對于及川的提議，菅原确實想不到什麼拒絕的理由。
之前請的假被順延到了今天開始，除了等待印刷部門做好排版并給出攝影集的樣本之外，也沒有多少工作要處理。
菅原打開新幹線的購票站點，想看看還有沒有餘票，卻被及川告知車已經租好了。他今天打算熟悉一下車況，還有右舵駕駛的感覺。
而給菅原的任務，是再好好躺下休息一天。
及川的話語似乎有不可言說的魔力，菅原安安穩穩地睡了大半天，第二天精神竟然好了很多。
大魔王開車過來時，他正在給香水百合換水。及川拿出兩個藥瓶，打算塞到菅原手中，見他一雙手濕漉漉的，便改放到玄關的鞋櫃上。
“及川君給我帶了什麼？”
“維生素C。”及川伸手勾了勾百合碧綠的葉子，“編輯先生需要增強體質，少生點病。”
菅原聞言笑了：“好，我一定記得吃。不過及川君現在能拿一片給我嗎？”
“編輯先生從善如流，令人感動。”
及川拆開其中一瓶的包裝，倒了一片在手心裡，卻見菅原将它拿起後投入了花瓶。
“清水告訴我，這樣可以延長花的保鮮期。”菅原拿毛巾擦幹了手，“之前那次就保持了挺久的。”
及川看了一眼相框裡的橙色歐雅紙，握了握掌心的水珠。
從東京到宮城車程不短，出發前菅原擔心沒有足夠多的話題來填充這段時間。而坐上及川的副駕之後，他卻沒有在對話的間隙中感到想象中的尴尬。
車載音樂輕柔舒緩，窗外的景色在飛馳中逐漸變得熟悉起來，菅原發覺這個他出生和成長的地方，在記憶裡和年少時相比沒有太多變化。
“宮城還是老樣子呢。”握着方向盤的及川突然說道，“和我離開時一模一樣。”
“是啊，就連宿舍樓附近的那家咖啡館都還開着。”
“看來……菅原君經常回來。”
“一年有個兩三次吧，武田老師偶爾會讓我在戲劇社幫幫忙。”
“需要舞蹈的角色？”
菅原一愣，想起什麼之後笑道：“不不，工作之後疏于練習，很久沒上台跳過舞了。現在去就是幫忙改改台詞，跟一下排練的進度。”
頓了頓，他小聲補充：“最近在武田老師的協助下，試着寫了個劇本。”
“是為戲劇社寫的？”
“算是吧，不過還在打磨的階段。”
“有點好奇……爽朗君的腦海裡裝着什麼樣的故事。”
“這次寫的背景是大正時代。”菅原看着窗外飛馳而過的街景，“關于一位固執地用着傳統顔料的畫家，還有幫他找尋合适顔料的商人。”
“聽上去充滿了曲折和冒險。若是有機會……能在舞台上看一遍就好了。”
“……要是能在戲劇社演出的話，我會提前一個月給及川君寫郵件的。”
“那就等爽朗君的消息了。”
交通信号燈變紅時，及川轉向副駕駛座：“菅原君中午想吃什麼？”
雖然很沒創意地吃了拉面，但及川堅持為菅原付了錢，畢竟是自己把他帶來宮城的，總得請頓飯。
也讓他見識到了菅原有多嗜辣。
“我還是第一次見到把麻婆豆腐澆在拉面上的吃法。”及川難以形容剛剛接受的視覺沖擊，“爽朗君還往上加了兩勺辣醬？”
“是我給老闆提議的哦，他一開始也不願意做，沒想到大受歡迎呢。”菅原笑着走到飲料自動販賣機前，“及川君想喝什麼？”
“爽朗君想喝宿舍樓附近那家還沒倒閉的冰美式嗎？”及川甩了下手裡的車鑰匙，“突然想到可以借一下學校的設備。”
“那我是不是得順便去戲劇社看一眼。”
兩個畢業多年的社會人混迹在學生堆裡難免顯眼，尤其在排隊等咖啡的時候。
負責點單的女孩有着一頭漂亮的橘發，一見到菅原就熱情地招呼：“菅哥！今天要喝什麼，還是冰美式雙倍濃縮嗎？”
菅原對她露出了燦爛的笑容：“嗯……再加一杯冰摩卡吧，麻煩小夏幫我打包。”
“好咧！”
“總感覺……這姑娘有點眼熟？”
“她的哥哥及川君是見過的哦。”
“小不點？難怪長得有點相似，不過兄妹倆氣質不太一樣。”
“及川君看人真的挺準。”
還算有點挑模特的眼光吧——及川沒有把這句話說出口。
飲品很快被做好，明豔的橘發女孩把打包好的袋子遞過來：“菅哥，你們的咖啡！”
及川在菅原伸手前接過了袋子：“謝謝。”
他把冰美式塞給菅原，在得到了不介意的回應後拿出摩卡來喝。
原本以為自己會不習慣，沒想到口感意外地不錯。
他要是早一點知道就好了。
及川拿着喝了一半的冰摩卡，去了攝影專業的教學樓。菅原則是聯系了戲劇社的現任社長，得知今天沒有安排練習，便撥通了另一個電話。
那頭傳來西谷活力滿滿的聲音：“菅前輩！最近如何！”
“我挺好的，聽說你剛從非洲回來。”
“哇前輩消息好靈通，我剛倒完時差，打算明天去沖繩一趟。”
“阿谷真是有幹勁呢。”
“什麼時候前輩辭職了，帶你去意大利出海！”
“……這個職暫時辭不了。”菅原直截了當，“我現在在你們生物學部樓下，想找你拿标本室的鑰匙。”
“哇前輩終于想起丢在我這的東西了嗎？稍等我一分鐘啊，我打電話交代學弟去給你開門。”
生物學部的昆蟲标本室，和宮城縣絕大部分地方一樣，幾年前到現在沒發生什麼變化。
當時菅原憑借着西谷的關系和靈巧的手工技術，在這裡厮混過一段時間。
他從數十個玻璃櫃子、成千上萬的标本組成的方陣中穿行而過，就像越入了一個靜止的時空。
甚至不需要借助任何回憶和思考，便來到了想要找的東西前。
這個櫃子擺放的多是學生們的練習作品，裡面有他唯一一件親手制作的标本——