應氏搬府的陣仗并不很大，比起大将軍府的門庭若市，應宅便要顯得冷靜許多，這大約也有來往應宅的，隻是世家家主的緣故。

北都的世家并不算多，比起朝中官員更可說是少得可憐，不過兩三日也就能招待完畢，不大不小的宅院才終于沒有了往來交談的喧鬧。

院子裡侍候的人不多，又是着意挑了寡言老實的，沒有了人聲的喧嚣，便就是連風輕撫花瓣的聲響都清晰可聞，實在算是個能平心靜氣的好地方。

周知意難得空閑下來，不必端着姿态去應酬那些世家姑娘，着人搬了桌案在院落之中，悠閑地在院中習字。

應氏對她實在算得上照拂，因着是族産，這主院自然是要空置的，餘下的院落當中，隻有靠近後門的那個落在整座宅院的中軸之上，左右兩邊皆是參天大樹，既清淨又寬敞。

那院落被分給周知意居住，她也并不推脫，逼仄的院子住的太久，她也實在需要一個空曠些的地方，此處雖仍比不上原先宮中的一半大，但卻也比白府好上不少。

“姐姐，路小将軍來了。”

自她搬府後，路淩霄便不大方便時時出現了，今次是他初回登門拜訪，像是自家府中的事處置得差不多了，終于得空前來。

她看着眼前已然有些模樣的字迹，卻依舊不甚滿意地搖頭，問出口的話亦是脫口而出，“他一人前來的？”

“自是還有路老夫人。”

周知意這才後知後覺地想到，這是禮節上的來訪，她丢了筆，接過白萱遞來的濕帕子，将手指一根根擦拭幹淨，“梳妝更衣罷，待會兒怕是要前去見一見的。”

路老夫人的年歲大了，尋常也并不出府，想要見她一面實在也是不易，今次親自前來，于情于理都是要主動前去見上一面的。

在這些事上，周知意從不自持身份，日後終歸是要打交道的，早些摸清這位的脾性态度，總好過日後舉步維艱。

果真，她這處方才抿了口脂，那處便就有人來請。周知意指着鋪挂平整的，那件月白色纏枝牡丹暗紋的外裳，“就穿這件。”

衣裳上身，襯得人說不盡的雅緻，配以白萱特意挑揀的一隻玉簪花，這便是最适宜見客的裝扮了。

她們兩人這些日子也算是配合默契，一起應付了這樣多的人家，多少也摸清北都世家大約都喜歡些什麼，雖不必特意去學，可到底也要表現出些許自己融入北陳的模樣來。

……

路老夫人看上去也并不十分和善，這反倒讓周知意心中安定許多，這與她此前的猜想差不了多少。一位孀居多年，獨自拉扯一雙兒女長大的夫人，面容若是和善才會叫人覺得不尋常。

不必多想也知曉她過得有多艱難，更何況那一雙兒女一瞧也是精心教養過的，雖未曾聽人提起過這位老夫人的出身，但卻也不應當是尋常沒上過學堂，念過的書的百姓人家的姑娘。

“這位便是應姑娘了罷。”雖滿布皺紋的面龐舒展，竭力想展現自己的善意，可略顯渾濁的眼球之中透露出的打量，卻是怎麼也遮蓋不住。

周知意上前兩步，走至她的面前，幾乎是在她開口的同時行了一個見禮，“路老夫人安好。”

“好好好，自然是好的。”路老夫人握着周知意的手不住摩挲，說着話還不忘轉過臉去，沖着路淩霄吩咐，“怎麼還這般愣着，快将我備好的見禮取來。”

路淩霄自身旁的小厮手中接過一隻四方的木盒，交至路老夫人手中，周知意眼瞧着她從墊着黃絨布的木盒之中取出一對水頭極好，間無雜質的翠玉镯，瞧着是有不少年頭的老物件了，這樣好的成色，近些年實在難得，即便是南齊宮中都是少見的。

這母女兩人就連贈禮都是如出一轍地默契，偏要尋些南齊特有的東西，也不知這算不算得上是投其所好。

“這是今次淩霄他父親回都，宮中賞下來的。”路老夫人順勢将玉镯套入她的腕間，翠玉镯子與她原先就戴在腕間的玉镯相擊，發出清脆的聲響，“我一瞧就覺得這東西就該留給你做見禮的，你可不許推脫。”