，楊大人習文弄墨，才情斐然，這字謎不會瞧不出吧？”

楊起不可置信，“晏......晏王？我......我全然不知啊......”

他忽覺背上的這口鍋背地嚴實，馮閣老心向晏王從未告知他，他斂财，沒膽子謀逆啊！

裴照林接過小吏遞來的罪狀，“這條走私鍊，主謀是内閣首輔馮質樸，楊大人可認？”

楊起憋屈地松口問道：“可會連累家眷？”

裴照林雖狠辣，但十分守約，“楊大人若肯咬死馮閣老，本官保你家眷無性命之憂，亦不會讓你沾上半點謀逆大罪。”

楊起長舒一口氣，“多謝。”

他配合錄口供，将知曉的涉案官員一應吐出。

燭火如豆，裴照林撚着名冊扉頁，心緒複雜。

這一行，行簡怕是要被冠上嗜殺的污名。

......

秋日新州時常霧蒙蒙的，白牆黛瓦皆隐在霧中，像極了紅妝喜事卻不肯下轎的嬌羞女娘。

宋汝一大早前去租馬車，府衙客館裡，宋漣清不想走也該走了，行囊将将拾掇好，徐諾帶着陸芸娘來了，忸怩道：“魏家倒了，嬸嬸想要一紙放妾書，我......”

這是有事相求的意思，至于求誰，再明顯不過。

宋漣清有些為難，悄然解釋道：“裴大人古道熱腸，阿姊隻管找他，他是裴照林的堂弟，我不太想與他再......”

她眉心微跳，扯上關系四字，到底沒敢說出口。