周大娘從來沒覺得白天這麼長過，也沒覺得保媒拉纖的活這麼難做過。

好不容易送走最後一撥說客，她幾乎是揉着頭紮進廚房的。

舀水，和面，剁餡……

手上忙起來，才把那嗡嗡作響的客套聲從腦子裡擠出去。剛把角瓜餡餅貼進熱鍋，滋滋的油響帶起勾人的焦香，門就被輕輕叩了兩下。

“周姐姐，忙着呢？”

少女清越的嗓音帶着笑意，像一縷柔風，軟軟地從門縫裡鑽了進來。

周大娘回頭，看見蘇絨俏生生地立在門口，手裡提着一個小巧的提籃，蓋着幹淨的粗布。

黃昏柔和的光線給她周身鍍了層淡金色，那份輕松和暖意，幾乎瞬間就熨帖了周大娘緊繃了一整天的神經 。

“哎喲，是蘇小娘來了！快進來快進來！”

周大娘連忙招呼，順手用衣角擦了擦沾了面粉的手。

“瞧瞧，正弄點吃的，這鍋邊亂着呢。”

“香味兒勾得我都餓了！”

蘇絨像是被那焦香牽引着，整個人都活潑地朝竈台方向傾了傾身子，小饞貓似的，帶着親昵。

然後笑着提了提手裡的籃子：“我也帶了些鋪子裡熬的甘草梨膏糖，正好給明月甜甜嘴，再陪姐姐說會兒話。”

她把小巧的提籃放在幹淨處，也不客套，麻利地挽起袖子，露出一截雪白伶俐的手腕，就幫着周大娘張羅碗筷，擺弄小菜。動作行雲流水，帶着一絲利落勁兒。

明月從裡屋鑽出來看見蘇絨，小臉上立刻笑開了花，蹬蹬蹬跑過去挨着蘇絨蹭了蹭，又幫着端碟子搬凳子，小屋裡頓時熱鬧起來。

金黃的角瓜餡餅外酥裡嫩，配上周大娘自制的醬瓜鹹菜，再就着蘇絨帶來的梨膏糖，晚飯吃得格外溫馨适意。

席間，周大娘少不得又把白日裡那幾家的情形略帶抱怨地學舌了一遍。

蘇絨聽得直樂，唇瓣彎得像枚菱角，笑意星星點點，從明亮如洗的眼波裡漾出來。

明月也叽叽喳喳說起白天的緊張和見到蘇絨後的歡喜，小丫頭嘴裡塞着梨膏糖，腮幫子鼓囊囊的，惹得兩人笑個不停。

飯畢，收了碗碟，蘇絨拿出帶來的上好茶葉，周大娘連忙燒水燙壺，蘇絨親自執壺，纖細的手指在水汽中穿梭，竟也有幾分優雅。

熱水傾注，葉片舒展翻騰，清雅的茶香慢慢氤氲開，沖淡了廚房裡殘留的煙火氣。

三人圍坐在桌邊，捧着小巧的茶盞，暖融融的茶湯下肚，舒坦熨帖到四肢百骸。

昏黃的油燈光暈下，氣氛安甯又放松。

蘇絨一杯茶捧在手心，看向對面眉目舒展了許多的周大娘，覺得時機正好。

她放下茶盞，聲音放得溫和。

“聽說明月白天給我的那帕子，竟是大姑娘親手繡的？”

“可不就是我家明珠，如今在定遠侯府的針線房當差呢。”

“她那雙小手啊，不是老婆子誇口，繡出來的花草蟲魚，活靈活現着呢。”

大娘下意識搓了搓自己粗糙的手指，她頓了頓，組織着最能顯擺女兒的話語，仿佛這樣就能描摹出女兒指尖的靈巧。

隻是，這股高興勁兒像沾了水的氣球，稍稍提起來一點，又沉了下去。一絲不易察覺的憂煩纏繞上來，染淡了她嘴角的笑意，眉頭不自覺地又攏了起來。

“……就是這孩子心思太沉，一門心思撲在針線裡，待在府裡頭…一年半載也難回趟家。”

周大娘搖了搖頭，帶點無奈又帶點心疼，聲音低了些，忍不住對蘇絨訴苦。

“眼看年歲也到了，咱心裡急，想給她相看個好人家，這丫頭回回捎信兒總說心思不在那兒頭，要先把本事學紮實……”

蘇絨靜靜地聽着，清淩淩的杏眼望着周大娘，那眼神通透得像一面明鏡。

一邊聽，一邊偏頭，秀氣的眉毛先是不解地輕輕一蹙，随即像想到什麼似的豁然舒展，亮晶晶的眸子裡迸出灼灼的光彩，語氣帶着點理所當然的明快。

“可我聽着，倒覺得……明珠這樣，未必不是件好事。”

她脊背挺直了些，聲音不高卻像珠玉落地，帶着一股讓人信服的笃定。

“有這樣頂尖的手藝傍身，不正是該穩穩當當地憑本事立身，掙一份堂堂正正的光明前程的大好事？自個兒能憑手藝立足，腰杆子挺得直溜，不比什麼旁的強？”

“譬如我。” 蘇絨唇角一勾，帶着點自嘲，更多的是坦蕩的驕傲，眼神亮得驚人：“不過是開了這麼個小鋪子，弄了幾隻貓，今天都招得那麼多嬸嬸姑母們給您遞話。說到底，還不是看我勉強能掙幾個銅闆，自己有個立足安身的本事？”

她伸出手指，輕輕點了點自己的心口，眼神銳利又真誠。

“心裡有底氣，手上有着落，自然就敢犟，敢按着自己的心思走！現下不想說親，那是明珠姑娘自己有志向，是頂頂有出息的事，您該替她歡喜才是！”

這番話，新鮮又熨帖，像一縷恰到好處的春風，呼呼地就吹散了周大娘心頭那片愁雲。

周大娘聽得先是微愣，随即眼神猛地一亮，仿佛有光透了進來，那一點點的不甘心，竟被這輕巧又通透的幾句話說得煙消雲散。

她臉上露出一種豁然開朗的松快，神情也随之豁亮起來，之前的陰霾和焦慮，如冰雪遇陽般悄然融盡了。

為女兒自豪的笑意重新湧上眼底，清晰可見。

“哎呀…蘇小娘您這話…真真是，說到人心坎兒裡去了。叫我心裡頭别提多敞亮了！”

周大娘低低地地舒了一口氣，整個肩背都松弛了下來，臉上綻開一個由衷的笑容，眼角淺淺的皺紋都透着歡喜勁兒。

她一高興，眼底神采都亮了幾分，幹脆利落地把喝了一半的茶碗往桌沿一推，帶着點兒按捺不住的勁兒，風風火火地鑽進了裡屋。