他走到她面前，臉上不再是病态的蒼白，而是一種扭曲的執念在燃燒。他的聲音陡然拔高，像壓抑多年後的怒吼：

“我們卡特萊納家族，曾是十九個創世家族之一！我們本該與費加蘭德平起平坐，統治這個世界！”

“可現在呢？我在格林古腳下低頭，我甚至親手把娜塔莉推向羅茲瓦德那個暴發戶——你以為我甘心？！”

赫拉妮怔住了。

珀爾赫斯的眼中閃着瘋狂的光：

“我當然不甘心！可我不能表現出來！我必須忍——為了可以沾到一點點權利，我可以讨好巴結任何人，甚至送女兒進牢籠！”

“可現在不一樣了。”他呼吸急促，胸口起伏如鼓，“寄生蜂果實是上天賜予我的機會，它能讓我的意識寄生在任何人身上，不管肉身多強，靈魂越是空虛就越容易寄生，格林古簡直是個完美的容器！”

“再過不久，格林古就會徹底被我取代，費加蘭德家族……将變成我的傀儡。”

“到那時，我們不再是聽從規則的天龍人，而是制定規則的人！”

赫拉妮後退一步，隻覺得眼前這個人已完全陌生。他不再是那個冷漠的父親，而是一個披着父親外皮的野獸——被野心和欲望喂養了太久，如今終于撕破僞裝。

“所以……”她聲音低啞，心口像被撕裂，“你就犧牲了我，犧牲了娜塔莉？”

“犧牲？”珀爾赫斯嗤笑一聲，嘴角扯出諷刺的弧度，“你以為我願意？我唯一的錯誤，是出生在一個已經被權力遺忘的家族。你和娜塔莉是我僅剩的資源——你們也該為複興卡特萊納，盡一份力。”

他逼近她，語氣變得低沉而陰冷：

“而你，我的女兒……你比我想象的還要有用。格林古看上了你，夏姆洛克為你發狂，你天生就是最完美的誘餌。”

“不要覺得自己有多清高——你活到今天，我為你付出了多少，你根本不知道。”

赫拉妮全身顫抖，手指緊緊攥着裙側，指尖已經泛白。

她終于明白，那些年她所謂的“被庇護”與“生存”，其實都是他人計算中的餘燼。

珀爾赫斯盯着她，眼裡沒有一絲愧疚，隻有瘋狂與勝券在握的自信：

“你不必嫁給老頭子，也可以成為費加蘭德的女主人——我會讓夏姆洛克會主動迎娶你，世界貴族的血統将因你重組。”

“這就是卡特萊納家的複興——你、我，還有這枚果實，将重塑天龍人世界的規則。”

赫拉妮的聲音幾乎被壓碎，但她還是吐出一句話：

“你不是在複興家族，這些都是你發瘋的妄想。”

珀爾赫斯仿佛被狠狠戳中，忽然暴起，

“在這個人人都以為自己是神的虛妄之地，瘋了比清醒要好！”他的整張臉猙獰扭曲，完全沒了往日的謙和，“如果我不瘋，你就真的得嫁給那個老不死了！”

赫拉妮苦笑，“要把我嫁給他的人……不就是你嗎？”

沉默。

珀爾赫斯看着她，目光有一瞬間的心虛。

他緩緩伸出手，輕輕拍了拍她的臉，手指冰冷幹瘦，卻帶着一種近乎溫柔的悲哀。

“傻女兒……”他喃喃，“是他先看上了你，還想讓我主動開口……我有什麼選擇？”

他頓了頓，像是重新組織語言，又像是自言自語：

“你還小，不懂。在這個世界，拒絕有時比答應還危險。你以為我沒掙紮過嗎？可那是費加蘭德……他們要的東西，誰敢不給？”

他的聲音越來越低，最終低得像歎息：

“我們卡特萊納家族，曾是十九個創世家族之一……赫拉妮，我不想再被人踩在腳下。哪怕代價是發瘋、是堕落，我也要賭一次。”

他似乎已經耗盡了力氣，坐回椅子裡，低聲道：

“夏姆洛克也喜歡你……比他父親更癡迷你。你看，他為了你，連父親都敢忤逆。因為你，費加蘭德家必将分崩離析。”

赫拉妮握緊了拳頭，指甲刺進掌心，隻覺得渾身冰冷：

“所以……娜塔莉的照片，是你？”

珀爾赫斯沒有猶豫，反而輕描淡寫地承認：

“是我。”

他語氣淡漠到幾乎令人毛骨悚然：

“你不是想借輿論嗎？我幫你一把。輿論這種東西，空口無憑不夠力道，照片才更有說服力。”

赫拉妮死死盯着他，喉嚨像被灌了鉛。

“不要怪我，赫拉妮，這就是沒落家族的下場——命運，不僅不由人，甚至不再讓人像“人”一樣活着”