路闱回北都的陣仗極大，皇帝刻意要給這位大功臣顔面，默許城中稍有些身份的人都前去迎接，即便此前他分明是将全部的功勞都加于路淩霄的身上。

原本這樣的場面周知意是不必來的，路淩霄也從未提及此事，像是要刻意将此事掩藏，假做無事一般含混過去。隻是城中的陣仗實在大得讓人不得不關注，故而周知意主動去問了。

路淩霄着人在城門邊上的酒樓之中給她安排了二樓臨窗的位子，坐在其中連身子都不用探，隻消瞥一瞥眼，便能瞧見下邊的景色。

等了好一會兒，下邊才響起惱人的喧鬧聲，周知意眉心緊皺，看着很是不耐。她本不是心緒外露的性格，即便不高興，也極少表現得這般明顯，白萱替她斟好一盞茶水，小聲開口，“姐姐何必要來這一遭。”

應氏族人也再三相勸，口中說着她身份實在特殊，又是被人從宮中救出的，若是露面難免傳出什麼蜚短流長。她是費勁心思，好不容易才叫北都的世家接納，稍稍站穩腳跟的，此時摻和進此事之中實在不很明智。隻是周知意決定的事，少有人能改變。更何況，不論來與不來，願或不願，她都早已經被裹挾進此事之中，脫身不得了。

“不來，又如何能知曉路大将軍有多風光。”她将目光收回，伸手去端面前的茶水，北陳的茶她喝不慣，府中供的一向都是南邊來的，不論好壞，總歸更合口味，更好入口。

手中的這盞茶倒是上好的，隻是煮茶的人手藝不佳，煮出一股難以言喻的苦澀，當真是應景，她小口啜飲，直至将整盞茶水飲盡，也不将茶盞放下，“今日來了許多人。”

白萱将視線轉向樓下，甚至不必仔細辨認，便能在人群之中找到許多預料之中的熟面孔。

城中前來迎接的百姓很是興奮，那些熟面孔的臉上也皆是喜悅，路闱騎在馬上，俯下身子不知在與路淩霄說些什麼，好一副父慈子孝的溫馨模樣。整個北都，大約就隻有她們這處是安安靜靜的。

小丫頭觑着周知意的面色，不大敢說話，視線樓上樓下地來回轉動，直至發覺自己面前的這位姑娘實在看着樓下看得入迷，卻沒有什麼異樣，這才安下心來。

眼前的桂花糖糕是周知意近些日子最喜歡的，瞧着澆在糖糕上的澄澈透亮的糖漬桂花，幾乎稱得上是完美的糕點絕不會是這樣建在城南的酒樓能做出的。她将這明顯是府中做好了送來的糕點擺放至周知意的面前，糕碟尚未落定，便聽一句帶着疑惑的問詢。

“那是，二皇子？”

周知意擡着下巴大略點了那人的位置，白萱好一番找尋才找到她說的是誰。

身着紫衣，腰間束着紫玉腰帶，光是這樣的裝扮就知曉，這是皇室中人。皇嗣之中十多歲年紀的皇嗣不少，隔着這樣遠又瞧不見正臉，自然是不好區分眼前這位究竟是誰的。

入宮兩次，也隻遠遠地瞧過這位二皇子一眼，這一眼，并不足以讓她記得清楚，“許也不是，皇嗣之中愛湊熱鬧的當也是不少。”

“不過路貴妃好歹養育二皇子一場，今日這場合他在場，應當也不奇怪罷。”

周知意無奈笑出聲來，隻覺這丫頭實在天真，“今日他在場才奇怪。”

“走罷。”她起身将大開的窗子虛掩，随手理了衣裳上的褶皺，外間車水馬龍，再過不了多久，這些就會将整個街市塞滿，“再等一會兒，便就走不了了。”

周知意今次出門用的車架極為普通，瞧着便像是誰家出門湊熱鬧的姑娘，不會有人太過關注，方才坐定，白萱就要吩咐回府，“不回府。”

她眉頭一挑，“去給貴妃遞拜帖。”

今日路闱回都，先且要去宮中述職。他領兵在外許久，又辦得是這樣要緊的事，沒有半日是說不完的。宮中的事情了結，還得回府去同路老夫人請安，今日這般忙碌，定是抽不出空閑去見貴妃的。

既她在後宮隻能空等着，自己今日也是閑暇無事，不如入宮去給這位貴妃娘娘說說方才親眼所見的盛況。

白萱不大明白她的意思，卻也依舊照做，“隻是貴妃今日當真會見姐姐嗎？”

“外間這般聲勢浩大，想必貴妃是想見的。”

……

拜帖遞進去不過半個時辰，便就有人出門來請，貴妃宮中的内侍已然識得這位姑娘，又知曉近些日子應氏在都城結交了不少世家，故而對她的态度要比前兩次好上許多。