“恕不相送，拿了你們想要的就走吧，從前送過去的定親物件，我會整理完畢之後系數退還。”

冰冷的語氣，冷淡如霜，哪像是有半分留戀的樣子？謝緻看了一眼不争氣的兒子，唯恐他多生事端，拿了退婚文書拉着他就往外走。

“湉兒，我可憐的湉兒，讓你受委屈了。”楚夫人眼含熱淚，萬分心疼去摸女兒的臉。

“母親别哭，是我自己要簽的，”楚湉低低喚了一聲，柔順地去蹭她溫熱的掌心，佯裝出不在意的模樣。

按道理，她是該覺得委屈的。父親落難、郎君悔婚，她從未想過這樣的事會一起發生在她頭上。可是事情都已發生了，她再抱怨有什麼用呢？

畢竟都到了這個地步，總不會更加糟糕……隻要她還活着，她就會一定會想辦法救父親出來。她們一家人團聚，比什麼都要重要。

午後，楚湉好不容易把母親哄好了些，回到了自己的屋子裡。又喝了一壺剛熬好的藥，楚湉舌尖都泛着苦。

楚欣欣怕她想不開，一直守在旁邊。冬至更甚，三番兩次便扭過頭去擦着眼睛，眼圈紅成了小兔子一般。

“冬至，你不是說給我去買糕點嗎？”楚湉伸手拉住了她的胳膊，搖着嬌嗔道，“我現在想吃了，好嘛？”

一雙晶亮的眸子當中好似有盈盈秋水在蕩漾，看得人心軟軟的。小姐平日裡很少露出這般模樣，一旦如此，冬至便毫無抵抗之力，忙不疊點頭：“我這就去，小姐等着。”

冬至匆匆便往城東的鋪子趕，排隊的人很多，冬至卻絲毫不在意，隻想着一定要讓自家小姐吃上才好。可是不巧，那鋪子生意火爆，還沒排到冬至時，就已經賣完了。

冬至急得站在原地團團轉。小姐吃了那麼多的苦，受了那麼多的委屈，好不容易想吃點什麼，她竟這都辦不到嗎？于是她跑到了鋪子門口，央求那掌櫃的想想辦法，她聲音裡帶着哭腔：“我加銀子行不行，求求你了。”

“這……”掌櫃的并非不願意幫忙，隻是确實都賣完了，他也沒辦法，“要不姑娘你去問問别人？”

冬至慌不擇路地去攔最後排到的幾個人，好不容易終于是買到了。她小心翼翼護在懷裡，滿心歡喜往回走。

“你聽說沒？楚家的姑娘被退婚了！”

“啊，你怎麼知道的，什麼原因啊？”聽到的那人似乎很是震驚。

“還能是為什麼，”挑起話端的婦人嗑了口瓜子，“楚家姑娘頂着張那樣招搖的臉，不安分呗。不然謝家那麼好的人家，怎麼會輕易退婚？”

幾人叽叽喳喳的議論，一字不落傳到了冬至耳裡。

“你們不許胡說八道！你們胡亂傳謠，信不信我把你們告到官府去！”　冬至氣極了，這都是誰傳出來的謠言，怎麼能平白毀壞小姐的名聲。

“哪來的小毛丫頭，我們礙着你什麼事兒了？”胖婦人毫不退讓，推了冬至一把。

冬至也不肯認輸，去扯她的頭發。

場面頓時一片混亂。

“大人，前面有人鬧事，”來福探路之後回禀道。

“屬下這就去趕他們走。”

誰敢擋提督的路？嫌活得太久了是不是……

遙遙地，宋知明認出了其中哭紅了眼的丫頭。他曾于謝府門口見過，是楚湉帶在身邊那個。

“去看看是什麼事，”宋知明擺了擺手，叫住了他。

不一會兒來福就回來了，一五一十告知。

而這時。

冬至不敵她們人多，很快便落了下風，卻不願意後退，仍舊據理力争着。

宋知明略微沉吟。擺了擺手。

“把那丫頭帶過來。”

……

冬至全然未料到那日遇到的大人的手下竟會從天而降，還出手相助她逃離了那群婦人。

那幾個長舌婦見到他們，頓時吓得像篩糠一樣抖個不停，膽子都要吓破了。

冬至看了不知有多痛快。

見到宋知明，冬至撲通一下便跪到了地上：“多謝大人搭救！救命之恩，沒齒難忘！”

來福大駭。

這姑娘……是不是誤會什麼了？

“你家小姐沒同你說過我的身份嗎？”宋知明負手而立，目光幽深地看着她。

難不成這位大人是同她家小姐相識才出手幫忙的？冬至頓時點頭如搗蒜，連忙奉承道：

“說過的！”

“小姐說，大人是上京城裡頂頂好的官！”

……