源櫻一身便于行動的白色連身短裙，背着行囊走在潮濕的山林小道上，輕聲調侃：“這地方簡直是生存系獵人的度假村啊。”

“要是你能閉嘴就更好了。”奇犽皺眉。

“哦？小奇這麼在意我說話，難不成在擔心我迷路？”她調笑着，眨了眨海藍色眼眸。

“你要是迷路了，我會第一時間把你丢下。”奇犽撇嘴。

小傑苦笑：“好了好了……别鬧了，這裡已經很危險了。”

·冷清的村落遺址

隊伍穿越林地，終于來到了凱特先前調查中标記的“異常區域”。眼前的村落像被野獸肆虐過，房屋傾倒、地面焦黑、血迹斑斑。

“……這裡根本不像是普通的災難。”源櫻蹲下檢查一塊焦木，指尖輕輕觸碰。

“是嵌合蟻幹的。”凱特沉聲道，“這裡原本是個三十人的小村莊，現在隻剩血與殘渣。”

“混蛋……”奇犽捏緊拳頭，臉色凝重。

“别急。”凱特目光犀利地掃向村落深處，“它們還沒走遠。”

——話音剛落，幾道扭曲的身影突然自林中躍出。

半人半獸、身材魁梧的嵌合蟻戰士撲向衆人！其中一隻背後長有昆蟲翅膀，另一隻則擁有猿猴般的臂膀和獠牙。

“——小傑、奇犽，準備迎戰。”凱特冷靜地下令，抽出武器。

小傑咬牙沖上，拳頭裹挾念力砸向迎面而來的蟻兵，對方卻毫不畏懼，直接用尾巴将他擊退數米！

“呃……好強的力氣！”小傑倒在地上，嘴角挂血。

奇犽迅速接手，雷光乍現，他用速度斬向敵人脖頸，卻被對方手臂硬生生格擋下來，反倒被彈飛！

“嗚啊——”

“夠了。”凱特皺眉擋住下一個撲來的敵人，反手斬出圓形鐮刀，“你們兩個，要是連這點強度都招架不住，就别跟來了。”

“可惡……”小傑咬牙。

“我們……還是太嫩了嗎？”奇犽握緊拳頭。

·源櫻的冷靜出手

就在其中一隻蟻兵準備撲向小傑時，源櫻從容踏步向前，身影被陽光從林隙中投下剪影。

“換裝——清心之衣。”

白光一閃，金發如波浪般被綠色絲帶束起，她換上了赤足繃帶上身與火焰紋燈籠褲的戰鬥形态，腰間“紅櫻”妖刀出鞘，風聲微動。

嗖！

一道利刃劃過空氣，蟻兵的頭顱滾落，鮮血飛濺。

“……這是……？”凱特瞳孔一震。

源櫻甩刀收鞘，背對衆人：“你們兩個太沖動了，下一次，我可不會搶在你們前頭了。”

小傑和奇犽都呆住了，眼神中滿是震撼。

·名字與個性

凱特立刻檢視蟻兵屍體，發現他們的胸口被刻有奇怪的圖騰紋路，類似“名号”般的标記。

“……看來我們遇到的，是擁有自主意識的嵌合蟻。”

“什麼意思？”小傑問。

“這些嵌合蟻已經不再隻是‘群體行動’的蟲子，他們有名字，有個性，有自己的意志。這代表着——嵌合蟻開始具備人類的‘自我’。”

源櫻淡淡開口：“那他們下一步……就是組織、計劃，甚至構建王國。”

凱特看了她一眼，點頭：“沒錯，這已經不是生态調查了，這是……種族戰争。”

空氣沉默了幾秒。

小傑攥緊拳頭，低聲說：“那就更不能讓他們繼續下去。”