“端起你手中的茶，随我一道。”宋知明微掀眼皮，徑直吩咐道。

楚湉心跳如鼓，數不清這已是今日第幾次從鬼門關擦身而過，而宋知明竟要她一起。

去哪？

楚湉怎麼也沒想到大理寺獄中竟有這樣的地方，昏黃的燭火幽幽地燒着，勉強照亮身前這處狹小的屋子。

說是屋子，卻又不太像，四周都是厚重的石塊堆砌而成，關上門後，仿佛與世隔絕。

“太傅方才還叫的那麼大聲，現在怎麼不說話了？”

楚湉還未來得及從眼前的一切反應過來，就聽到宋知明清幽的語氣緩緩落下。她順着宋知明的目光望去，頓時便愣在了原地。

屋子的中央，有個人影四肢都被繩索捆住，懸挂在地上一尺的距離。他的衣衫，不，更像是破碎的布條搖搖欲墜地挂在身上，渾身上下到處都是觸目驚心的傷痕，汩汩的血水抑制不住地直往外冒，同周圍那些青紫腫脹發爛生膿的皮肉一起不堪入目。

更讓楚湉崩潰的是，這人她認識。

謝太傅長得儒雅性子随和，楚湉年幼時還曾受過他的兩句教誨，所以她幾乎是立馬認出來了他。但她怎麼也想不到，滅門慘案之後謝太傅居然還活着，且被關在了大理寺當中。

但竟是以這樣凄慘的面目再次遇見，楚湉不禁去想，這樣活着，還不如直接死了會更加解脫。

有那麼一刻，楚湉幾乎都後悔沒有在大理寺少卿面前直接表明自己的身份了，她擅闖大理寺固然應該治罪，怕是免不了責罰。

那也好過落在宋知明手中千百倍不止。

謝太傅失血過多，剛又挨了一頓鞭子，早已是有氣無力，那雙眼睛在看清是宋知明之後死死地瞪着他，最終從牙縫裡擠出一口沾了血的唾沫，惡狠狠朝宋知明淬過去。

“閹賊，你……不得好死！”

宋知明身形輕挪，便不費力地躲過去了。

謝太傅拿他毫無辦法，隻能把滿腔怒火化成最惡毒的言語，恨不得化成刀子把宋知明身上捅出血窟窿才好。

一連被罵了許久，宋知明都沒有吭聲，最終謝太傅卻是最後一絲力氣也無，罵不出來了。

他對謝太傅的辱罵恍若未聞，見他沉默之後卻好似不樂意了：“難為謝大人三寸不爛之舌，咱家正洗耳恭聽着呢，怎麼不罵了？”

謝太傅許久沒進過一滴水，嘴唇早已幹裂起皮，結成痂塊，稍稍用力便往外滲着血珠子。

楚湉不忍再看。

“拿這壺茶，去給謝太傅潤潤嗓子吧。”宋知明的聲線淡漠。

楚湉本就盡力掩飾自己的存在，恨不得把頭埋到地上才好，宋知明的聲音不大，但在此處清晰可聞。

終究，她是逃不脫。

楚湉救不了謝太傅，也救不了她自己。

可是這時候她卻生出些莫名的勇氣，至少陰差陽錯之下，她想幫謝太傅做些什麼。

謝太傅垂下眼睛，卻見那名小獄卒用衣袖擦了擦杯壁，邁着細碎的步子朝他走過來。他被折磨了這些日子，身後的傷口總是舊傷未愈就添新傷，宋知明隻想留着他的命，并未找人給他治傷。

就算别人不說，他也清晰地明白，那些皮肉散發些難聞的腐臭。

看那小獄卒的動作，隻怕是舍不得他那個杯子。謝太傅從未想過自己有一日竟會被他這樣的小人物嫌惡，滿目悲怆。

楚湉努力踮起足尖，端起杯盞緩緩靠近他的唇，卻又怕弄灑了，動作刻意放慢。

宋知明漫不經心地看着那截細嫩的手腕端着個黑色的陶杯，小心翼翼靠近。

一黑一白，白的那一處晃眼。

襯得那平平無奇的杯子的身價都高了。

終于到了謝太傅的嘴邊，他再是傲骨铮铮，在那甘霖的誘惑之下，也彎下了頭顱，極力靠近了水源想要大口啜飲。

楚湉感受到了謝太傅的急切，用力把手擡得更高了些。

謝太傅幹裂的嘴唇剛要觸碰到那抹清涼，忍不住驚喜。

就在這時，靜谧的空氣中突然傳來一陣細微的風聲，緊接着一道寒芒閃過，楚湉甚至都沒看清是何物閃過去，就感覺手指淌下一片溫熱。

杯子碎裂，留下一手的碎片。

滿滿當當一杯水，一滴不剩全都順着楚湉的胳膊流下來。而謝太傅，恐怕是滴水都未沾到。

“死太監，你索性給我個痛快的死法吧，别再折磨我了。”謝太傅明白這是宋知明的作弄，他就是想看他生不如死，跪下來求他。

而很顯然，宋知明這招奏效了。

“想死？”宋知明手指順着衣袖的紋路，輕輕撫平了方才動出來的那絲褶皺，嘴角勾起一抹弧度，“哪有那麼容易。”

“謝大人不是還有個兒子送出去了嗎，死之前怎麼也要父子團聚見上一面不是？”

謝忠最後一絲心理防線徹底被擊潰。他拼命拉扯着手上的鍊條，想要掙紮出來。鐵鍊摩擦得他的手血肉模糊，他仿佛失去了知覺。

“宋知明，你就該下地獄，就算我死了，也會化作厲鬼來索你的命！”

宋知明不語，隻冷笑了聲。

楚湉被謝太傅歇斯底裡的模樣吓到，呆呆地愣在原地，究竟是有什麼樣的恩怨，宋知明竟要趕盡殺絕做到這個地步，她實在想不明白。