“殿下方才何必開口。”送走了皇後，侍女替她卸下钗環的間隙還忍不住歎息，方才的局面分明是三緘其口，便能安然度過的局面，“現下應當如何是好。”

“我若不開口，今日在宮中哭的涕泗橫流的便該是八妹妹了。”周知意對着銅鏡，瞧着滿頭發飾被一件件取下，說話的聲音也越來越輕，“她尚未及笄，又為何要為我的事葬送将來數十載。”

既是領受了超出旁人許多的恩寵，便就該擔起自己應負的責任，沒有憑白拉出旁人替代自己的道理。

北陳顯見得是沖着她來的，今日有這麼一遭，也正是因着整個南齊也隻有她正适齡。若是她早前就挑好了驸馬，這事落在旁人身上便可心安理得地用人各有命來敷衍，可現今既沒有選好，便就不好将落在自己身上的擔子交給旁人。

侍女小心替她卸了妝容，又擰了熱帕子敷在她的臉上，溫熱的蒸汽讓人心神松懈，忍不住沉溺于難以言喻的溫暖之中，進而生出昏昏欲睡地感覺來。

帕子逐漸便涼，掀開柔軟的綢帕，粉白的面龐清晰可見，隻是這還沒有結束，侍女重又兌了玫瑰汁子，将帕子浸透，才再将帕子敷回她的面龐。

“殿下這樣白淨的臉龐，就該好生養着才是，方才見着永安郡主，雖年歲大了，可看上去氣色卻勝過旁的命婦許多，這便是日日保養的好處。”

“永安郡主那是各處的山珍海味生堆出來的好氣色，與這玫瑰汁子有何幹系。”悶在帕子裡的聲音帶着些許無奈，甕聲甕氣地聽着像是在抱怨，“方才敷臉時，隐約聽見外間傳話，說是誰來了？”

原本還有答有應的侍女忽地同時噤聲，許久才不大情願地從嘴裡哼出一句，“八公主來了，在外間候着呢，說要謝過殿下。”

“胡鬧，怎好叫人這樣在外間等着。”周知意拿開面上的帕子，猛然坐直了身子，想要起身見客的動作卻又在一瞬停滞，想了好一會兒才又重新靠了回去。

“去把妝奁盒子裡的翡翠墜子拾出來給她，就說是我給她壓驚的，至于謝，便不必了。原本也不是為着幫她，且給她帶句話罷。”

她捏着尚且還有些溫度的帕子，仔仔細細地擦着手指，直到手裡的帕子涼透才輕聲道，“就說以我與她的身份而言，用自己的婚事為朝廷社稷換來安穩都該是預料之中的，若是心中不願就該早做打算，莫等到事情臨頭才顯出手足無措的驚恐模樣，實在有失一國公主的體面。”

侍女站在原地，許是覺得此事不大妥當，踟蹰着不敢回話，隻是她等了許久也未見周知意有要改口的意思，隻得捧着墜子退了出去。

“是個施恩的好機會呢。”留在身邊替她梳着柔順長發的女官低聲歎了一句，手中的動作卻沒有停止，木梳自上而下，順暢無阻地滑落，即便不用桂花油也依舊油亮的烏發，也是宮中少有了。

周知意哼了一聲，亦不多說什麼，她自然知曉這是個施恩的好機會，隻是用此事施恩，未免讓她心中不安。有些事既從一開始便不是為了旁人，便也實在不必假借那樣的名義說出口。

……

皇後是翌日早膳時分才又重來的，一眼便見着昨夜并未睡好的周知意仍陷在柔軟的床榻之上，忍不住地搖頭。揮退了左右侍候的人，才坐到床榻邊，一手輕拍着她的胳膊，一面低聲喚着她的名字。

“母後今日怎麼來的這般早。”躺在床上的人臉眼睛也不睜，隻雙手環抱皇後輕拍自己的胳膊，還一面說話一面将臉埋進皇後的衣裳裡。

幼時不想起床，她用這樣的辦法耍賴幾乎每次都能成功，隻是皇後今日似乎不大想讓她成功，等着她徹底沒有了動靜的時候，伸出另一隻手，掐在她的臉蛋上，沒留一點兒情面地又喚了一聲，“有你父皇的旨意。”

早起未醒的人眯着眼睛坐起身來，面上神情呆滞，顯見得還沒反應過來自己父皇這一清早的能有什麼了不得的旨意非得皇後親自來傳。

“先起身用早膳罷，用完再睡也是一樣的。”皇後将方才侍女準備好的披風給她披上，又揚聲喚了人送洗漱的東西進來，盯着她洗漱完才算罷休。

“你父皇昨夜令膳房炖的燕窩粥，現下剛好溫着。”

畫着繁複花紋的紅漆食盒裡簡簡單單放着幾樣她喜歡的小菜，下層便是溫着的燕窩粥，也是如今早便不冷了，否則哪怕是溫在炭火上，自膳房拎來，這粥也該涼透了。

周知意困頓得連眼睛都睜不開，聽着皇後沒有說旨意的意思，方才有些警醒的精神又松懈了下去，困意席卷而來，連用早膳的精神都沒有，一碗粥喝得磕磕碰碰，幾次差點将勺子送到自己的鼻尖。