冬日将至，雒陽城朱雀大街，寒氣未散，晨霧如綢。

駝鈴脆響，劃破霧色寂靜。一列衣着異樣、鼻高目深的商旅人馬緩緩自西城門而入。領頭之人披毛皮披風，發色微金，眸如碧海，策馬至太常寺門前勒缰停駐。他從馱囊中取出一卷厚重的羊皮地圖，在風中展開，指尖自右至左緩緩滑過，方向起于地中海畔的提爾，越蔥嶺、過大宛、穿龜茲、繞流沙，最終穩穩落在“洛陽”二字之上。

他高舉地圖，胸腔振聲： “Ambassador from Daqin, seek audience with the Son of Heaven!”

譯言未畢，已惹洛陽坊市震動。

當日午時，德陽殿金殿開，天子親臨受禮。丹墀鋪設紫毯，金吾禁軍肅立，文武百官按位拱手，一隊異邦人立于丹陛之下，神情恭敬又躍躍欲試。殿中香煙袅繞，金龍蟠柱之上流光浮動。

劉肇金冠右衽直裾龍袍，高坐于九重天位，神情淡然。鄧綏着十二章鳳冠，身披華裳曲裾，立于禦階之側，儀态端凝如玉中生蘭。朝堂一派莊嚴肅穆，唯獨那異邦使者，提提阿努斯行了一禮後，口中竟吐出一串晦澀難解的音節。

通譯官面露難色，正欲開口，鄧綏卻已信步下階，唇角含笑，款款啟唇：

“Welcome to the Han Empire.”

聲清韻轉，宛若泉瀉。

霎時，滿殿朝臣色變，低聲嘩然。有人驚疑，有人側目，不乏竊竊私語，皇後竟通異國之語？她是何時學的？又從何學來？

其實他們不知，在現代，這是學生必須掌握的技能之一。

劉肇亦怔住，望着她在金階之下與提提阿努斯談笑風生，琉璃窗映着她側臉光影，明滅之間恍若神祇降世。他喉結輕滾，心中一股說不清的驚豔與複雜情緒驟然翻湧而起。

他知她來自未來，但她從未曾與他提及此事。

他眼前的鄧綏，明明與他執手共閱章奏，伴他棋枰論道，可在這一刻，她卻像忽然展開羽翼的神鳥，飛得比他想象中更高、更遠，甚至更遙不可及。

朝堂之上，她從容轉譯：“陛下，他們非大秦皇帝遣使，實為推羅商旅，假托名義而來，欲求商道通市。”

殿上衆臣目光或冷或驚，唯有劉肇朗聲一笑，擊案而起：“正合朕意！”

他親自起身，将預先鑄好的“漢歸義大秦王”金印，遞與提提阿努斯之手：“朕要的，不是他們的朝貢，而是我們的商路。”

那異邦商人激動得單膝跪地，捧印而拜，口中連呼古音，其間夾雜着一句低沉而熱切的話語。

劉肇目光一挑： “他說了什麼？”

鄧綏耳尖微紅，緩聲道：“他說……陛下如太陽神般英武仁明。”

劉肇聞言，忽而笑了，步下階來，攬住她纖細的腰肢，附耳低語：“那為何，我的皇後不敢直視這尊‘太陽神’？”

她欲掙脫，掌心剛抵上他胸膛，卻被他一把扣緊。他低頭看着她含羞的面龐，仿佛重新認識了她。

當夜，德陽殿設宴款待使團，葡萄酒色澄澈如寶石，燈火映紅了禦階之上金銀錯鑲的琉璃欄。

席間，鄧綏以纖指撫着輿圖，低聲與劉肇言道：“自雒都啟程，沿西域南道出玉門，越大宛至帕提亞，再經海航，可達羅馬……昔日班超曾遣甘英西使，至條支而止，今可循水路接續前緣。”

劉肇凝望她眼中泛起的璀璨星輝，忽地執起她指尖咬住，聲音低沉：“我那博古通今的皇後，到底還藏了多少是朕不知道的秘密？”

她輕輕一笑，仿佛百事皆浮雲。可劉肇卻隻覺這笑意越發深遠，他握着她的手指，卻觸不到她心湖深處的波瀾。

殿外夜色正濃，北宮天文台上，渾天儀指向西南星域，與商旅所贈的夜明珠交相輝映，如星隕落凡間，照亮正盛開的盛世春夢。

此刻，漢與西方的距離，不再是漫漫荒漠與翻山越嶺的阻隔，而是從此踏出的每一步、每一次注目。自此，中國曆史上有了第一縷來自異域大秦羅馬的風，而這風，穿過玉門關，吹進了天子心頭最柔軟的地方。

夜宴散盡，德陽殿諸燈漸熄，隻餘中央金鳳流蘇燈靜靜懸照，暖光如柔水漫過鎏金地磚。帷幕外，大秦使節的駝鈴聲已遠，葡萄酒的香氣卻仍殘留在殿檐，與冬夜的龍涎香交融，氤氲成一種微醺而輕盈的氣味。

劉肇屏退一衆宦侍，踱步回到章德前殿的禦案前，卻遲遲沒有落座。他将一卷剛封訂的《大秦來儀記》放在幾面，指節不自覺在封脊摩挲，隻覺一顆心還在胸腔裡翻騰，像方才宴席上未停的鼓角。

金钿屏風後，鄧綏輕移蓮步而至，鳳冠已卸，隻束一縷青絲于腦後，素緞常服襯得她眉眼分外柔和。她本欲俯身福禮，卻被一隻滾燙的手腕捉住。

“不要行禮。”劉肇聲音低啞，似含着幹澀的笑，“今日在朝堂上，朕便想，問你一句。”

他握着她的手引她到窗前，月色透過珑雕窗棂落在兩人腳邊，像打翻的銀壺。殿外的渾天儀在高台上旋轉，星辰倒映在銅環，遠遠閃耀。

“方才你與那大秦人對答如流，”他轉身，眸光像被這夜色點燃，深沉又明亮，“綏兒究竟還有多少本事，是朕，尚且不知？”

鄧綏垂睫，微微一笑：“臣妾不過識得幾句‘商話’，當不得陛下驚奇。”

劉肇輕輕捏住她下颌，迫她擡頭迎視他的目光：“朕不是驚奇，而是敬佩。你在玉階之下，便像一盞明燈，照亮我漢家天威，也照得朕心裡發熱。”