這位徐安則大人不但不撫慰剛剛經曆瘟疫的災民，反而加重賦稅，私下侵占百姓田地，任人為私。他的親信，家眷，黨羽都在端州這一方土地上橫行霸道、欺淩弱小。

最可惡的是，他看中了誰家的女兒，誰家隔日就必須把女兒送到府上去任他糟蹋，少則幾日，多則十幾日。認命的會換來十石糧食，不堪受辱的則在香消玉殒後用草席裹着擡出來扔去亂葬崗。家裡若是有人敢反抗，輕則發配寒江做苦役，重則打死……

“我們沒想到，躲過了一場可怕的瘟疫，卻躲不過無恥的官府。”田大叔手中握着女兒的遺物，一條染着血的繡花帕子，早已泣不成聲。

沈駿聽着一陣揪心，想安撫幾句卻覺得蒼白無力。一旁的楚淵則快要氣炸了，依他的脾氣，早就該沖去端州府殺人了，但楚淵記得自已此時此刻的身份，也記得沈巍的命令，他不能魯莽行事，要以大局為重，于是隻好耐着性子聽下去。

與沈駿他們聽到同樣故事的便是趙雲瀾與燼風了，隻不過給他們講故事的人是霍秉豐。

“梁大人還在時，我一直是端州府的護衛軍參将，後來我眼看着梁大人為了轉移和安置災民而身染重疾，他明明有機會治愈的，結果卻在日複一日的辛苦忙碌中耽擱了，直到吐血倒下的那一刻，他心裡最惦記的還是百姓。”

霍秉豐說起這位亦師亦友的知己，滿心的苦澀悲憫。他告訴趙雲瀾，自從徐安則到任端州知府後，他便無故降成了參軍，而原來的參将之位給了徐大人的堂弟徐勇。

這也就罷了，徐安則每每縱容徐勇等人欺淩百姓時，霍秉豐都極力阻止，良言相勸，但換來的除了責罵便是罰俸。有一次他為了救下一個被徐安則淩辱後欲自盡的姑娘，結果被徐勇當場拿下，關進大牢整整一月。等霍秉豐出來後才知道，那姑娘在被徐安則淩辱後又被徐勇淩辱了第二次，最終一頭撞死在院牆上，而她的屍體則被扔去了亂葬崗。

“從那天起，我的心就徹底死了。我以為我離開了端州府，帶着我的家人走得遠遠的就能安心了，結果我錯了。徐安則認為我會去告發他的惡行，竟派了徐勇來追殺我。”

霍秉豐憤然講述了後來發生的事：徐勇帶着他的人追了霍秉豐一路，若不是他身手好，又熟悉端州的大道小路，隻怕早就成了徐勇的刀下亡魂。後來他帶着家人逃到了邑水鎮，救下他一家的竟是聚留山的一夥山匪。

山匪首領劉得寶是個粗人，雖然平時也行兇打劫，但聽聞了徐安則的所作所為後也惱羞成怒、義憤填膺。他仗着自已人多，又有聚留山的優勢，把追趕而來的徐勇等人打得落荒而逃。霍秉豐和他的家人被救了下來，但從此也被徐安則扣上了勾結山匪、意欲謀逆的罪名。他不可能離開端州去告禦狀，除了留下當山匪，霍秉豐也不可能再過普通人的日子。

後來，霍秉豐便和劉得寶一起在邑水鎮搭救落難到此的端州百姓，他們曾經多次劫了押送寒江的苦役隊伍，把難民都救了回來。慢慢的，這些人便自發集結，變成了今天的端州起義軍，也就是被端州知府徐安則構陷誣告的“暴民”。

讓霍秉豐沒有想到的是，他原來隻是想多救一些被徐安則欺壓的百姓和身陷苦楚的難民，結果一天天不知不覺地壯大了起義軍的隊伍。如今的端州起義軍已達兩千人，加上山匪有将近三千人。他們在邑水鎮常駐了下來，平時也開荒種地，努力生活，若是有聽到押送苦役犯的消息便去把人都救回來。他們還劫過幾次徐安則派人送往辰京的稅銀和官糧，劫來的東西更多也是送還給了各地的百姓和難民。

徐安則知道起義軍壯大的消息後，曾派兵來圍剿過幾次，但他的那些草包護衛軍平時都懶散無型，隻能欺負手無寸鐵的百姓，面對奮起反抗的起義軍和山匪，那些家夥根本一無是處，最後隻能裝模作樣地圍個幾天，守個幾日便撤了回去。

“如今徐安則不能滅了我們起義軍，但我們卻是他的心腹大患，所以他才會想方設法給我們扣上造反和謀逆的罪名，再請命朝廷派兵來剿滅。”

趙雲瀾和燼風并不是霍秉豐命人綁來的，而是他二人故意暴露身份，在邑水鎮招搖過市，還揚言有兩萬禁軍要來鎮壓暴民，這才引來劉得寶派人把們給抓起來了。

劉得寶辦事沒完全考慮後果，想着不過是個辰京來的官，想必跟那姓徐的是同一路貨色，綁了就綁了，當晚就關在了聚留山的山洞裡，打算等他們老實了再說。第二日霍秉豐得到消息便忙讓劉得寶把人給放了，還把趙雲瀾和燼風帶到了自已面前。

