人生前十幾年的光景，楚湉唯一談得上相熟的男子隻有謝尚一人，哪怕兩人定下了婚約，楚湉依舊銘記着婚前不可逾矩的教訓，刻意保持着同他的距離。

同宋知明的交集，是楚湉從未設想過的，也不敢想的。

若是父親知道，楚湉差點就要和宋知明這樣的惡人與虎謀皮，怕是會将她逐出家門也不一定，楚家這麼多年清白的家風也險些毀在她手上。

但明明拒絕了宋知明的提議，楚湉的心理也全然無法放松，她明白，家中的那一堆爛攤子若是無法解決，楚家崩塌是遲早的事。

她就像是在懸崖之上走繩索一般，每一步都容不得她踏錯，即使她如此小心翼翼，她又能領着楚家走向何處呢？

雪勢轉急，朔風怒号，不知不覺間官道上已經覆蓋上厚厚一層雪。

一陣急促的腳步聲從窗外由遠及近傳進車廂當中：“小姐，可算找到您了，大事不好了，家裡突然來了許多人來鬧，二房那夥人鬧着要把家裡許多值錢的東西搬走，說是給二夫人抵作醫藥費！”

來報信的家丁是在楚家做事多年的老夥計老沈，他跑得上氣不接下氣的，聲音裡全是焦急。

老爺入獄這才多久的功夫，二房的人便這麼欺負他留下的孤兒寡母，偏偏靠府裡人的力量，竟都攔不住他們胡作非為。

“夫人令我們去報官，可官府的人盡是推脫，先是以天寒的原因遲遲不願出手主張正義，後來是裝都不裝了，直接把我們給轟走了。再沒有人制止這個局面，楚家馬上就要被搬成一個空架子了！”

楚湉走下馬車，深吸了一口氣：“容我想想。”

出乎老沈的意料，楚湉比他想象當中冷靜許多，表情并無多少慌亂，隻一張小臉兀自煞白着。

“小姐快随我回府吧，再耽擱不了了！”

楚湉不吭聲，漫天飛雪落在她張開的掌心，很快被她手心的溫度捂化，成了潮濕的水漬，與此同時她心理在做着最後的掙紮。

往東走是楚府，往後是東廠。

隻要她選擇了方向，便再也無法回頭重新選擇了。

最終，她眼底閃過一絲決絕，頭也不回提起裙擺：“你們先行回去，我很快帶着救兵回來。”

她的聲音被吹散在風中，天地之間隻剩下她小小的一抹身影，在皚皚白雪中顯得愈發的渺小、羸弱。

這一路不斷有雪花撲打在楚湉的身上，和凜冽的寒風混雜在一起，割面生疼，融化後的雪水順着她的脖頸蜿蜒而下，寒意瞬間蔓延至全身。

楚湉加快了腳步，渾然不覺冰冷般，義無反顧朝着東廠的方向狂奔。

待到見到東廠的大門，楚湉心中一松，猝不及防被腳下的一處凸起絆倒，摔倒在了雪地上。雪花四濺，她素白的衣裙上沾滿了雪漬，原本梳得齊整的發髻也松散開，淩亂地披在她的肩頭。

和第一次來東廠相比，她顯然是狼狽了許多。

門口的守衛不明所以地看着她折返回來，不知道她打的是哪門子算盤。

楚湉顧不得往日的矜持，大聲呼喊道：“煩請速去通傳提督大人！我要見他！”

有了之前的經驗，守衛去傳話的效率很快，不過很快就有人回禀，說是提督大人政務繁忙，不許讓人進去。

東廠底下的人慣是會看眼色，得了令便将人往外趕，絲毫不顧及楚湉的身份，隻一門心思完成主子的吩咐。

即使在多重推搡之下，楚湉依舊不願後退。

漫天飛雪落滿了她的烏發，她死死地攥緊了衣角，踉踉跄跄地強自穩定着身形。

“住手。”

身後傳來一聲喝止。

宋知明手中執傘，肩上披着玄色狐裘走出來，他的面容如往常一般冷峻。

楚湉側頭，與他的目光相撞。她目睹着宋知明一步步朝她走來，從始至終兩人的視線始終死死地鎖在彼此身上。

待走到她跟前，宋知明忍不住冷笑：“楚小姐這是在演苦肉計？”

那柄油紙傘随着他的靠近偏移到楚湉頭上，立馬遮擋住她頭頂的風雪，但宋知明顯然沒有再耽擱的意思，對着楚湉傾身警告道：“适可而止，我不吃這一套。”

他把傘塞到她懷裡，轉身欲走。

楚湉沉默，手不自覺地掐進了方才摔倒在地上留下的傷疤之上，好似針紮了一般的疼。

宋知明聽到身後傳來傘落在地上的聲音，他薄唇緊抿，并未回頭。楚家姑娘自然有她的傲骨，他也沒心思再同她玩這些把戲。

他的步子邁得很大，離開得十分決絕。

誰料下一瞬那雙瑩白玉手緊緊攥住了宋知明的衣角：“之前的事是我愚笨，伺候的事，求大人……教我就是，我一定好好學。”