皇後與周知意兩人在偏殿等了一整夜，天将明未明之時，因缺少休息而格外敏銳的神經被一陣惱人的喧嚣驚得一陣激靈。

這樣的吵鬧忽然而起，未等她們着人去瞧外間出了什麼事，殿門便被人一腳踹開，為首之人身着铠甲，手中提劍，泛着銀光的劍刃之上，分明還沾着半幹褐紅的血迹。

周知意起身擋在皇後面前，因驚吓而劇烈跳動的心幾乎要跑出喉嚨。

約是見着她們的衣着并不十分華貴，來人隻是瞥了一眼，便示意身後的人自行處置，自己去了旁處。

比起手無縛雞之力的女人，他們顯見得對殿中的财物更有興趣。趁着他們将殿内翻得一片狼藉的空擋，皇後緊緊扣住周知意的雙手，低聲急促地叮囑着她莫要有所動作。

這些人雖穿着南齊的衣裳，卻能看出并不十分合身，像是從别處搜羅來，臨時穿在身上的，殿中稍精巧些的小件被他們收入自己的口袋，真正價值連城的書畫擺件卻被随意扔在地上，肆意踩踏。

便是方才還沒猜出這到底是自家百姓起義造反，還是異族突襲，現下便也已一清二楚了。

她下意識往議政大殿的方向看去，卻又被皇後狠狠一掐。現下不論做什麼都會給自己帶來殺身之禍，最好的辦法當是低頭當做什麼都沒有看見。

方才趁着混亂，皇後解下了腰間的玉佩，現下剛好借着寬大衣袖的遮掩将東西塞到周知意的手中。這偏殿也實在不小，皇後以指為筆，趁着暫且無人注意她們，在她的另一掌心極快寫下了應家一早夭嫡女的性命生辰甚至是喜好。

周知意眉頭緊蹙，知曉這是皇後在給她留下最後的退路，手心不知覺生出細密的汗珠，劃過掌心的絮癢亦很易叫人分神，即便這般她也不敢有一點輕率，一字字記得很是認真。

待整個偏殿都被搜羅一遍，那些人才騰出空擋來打量眼前被遺忘了許久的，看上去面色慘白，神情惶惑的兩人。

周知意從未對這些人的禮節有什麼期待，可等他們當真提着未出鞘的劍拍打自己的胳膊時，也還是忍不住表現出厭惡，“你們兩個看上去像是主子，身上想是有不少之前的東西，且自己交出來罷。”

開口說話的人一口南齊官話，幾乎聽不出什麼口音，周知意強忍着不耐，裝作猶豫的模樣将應家的玉佩遞了出去。

應家的家紋簡單，即便是不識字的人也總能認識上邊栩栩如生的背脊生翼的應龍紋樣，整個南齊，世代許用龍紋的世家唯此一家，再如何也是不會認錯的。

周知意初回覺得這世家的名頭比皇家的好用，便就是在此刻了，那幾人顯見得脾氣好了不少，将玉佩交換不說，還在綁人時特意将她們分開捆綁。而方才她分明瞧見那些從偏殿門前走過的旁人，都是被綁在一起的。

兩指頭粗的麻繩緊緊勒在手中，反綁在身後的雙手不過半柱香的功夫，就已紅腫得發麻。

天色漸明，自偏殿門前走過的人也越來越多，方才問話的人重又開口，問的依舊是周知意，“叫什麼。”

她擡眸看向那人，眼中的驚恐無措顯露無疑，在兩人目光相接的刹那，甚至落下一顆豆大的淚珠，活像個大門不出二門不邁的嬌小姐，“應家三女，應姝。”

那人預料之外地沒再說話，隻示意她們兩人跟着自己往門外走。

現下雖還沒法分清這些人的來曆，但卻不妨礙她做個識時務的人。南齊的國力并未衰微到可以任人揉捏的地步，瞧着他們四處搜尋的模樣，想也是沒有抓住她父皇的，現下隻消保住性命，總還有日後可待。

她很是乖順地垂首走入議政大殿，原本空闊的地界已被塞得滿滿當當，她與皇後很是默契地細細掃過自己能看見的每個人的臉，沒有見着兩個幼弟，才放下心來。

宮中稍大些的宮殿之中都有密室，皇後一向準備周全，每月都要清點更換那其中儲藏的水和幹糧，兩個孩子并上貼身侍候的嬷嬷躲在其中，生活十天半月綽綽有餘，隻消安靜藏好，等着前面的事了，便不會有什麼性命之憂。

再見踹開殿門的領頭之人，已是小半個時辰之後，期間還不斷有人湧入，雖人人都被塞住口舌，可四下的抽泣之聲也不曾斷絕。應家的玉佩給她帶來的另一優待，便是無人往她口中塞什麼布條。

“應家人。”那人有些不耐地将她上下打量一番，卻将視線落在她發間的那隻玉竹簪上之後，微微皺眉不語，隻示意手下之人将她往人群外圍帶了帶。

一夜未眠又站立許久的周知意難免有些行動不便，為首之人倒很有耐性地等着，并不催促。待她站定，殿中也再無新人進入。

“除了這個，一個不留。”