見到趙雲瀾本人後，霍秉豐便可以判斷他并不是一個領着皇命來鎮壓起義軍的官員，又從趙雲瀾的服制和頭冠看出了他的郡王身份。霍秉豐本就是被逼上梁山當的匪，他并不想傷害任何無辜之人，所以在見到趙雲瀾之後便把一切和盤托出。

這幾年他雖被推舉為起義軍首領，但霍秉豐無時無刻不記得自已曾經也是西陵的七品武官，也是吃着皇家的俸祿過了這許多年，如若不是遇上一個徐安則，他一定不會走到今天這一步。

“草民知道郡王殿下身份尊貴，此番得罪了。我們并不想傷害任何人，隻想像普通老百姓一樣過正常的日子。但我們力量微薄，鬥不過官府，奈和不了徐安則，便隻能守在邑水鎮這地方被迫成為‘造反’的暴民。”

一番深聊之後，霍秉豐看着趙雲瀾的眼睛，似乎從那些不一樣的光裡看到了自已和起義軍重生的希望。

事實上，趙雲瀾也是在聽完整件事後深深地震撼了。來端州之前他想過許多種暴亂的原因，卻完全沒有料到會是這般離奇的冤屈。

趙雲瀾看着霍秉豐安撫道：“霍參将請放心，我受皇命而來，為的就是查明真相，還端州百姓一個公道。”

在來端州的路上趙雲瀾就在想，他要如何才能查明暴亂的源頭，找到所謂的真相。若是等到了端州府見了地方官，隻怕免不了要被一番洗腦，到時候見到和聽到的極有可能半真半假，難辯是非。

若是下令禁軍武力鎮壓，勢必會遭來暴民的拼死反抗，到時候兩敗俱傷、血流成河，這場暴亂就真的可以結束了嗎？

趙雲瀾為了不被蒙蔽，他故意領着燼風先行踏入端州，再支開裴翊，命燼風在端州城内故意散布消息，說朝廷派了兩萬禁軍前來鎮壓暴民，百姓若是提供線索收重重有賞。

除此之外，趙雲瀾還故意穿着郡王服制，和燼風一起招搖過市，深怕起義軍不知道他來了，最後果然得償所願地被劉得寶派人給抓去了聚留山。

被綁的時候，燼風無比擔心這夥山匪會傷害他家主子，直到兩人毫發未損地被關進山洞，他才松下一口氣。

其實早在踏進端州地界時，趙雲瀾便讓燼風找人打聽了些許，後來又偶遇了一隊逃離端州的難民，也從他們口中磕磕絆絆地聽到了一些關于徐安則的事，以及所謂的“暴民”究竟是何來曆，如今聽霍秉豐把話說完，趙雲瀾才終于明白了這一切。

霍秉豐看着眼前的少年，雖然年紀輕輕，不似能對付老奸巨滑的徐安則，但他身上有一股清澈幹淨是别人所沒有的。他明明帶了兵來鎮壓暴亂，卻隻帶了一名侍衛闖進端州，還想方設法讓自已被綁來聚留山，霍秉豐願意相信趙雲瀾是真的想要救下端州百姓。

“若能得郡王殿下查明真相，還端州百姓一個公道與太平，草民萬死難謝。今後一定解散起義軍，誓死追随殿下，死而後已。”

說罷，霍秉豐在趙雲瀾面前跪了下來。

“霍參将請起。”趙雲瀾忙把人扶了起來：“這整件事本王雖已了解，但畢竟隻是你的一面之詞，若要我皇兄相信這一切，還需要從長計議。”

霍秉豐抱拳道：“是，草民願以郡王殿下馬首是瞻，聽候差譴。”

趙雲瀾思慮之後吩咐道：“叫人取筆墨來，本王要寫幾封信，你讓信得過的人送出去，一定要送到正确的人手中。”

“是。”

霍秉豐立刻差人送了筆墨來。趙雲瀾一共寫了三封信，一封是給沈巍的，目的是向他說明端州暴亂的真相，并請他派人協助。這封信趙雲瀾是讓燼風親自去送的，要求他一定要親手交給裴诩。

第二封是給皇帝趙雲齊的，因為目前手中并無徐安則的罪證，故而趙雲瀾在信中并未提及整件事真相，隻是避重就輕地描述了端州暴亂之事，報喜未報憂。這封信他讓霍秉豐找人送給了與他同行而來的兵部侍郎賀敏宣，相信他自會派人送回辰京。

趙雲瀾的第三封信則是給端州知府徐安則的，大意是說自已的命握在暴民手中，叫他不要輕舉妄動，盡可能答應他們的條件，早日救自已出去雲雲……

這一番真真假假的迷霧布下之後，趙雲瀾便開始籌謀整件事該如何處置解決了。