她倒是想騙人騙己地說上一句消息未必屬實，可現下這闆上釘釘的模樣，讓她實在開不了口。

皇後深吸一口氣，擡起紅腫無神的眼，看了周知意許久才開口，“你父皇不肯将人接回京中，你三哥那處也還未有消息，約是還不清楚此事，老五那處也說是沒有打聽到消息。”

水患波及的地處極廣，駐軍周邊多少也被影響，三皇子早前領着人去周邊府衙幫着救助災民，也有許久不曾傳信前來。往常他就少傳書信前來，現下沒有書信反倒成了件好事。

“若，若真是如此，三哥領人在外反倒安全些。”她生将眼眶裡的淚珠憋了回去，想了半日終于想到還有這點能讓人心中寬慰些的話，瞧着皇後的瞧着要比自己強上不少，這才小聲開口問，“之前還好好的，究竟是怎麼回事？”

軍中的疫病本是沒什麼關系的，隻是前些日子水災頻發，原先還沒有什麼要緊，一日夜裡忽地水位上漲得厲害，沖垮了安置病人的營地，生了病的人原就沒什麼力氣，加之那處本就沒有什麼人，即便是救人也未能全然救起。待翌日天剛蒙蒙亮時再看，已有不少人溺于水中。

那處離着軍中本就不遠，河水漫至軍中是遲早的事，這還不最要緊，最緊要的是漫延而來的河水之中沾染着疫病，即便大夫們處處小心，也未能阻止疫病在軍中爆發。

原本備好的許多藥材被水浸泡，現下也是用不了的，軍中亂成一團，主事的幾位忙得腳不沾地，待能騰出手來寫章奏的時候，皇次子已顯出患病的症狀了。

“按理來說是不當病得這樣重的，實在因為二皇子日夜操勞，又瞞着不說，才會剛一被發覺就已是重病了。”嬷嬷小聲同周知意解釋着來龍去脈，說到一半自己又忍不住落下淚來。

皇後前頭生的幾個孩子都是她親自帶大的，尤其是二皇子剛出生時，皇後在宮中得用的人手少，這個皇子幾乎是她片刻不離身地小心帶大的，說句不恭順的，這與看自家孩子都是一樣的。

待她小聲啜泣了好一陣子後，皇後才開口，“那章奏，是與加急的密信一道送至你父皇手中的。”

“軍中的情形未定，沒見着你二哥的屍身便就不能算是病殁。”皇後這才打起了些許精神，看向周知意的眼神中也總算有了些許光亮，“老五已經出宮往駐地趕了。”

“母後怎能讓五皇兄孤身前往軍中，且不說父皇知曉要多想，就是那處疫病橫行，也不該叫他去冒險的。”

周知意隻覺皇後亂了方寸，行事很沒有章法，若軍中真是疫病橫行，五皇子能否進到軍中都未可知，無召私闖軍營也是大罪一件，如今她已經沒了一個皇兄，若再搭上一個，豈不更是雪上加霜。

“現下着人去将五皇子追回來，要快。”她低聲吩咐着身邊的女官，不顧皇後想要再說些什麼，又吩咐去将她那匹放在應家養着的寶馬牽去用，“此事定要悄悄地，不許叫旁人知曉。”

“父皇在前邊議事卻叫母後在此處等着，想來此後還有要事相商，若要去見朝臣，母後這身衣裳可不成。”

心中雖不想承認，可周知意大約也能揣測皇帝讓她們等在此處的目的，前邊的事了或許會傳她們去議喪儀之事，她與皇後現下的衣着若是要議事見朝臣，都算不上妥當，“兒臣配母後去換身衣裳罷。”

經她提醒，皇後才覺出自己身上這件常服實在失禮，她的确是亂了方寸，應家的消息一傳來便就不知該如何是好了，好在身邊還有周知意能幫着考慮。

“是，是該換身衣裳。”她扶着桌沿起身，隻是坐得時間太長忽地有些頭暈，周知意站在她的身側未有一點兒察覺，靜靜等着她先邁出那一步，“還得遣人去尋你三哥，此事……總歸要他知曉才行。”

周知意垂眸，卻沒有應下，她知曉三皇子的脾性，此事若給他知曉，他定是要回軍中查個清楚，如今軍中的情形不好，以她的私心，自然不願兄長再去冒險，此事早便不是他們能處置的。朝廷早日接手，将大夫與藥材運至那處，待情勢穩定再查此事才是最好。

“軍中之事一向是二哥在管，三哥對這些不很擅長，如今這情形，父皇約是會換上一個更擅軍務的去代管此事，何苦叫三哥知曉，再回去軍中冒險。”上回她沒有攔住兩位兄長，是因為知曉他們身上擔着穩定軍心的重擔，今日她攔着不讓去尋三皇子，卻的确是有私心。

嘴上說得如何好聽，到底掩蓋不住她的害怕，“先不想這些了，這些總有父皇考慮，母後先定定心神，之後的事還多。”