楚湉這一回去，便病倒了。楚府請了幾個大夫去瞧，開了好多的方子，又抓了許多的藥。
一連喝了好幾日的藥，楚湉這病也不見得好轉，楚夫人急得團團轉：“這是怎麼了，莫非真是天要亡我楚家不成？”
“母親千萬保重好自己的身子，别為我憂心，女兒這病很快就能好的。”
楚湉張了張嘴，喉嚨裡便全是中藥的澀味，在床上躺了幾日，身上所受的外傷也已經好得七七八八。
其實無需大夫診斷，她自己都明白，她這是心疾。
她隻要阖上眼睛，記憶就被拉回入大理寺那日，入目便全是那些腐爛紅腫的皮肉，那些令人作嘔的味道仿佛藤蔓一般将她死死纏繞住，不給她任何逃離的機會。
而最讓她不願回想到的，是宋知明那雙涼薄的眼睛。隻要思緒停留，楚湉就好似失了魂魄一般，整個人都沒了光彩。
送走夫人之後，冬至看着自家小姐本來就不豐潤的面頰又消瘦了兩分，很是心疼，卻又不敢多問那日究竟發生了何事，小姐要她守口如瓶，不許對任何人再提起這事，冬至便隻好沉默下去。
不過小姐平日裡待她那樣的好，冬至總想為小姐做些什麼。“聽說城東新開了家甜點鋪子，我今日出去給小姐買些回來，小姐可有什麼想吃的？”
卻看到自家小姐原本嬌豔的臉上此刻透着病态的蒼白，雙眸也微微失神，楚湉偏頭問道，“冬至，你方才說什麼？”
冬至瞧出了她的心不在焉，便又将話重複了一遍。
聞言，楚湉露出一抹淡淡的笑：“不必特地去跑一趟，我……吃不太下這些。”
“小姐……”冬至壓抑的心事再也藏不住，染上了哭腔，“你這樣可怎麼是好呀，人已經瘦了一大圈了，再這麼下去，嗚嗚嗚。”冬至抽噎不止，眼淚好似決堤了，怎麼也止不住。
“長姐，”楚欣欣伸手推開門環，人還未到，雀躍的聲音便傳入了屋裡。她快步走到楚湉跟前，話裡全是藏不住的欣喜，“你猜誰來了？”
冬至忙匆匆背過身去拭淚，楚湉拍了拍幺妹的手，身上并沒有多少力氣，卻拿出了精氣神，努力配合道：“這麼開心的樣子，讓我猜猜……”
她腦子轉了一圈，把能想到的人都思索了遍，卻想不出，如今這時候，還願意同楚家往來的人家。
“哎呀，不打啞謎了，我直接告訴你！”楚欣欣迫不及待揭曉了答案，俯在楚湉耳邊，低聲道，“姐夫同他家裡人過來了，正在前廳呢！”
“定是知曉姐姐病了過來探望的，我就說嘛，姐夫怎麼可能知道姐姐病了不心焦。”
楚湉眼裡閃過一絲不可置信，謝家？
那日謝家明明将她拒之門外，而且她分明瞧見宋知明進了謝家的門，他們怎麼會過來？
“你是不是看錯了？”楚湉問她。
楚欣欣卻十分肯定：“怎麼可能，我分明瞧見了姐夫的身影，姐姐你若是不信，大可随我一起去瞧瞧，我定然不會看錯。”
楚湉沉寂已久的心突然狂跳起來，一縷希望油然而生。若真如妹妹所言，救父親的事情是不是還有希望？
“帶我過去。”楚湉匆匆起身，披上了外衣。
寒冬臘月，朔風凜冽。院裡原本長得郁郁蔥蔥的松柏，如今光秃秃一片，松枝落在地上，踩得咯吱地響。
楚家的前廳裡。
楚夫人顫抖着接過退婚文書，遲遲不願相信自己親眼所見：“怎麼能這樣，退婚？說好明年就将湉兒許配過去的，怎麼能說退就退？”
“事已至此，多言也無用，”謝緻扭過頭去，“這文書，謝家已經簽字畫押了，隻要你家簽個字，這門婚事便不作數了。”
楚夫人聽到他此番如此決絕的語氣，恨不得把那薄薄一張紙給撕碎，想要當作從未聽過，怎麼會走到今日這步？上京城裡誰不知道兩人已經定親，若是貿然被悔婚，叫她的湉兒日後該怎麼做人？以後還會有人敢娶她嗎？
“能不能念着往日的情分，這事等我家大人回家再商議？”楚夫人抱着最後的希望，苦苦哀求道。
雕花的門窗半掩，幾個人影投射在窗紙上。
母親隐忍的哭泣聲一聲不落傳到楚湉耳裡。謝家的冷漠與母親的卑微形成了鮮明的對比，楚湉毅然起身，邁開步子。
“姐姐，你别沖動，”楚欣欣試圖去拉她的手阻止，“也許是弄錯了，說不定這事還有轉圜的餘地。”
讓她忍下去，無動于衷地繼續看着他們羞辱楚家的臉面嗎？
楚湉蓦地笑了，用力抽出了自己的手，挺直了身子，一步一步走到前廳當中。
“這字，我簽。”她毫不猶豫地拿起擱置在一旁的筆墨，立刻蘸飽了墨汁。
謝尚似乎沒料到楚湉竟會突然出現，當即便瞪大了眼睛。旁人都說她病了，在屋裡養病，人瞧着确實比之前瘦了，她怎麼會突然出現在這裡？
這一眼便再難移開。
楚湉眉如遠黛，長睫如扇，雖沾着幾分病氣，更顯身姿羸弱。
謝尚的心轟地坍塌一片，他求助地望向父親，想要收回退婚的決定。他明白若楚湉簽了，他和她這輩子都完了。可父親冷冷瞥了他一眼，再也無動于衷。
墨汁凝聚在筆尖，楚湉決絕地簽下了自己的名字。她的書法是父親教的，一撇一娜，起承轉合，寫出來的字工整又不失端莊，這是父親教她的風骨。
“字我簽了，你們走吧。”楚湉竟沒想到，簽完這字之後出乎意料地十分輕松。
“從今以後，楚家和謝家之間，再無瓜葛。”楚湉轉過身去，扶起母親，讓她倚靠在自己的肩上，緊緊攥住了她的手。
“阿湉，”謝尚戀戀不舍地喚她。
退婚文書上赫然的字迹灼傷了謝尚的眼睛，若她不願意，他起碼還能再去求求他的父親。
楚湉從始至終看都沒看謝尚一眼。