“聞喜公主劉興，即日起，記于皇後鄧氏名下，承以嫡女之禮，内外諸臣，敢有異議者，按欺君、離間後族之罪——斬！”
最後一字出口，如驚雷破霭，直震蘭林殿上空。
馮岚怔了一瞬，繼而整個人倚靠在鄧綏懷中，眼中淚意未消，卻已露出從未有過的安然與釋然。
“我……我這顆心，終于可以安定了。”她喃喃低語，“謝陛下......”
鄧綏輕拍着她的背，眼神卻遙遙望向窗外旭日初升的金光，唇角緩緩勾起一抹安靜的笑意。劉肇這一紙聖旨，既封住了谏官之口，又圓了她與馮岚兩人一生所求。
這不僅是一個母親的尊嚴得以守住，更是兩個女子在帝王權勢之間，拼盡全力為一個小小嬰兒争來的光明未來。
而湉女此刻依舊沉沉入夢，睡容安詳，仿佛她早已知曉命運将在今日改寫，她将不是那個宮中幽閉的皇室棄子，而是大漢天子嫡出的掌上明珠，是這盛世之中，唯一能名正言順走進陽光的小公主。
在劉肇禦筆落定的那一道聖旨頒下之後，蘭林殿終于重歸安甯。馮岚卸下心防，開始配合調養，原本沉郁的氣色也日漸轉好。鄧綏幾乎每日前來探視，陪她品湯飲藥，閑談宮務典章，兩人間的情誼比昔日更深一層，溫軟親密，幾近無間。馮岚那份對鄧綏的依戀與深情，亦随着病勢的緩解，愈發沉厚不移。
她雖體尚孱弱，卻日日抱着湉女在蘭林殿回廊中緩行，輕聲哼唱兒歌。每當日光穿窗，春風拂幔，母女相依一景，宛若宮中春日最柔美的畫卷。馮岚時而也向鄧綏請教典故、宮儀，隻言片語皆用心謹記，隻因她常常低語：“我要做一個……配得上她的娘親。”
她開始在案前記錄湉女的飲食、笑語、翻身時刻，筆筆細緻，如繡花般用心。又親手為女兒縫制春衣，針腳雖粗，卻綴滿愛意。她更向東觀借閱書籍，自習字義章法，打算來日由她親授湉女讀書識字，不讓孩子比皇子們差一分。
鄧綏看着她一點點走出幽谷，心中柔情暗生。她曾無數次伏案批折時回望蘭林方向，如今那扇宮門後終于重燃了人間煙火。
而在朝堂之上，劉肇為進一步穩固聞喜公主的地位，乘邊陲小國獻瑞之機，于春朝大典之上親頒诏令：封劉興為「建安縣主」，言其“異祥初兆，天命所歸”。聖旨一出，朝野震動，宮中嘩然。
湉女雖非鄧綏親出，卻被冊以嫡禮，實為“皇太女之勢”。衆臣雖口中稱賀，私下卻議論四起。馮岚得訊，心中一時五味雜陳：“她……還如此年幼，怎堪這般榮耀……”
鄧綏卻握着她的手，笑意溫然：“正因她尚幼，我們便更要替她披荊斬棘，護她步步向前。”
可權位如火，風光之下，亦藏暗湧。禦史中丞郤瑾連上三疏，質疑皇後“徇情專寵”，譏諷馮岚“出身卑寒、無德可循”，甚至妄言“蘭林生瑞，陰盛過旺，非吉兆也”。
輿論一時洶湧，太常卿、光祿勳等人接連上書，欲收回湉女封号，馮岚遷出蘭林殿，送公主出宮由宗室養育。
而這一次，鄧綏未再等劉肇發話。
她親自着朝服步入德陽殿，挾《周禮》《宮規》《昭書》三卷，陳述前朝代育、共母、藩妃之制，曆數賢後教子、妃嫔合撫之例，言之有據，聲若洪鐘。
“皇後之責，不止于育子，更在教養天下風儀。聞喜既入我名下，便是我之嫡女。我以法立她，不為私恩。”
她眼神如刃掃過群臣，餘音震殿，無一人敢再言。
當日夜幕将降，劉肇倚窗而坐，聞宮人禀報鄧綏朝堂應對之語，忽而低笑一聲：“皇後執政，已可遊刃于外朝。”
夜色低垂，蘭林殿外的雨初停，檐口水珠沿着金瓦滴落，叮咚作響。簾幕半卷，燭火在鎏金燈座裡跳躍，映得殿中一派柔暖。湉女已在榻旁的小搖床中酣睡，呼吸輕軟，偶爾小手抓握，似在夢裡攫一縷春風。
馮岚披着月白薄紗，倚在雕花檀木榻前。她神色仍顯孱弱，卻拂開發鬓，仔細端詳方才被鄧綏披在肩頭的雲紋披帛。帛上細密暗線隐隐，綴以極輕的珍珠，宮中僅皇後可佩。她指腹摩挲那暖意，目光卻落在近前端坐的那人身上。
月光透紗帳，柔和地鋪在鄧綏素白的側顔。她卸下朝服，披一件素軟雲緞，正借着孤燈給湉女的襁褓縫一繡角吉祥雲。針尖閃亮，動作卻極穩，像她在朝堂落筆批折時一樣從容。
馮岚喉頭一澀，終是開口，聲音低柔卻清晰：
“姐姐可知，阿岚如今，心底時時惶恐。”
鄧綏停了針線，擡眸，柔聲問：“為何惶恐？”
馮岚斂眸，輕撫胸口，好一會兒，才帶着些哽意道：
“若沒有姐姐憐我，那年我幽居增成殿偏院，日日如籠中鳥，連光都不敢奢望。是姐姐伸手喚我一聲‘阿岚’，記得我的生辰，為我擋陰後刀鋒，為我争一席生路……要不是姐姐，我此刻怕仍是那處不起眼的‘小小美人’，在冷牆陰影裡，年年衰敗。”
她說着，潸然淚下，滴在微涼的檀木幾上。
鄧綏輕輕歎息，将繡帛放下，拉她坐在自己膝邊，指腹替她拭淚：“阿岚，命有多舛，不在出身，而在心境如何。若非你自有溫柔堅韌，豈能走到今日？我不過是順水推舟，自然水到渠成。”
馮岚搖頭，握住鄧綏的手，聲音帶着燃到極處的真摯：“阿岚今生今世，都要以命相報，不為其他，隻為姐姐當年在我最暗的時辰，記起我、疼惜我、救我出泥淖。若我能長伴綏姐姐左右，護湉女長成，便是上天最大恩許。”
“傻阿岚，這世上情意最難求，你能在我來到大漢之後走進我心裡，已是最好的回報。往後路上風雨再大，我們攜手便是。”
殿外銅鈴悠揚，被風吹出一串婉轉的叮當。雨後初霁的月光灑入窗棂，照在兩人交握的指間，也照在搖床裡小公主酣甜的夢境。夜靜，溫情如水漫過金階玉瓦，悄悄把“報恩”的誓語，化作無聲的深情，沁入盛世大漢的歲月長河。