金銮殿内氣氛凝重。蕭時予高坐名堂，眉頭緊鎖，“朕前陣子不是就讓你們除理了嗎？”

殿門被輕輕推開，小太監聽安蹑手蹑腳地走進來。聽安貓着腰，快步走到蕭時予身邊，微微欠身，用僅有兩人能聽到的聲音說道：“陛下，沈大人回來了，偏殿換身衣裳就來。”

蕭時予聞言，目光下意識地看向偏殿方向，沉吟片刻，微微點頭，示意聽安退下。

“是了，”戶部的人說，“下面的人這般陽奉陰違是該罰。臣看這次要論罪的是工部，燕京修繕歸他們管。李大人，怎麼搞成這樣的？還起了疫病？陛下登基才滿兩年，你們這是要做什麼？啊！我問你，你，你們把陛下的臉面放在什麼地方？”

菜據那事高層換了大半，就隻留下了幾個，偏偏小事予還拉菜據的學生當新任戶部尚書，他上位後一直小心謹慎，不求無功，隻想平靜過完這官途，如今又發生了這事，巴不得躲地縫裡去。

工部尚書知道戶部要推诿責任了，當即把頭磕得框框響，滿臉流涕對蕭時予說：“還望陛下明察！您吩咐的事下官怎麼可能不放在心上，我們工部早早就去了，可是那些百姓不願意搬啊！”

“臣去問才知道，戶部沒給錢，那是他們的家，本來就是為了多占點地才砌的檐，他們怎麼可能平白無故就同意遷了。”工部尚書用袖子抹眼淚，“臣回來跟戶部的人交涉，希望他們能撥些銀兩來做修繕，但是戶部遲遲不批，工部怎麼辦？這又不是小工事！難不成要我們工部掏錢嗎？”

戶部尚書左右看一眼，說：“我們戶部走賬要經過内閣商議，内閣的人不批我們有什麼辦法，難不成越俎代庖啊？而且馬上立春，各地桑麻植種都是大事。”

沈南初剛進來，就聽到了他們在推責，默默站在後面。

戶部尚書回道，“春争日，夏争時，不誤農時春耕忙。要是務農時你擔得起責嗎？”

這個新任戶部尚書是菜據的部下，因這沒查到他貪污，蕭時予便點了他的冊子，左右都在罵自己，可菜據留下的攤子太亂，他年紀也不小了，如今不求功，無過的走完官途。

蕭時予冷眼看着他們扯皮，“怎麼說，倒是朕的不是，國庫空虛，朕是一點也不知道。”

戶部跪着身不敢看蕭時予，“是臣腦子糊塗記混了，國庫還是有些的，當下事要緊，臣再去催催。”

首輔方知也終于咳了幾聲，用帕子掩了嘴，說：“内閣登報的賬目裡，根本沒有這條。臣還讓學生去問了戶部和工部，都無人答複，如今出事了，大夥兒又都記起來了？”

這時又來了人說：“陛下方才下班運送藥草的隊伍傳信了說，路上下了大雨，道路坍塌，被阻于途中，無法前行。”一時間，宮殿瞬間陷入了死一般的沉寂，連衆人的呼吸聲都清晰可聞。

下邊的一衆老臣無人吭聲，都垂首默立，如同泥雕。

沈南初知道說出來不好，但也隻能這時候言簡意赅地說了來意。“有人一月前就買完藥材，燕京也沒有了。”

群臣更加惶恐不安，直直跪了下去。方知也站出來提醒他：“陛下眼下情況危急，追責可以等到疫病疏通後再提，有人能提前一次性買完藥，先不論是不是他幹的，此人必有圖謀。”

蕭時予唇線緊抿，“在城内貼告示，能想辦法拿出藥草解決疫病的人，賞銀百萬，封官五品。再讓禁軍撥些人去疏通城外坍塌的地方，城中凡是染上了風寒，起熱、嘔吐、體力不支，有紅疹者，全部扶去大理寺，把其餘沒病的人撤出來。”

“是。”

蕭時予讓其他人先走，單獨問了太醫，“這到底是怎麼引起的？”

太醫道：“回陛下，西街地勢低，魚龍混雜，後街又常年聚集着污水臭穢，他們房房相湊，擠得連個窗子也沒有，空氣不流通，不挨着日光，人就容易患病。”

蕭時予擰着眉，“既然如此，這病哪裡先發現的。”

“是青葵坊那邊。”

蕭時予以手覆面，眉間皺得更深了。

靜下來，沈南初坐在闆凳上，閉眸休憩。耳邊一直嗡嗡作響，他這會兒頭昏腦漲。

半晌聽着有人喚他，沈南初方才睜眼。

聽安進來，上前小聲說：“大人……衣服拿來了，别着涼了，換了再喝點姜湯。”

沈南初抹上額頭，身體不知何時又開始發燙，脫了衣服，肌膚勝雪，卻星零地布着紅疹。

聽安說見狀一驚，“大人你背上起紅疹了，之前的病還沒好嗎？”

“我是先起的疹再起的熱，”沈南初冷汗一下就冒出來了，“症狀不符合，應該不是疫病，而且我病了有段時間了，要是疫病早傳人了，不過還是不要讓别人知道。”

事後就是讓人捏着的把柄，他一個内宦怎麼染上的，到時候這個說不清就改找上自己了。

不管是不是疫病，别人知道了都會把他送去隔離，不是也就是了

沈南初喝了姜湯，說到，“為了以防萬一，那藥我也得喝。”

聽安稍放下心來，又說：“那我應該去哪裡拿藥！”

沈南初點了點頭，“去清風來拿，随便讓他看着點收。”

“好。”晚上沈南初把人趕到空殿裡，喝了藥早早就閉眼躺下。

人禍尚可防，天災卻難測。即便是他，這一刻也覺得難以喘息。

這樣的身體，這樣的事故，都在傳遞危險的信号，費盡心機地長大，他不能停在這裡，這一切才剛剛開始。

沈南初平躺着，耳邊傳來屋外雨聲，思緒卻飄遠了。

那痛苦不堪的舊憶随着雨聲接踵而至，他在煩倦裡抿着唇。

他既不喜歡下雪天，也不喜歡大雨天。雪天會讓他想起甘州，想起父親，還有師傅。

柿果搖紅挂冷枝，冬臨四野斂繁時。父親說他會在柿子落完前回來。但他永遠留在了那個冬天。

而濕冷安靜會讓他變得陰郁，計劃無法按時進行，有時還會帶來意外。

沈南初想着怎麼搞人，頭鬧卻越眯越昏沉，就怎麼縮着睡了。

蕭時予到沈南初房裡時已經很晚了。