“我不是，不是這個意思，”楚湉咬着唇，心中有苦難言。

“大人昨夜也宿在這兒嗎？”她追問道。

“自然。”宋知明點頭，“這是我在東廠的屋子，不睡在這裡我睡在哪兒？何況昨日不是你留的我嗎？”他的尾音些微上揚，似是在不滿楚湉的反應。

楚湉貝齒緊緊咬住嘴唇，嬌嫩的唇瓣微微顫抖，硬着頭皮答道：“我不是這個意思，大人既然願意過來，大人是不是答應了我的請求？”

“什麼請求？”宋知明反問她，語氣裡帶了幾分疑惑。

楚湉心中頓時警鈴大作，宋知明怎麼可能沒聽懂她的意思？他這是在故作不懂！

她不禁有些惱怒，心中又羞又恨，她既然決定走到這一步，便沒想過回頭，沒想到竟然是被宋知明這隻老謀深算的狐狸玩弄在股掌之間。她竟這麼蠢，傻傻地以為隻要自己和他達成這場交易，就能謀求自己想要的家族平安。

到底是自己想得太過于天真了，楚湉頓時什麼話都說不出來了，喉間似被什麼堵住，發不出一點聲音。

宋知明低頭，見她那雙美眸裡頃刻間已經有了濕意，霧蒙蒙的一片水潤。他抿了抿唇，心底某些惡劣的心思在這一刻得到了極大的滿足。

楚湉眼圈紅了一片，羸弱的身姿隐在寬大的衣衫當中微微顫抖，宛若一朵在風中搖曳的嬌花，就是再硬的心腸看了，也忍不住心生愛憐。

“好了，起來用膳。”

“我不吃。”

楚湉扭過頭去，不想多看宋知明一眼。

她痛恨自己的愚笨，半句話都不願意多說，偏偏這時，肚子不合時宜地 “咕噜” 叫了一聲。

空氣沉寂了一瞬，楚湉面頰霎時發白，尴尬地想要找條地縫把自己埋了。

“真不吃？”宋知明拍拍衣角起身，似是可惜的歎道，“那幫忙的事隻能免談了。”

經過今早的這番戲弄，楚湉哪願意再相信宋知明的話，任憑他再拿出好處誘惑她，她也不願再傻傻地上當。

宋知明見她不動，等了半刻鐘，殘存的那點兒興緻也消耗地差不多了，轉身便對小福貴說：“她不願意吃就讓她餓着。”

待宋知明走後，楚湉立馬喚來小福貴。

“把我昨日的衣裳拿給我，我要回家。”

“這……姑娘可是有什麼不滿意的地方？可是小福貴沒伺候好姑娘，好端端的何故要突然回去？”小福貴撲通一聲就跪倒在了地上，額頭冷汗直流。東廠是什麼地方，又不是想進就進想出就出的菜市場，這沒有提督的命令，他哪敢随意地放人離開。

“你快起來，不關這些的事，你把衣裳還給我就是。”楚湉的聲音冷若冰霜，原本白皙如雪的面龐此刻因着生氣而泛起一層酡紅，一雙秋水般的眸子瞪得圓鼓鼓的，透着難以抑制的怒意。

“衣裳昨日弄髒了，已經拿去漿洗了，姑娘若是真想要出門，奴才去為姑娘另尋一套可好？”小福貴沒曾想看起來弱不禁風的楚姑娘發起火來竟有這麼大的脾氣，他隻得順着她的意思答道。

總不能穿她身上這件寬大的衣衫回府，楚湉氣結卻又無可奈何，于是答應下來。

沒曾想小福貴剛從她屋裡退出來，一溜煙就來到了宋知明跟前禀告：“楚姑娘鬧着要回府，屬下攔不住，大人看該當如何處置？”

宋知明正伏案處理奏疏，皇帝閉關的日子裡，已經堆了如山的政務，皇帝倒是樂得清閑，大手一揮便将這些奏折統統送到了東廠。

聞言，宋知明手中握着的狼毫微微一頓，臉上倒是一如既往地沒有什麼表情，隻是微微眯起那雙深邃如幽潭的眼眸，似是在思索。

他揉了揉眉心，懶懶地靠坐在身後的雕花木椅上，忽地冷哼了一聲：“脾氣倒是不小。”

小福貴知曉自家大人平日裡的手段，若是大人不想放人走，楚姑娘就算是插上翅膀也難飛出東廠一步，于是他試探着說道：“大人若是想留下來……”

“不必，告訴她，走了就别再回來。”他的語氣平淡，說完便俯下身子，又埋頭紮進了那堆卷宗中。

小福貴不敢忤逆，一五一十地如實将話傳達給了楚湉。

楚湉輕擡眼眸，清亮的眸子滿是不屑，聲音堅定而有力：“你現在去告訴他，誰稀罕再回來不成？我楚湉出了東廠的大門，此生絕不會便不會再邁進來一步！”

小福貴撓頭，隻得附和：“是，奴才這就去禀告大人。”

“奴婢夏荷，見過姑娘。”小福貴剛走不久，便有個十三四歲的少女雙手穩穩地捧着一盆熱水緩緩走進屋裡，她屈膝福了一福，“奴婢來伺候姑娘梳洗吧。”

“夏荷？”楚湉重複了一遍她的名字，心下納悶，東廠不是沒有女人嗎，這丫頭是從哪兒憑空冒出來的？

楚湉突然回味起宋知明晨間看她時那抹若有若無的笑意，怔了怔：“昨夜是你幫我換的衣裳？”

夏荷點頭：“姑娘睡得香甜，大人喚了許久也不見醒，不多時便走了，後來就是奴婢一人伺候着……”

楚湉眉心直跳，隻穿着羅襪就匆匆忙忙地下了榻想要往外跑。

她跑得飛快，披散的墨色綢緞一般的秀發在她身後肆意飛舞，高高地揚在空中，夏荷還未來不及放下手中的銅盆阻止，楚湉已經沖到了門口，恰好這時一個高大的身影從屋外跨進門檻。

楚湉收勢不及，直直地撞進了他的懷中。

四目相對，宋知明眼裡閃過一絲探究，薄唇輕抿成一條線。

楚湉迅速垂下頭，心虛得不敢直視宋知明的目光，索性将頭埋在他的官袍上，聲音微弱得幾乎聽不見，喃喃道：“大人，我錯了。”

含着怯意，聲若柔絲。

語氣是說不出的軟。