荀相羊道：“但凡人哪裡有本事通曉天地呢。”

“我也不過是一個無用之人。”明極繼續回應道，“……你問過我司掌的是什麼，我說我不管人間事，并不是诳語。我不知道你心中有什麼所求，但人間的‘七神’或許是你想找的。”

荀相羊滿目疑惑：“七神？”

“人間一道，抱苦七神——他們是人間神。”

“與你不同？”

“與我不同——他們隻與凡人息息相關，因凡人而生；不過他們未必對凡人有求必應。七神不可知不可尋，我也沒有全見過。我已經告訴你他們的存在，你或許會比旁人更容易找到他們，至于如何找，我也不清楚，你隻需等待機緣——此事一定不要向旁人提起。”

話已如此，荀相羊不置可否，隻對明極道了謝。

末了，明極覺得有些話還是要說出來，沉默一陣便繼續道：“我救不了阿骨。他并非失足，徒遭無妄之災，是我的過錯。”

“……”荀相羊牽強笑道，“不必放在心上，明郎你并沒有錯。這是凡人的命，飛來橫禍，命中注定，都沒錯。”

她重申：“都沒錯。”

“我會買下這座院子，把他留在院子後面。明郎你若是要走，我也不留，你若是不走，那就把這裡當做栖息之所。”

明極也沒說好與不好。

荀相羊又說：“你要是不介意，也可以到我家中作客，至少你不必再屈身做凡人的事。”

明極搖搖頭，“我所做皆是我自願——你何時下山？”

“我收拾收拾，或許過幾日。”

明極颔首道：“屆時我送你。”說完默默退出去，臨行前看着荀相羊洗好鍋，站在竈前神遊地吃下魚湯泡冷飯。他轉身離開，不再打擾。

一出門，就看到牆頭樹上分外搶眼的一抹人影，是剛才還沒來得及寒暄的故人。兩人一對視，姜栝就從樹上躍下來，走向明極，明極也走過去。

最後兩人各定一步，站在院中央，有幾分臨陣鬥械的緊迫意味。但下一秒姜栝就讓氛圍松弛下來，他笑着對明極說：“繩子還我呗，瘋狗不拴是會亂跑咬人的。”

明極的視線越過他望向門外的孟小由，之前聲嘶力竭嘶吼的他站在門前，身體被擋住一半，不知在搞什麼鬼，弄響了一聲清鐘，注意到明極的視線，他就對明極咧嘴一笑，十分詭異。明極不再看他，而是掃一眼姜栝，進屋把繩子拿出來，一把抛向他。

姜栝接住被甩到胸前的繩子，也不急着将孟小由五花大綁，而是把繩子攬在腰間，向前拉進和明極的距離，出其不意地伸出一隻手指，挑起明極眼上的絹帛。明極反應極快，他隻來得及看清白得格格不入的新肉，明極就後退了好幾步。

姜栝收回手，他僅僅是看了一眼恢複中的傷口，就得出了一個結論：“你的神力恢複慢了些。”

他說的明極當然也能感受到。

神力是衆神賴以生息的根本，神力在，神就不會死，肌體上的傷口也會痊愈，治愈速度與神力充沛與否有關。神力能夠被傳承、被轉移、被剝奪，失去的神力難以回複——但明極是善神，他體内的神力源源不斷，職責就是将自己的善神之力賜給兩界神天的諸神，所以他的傷理應好得快一些。事實卻是他的傷到現在都還沒好，速度慢得快趕上凡人了。

他垂眼看見姜栝手中的繩子，不可避免地看見他腰間琳琅的法器，其中有兩個一模一樣的小銀球，确切來說是兩個銀香囊，正是能連通人間和兩界的引神香。

二十六位天神，每一位都有自己相應的引神香，且花紋互不相同。

明極沒有屬于自己的引神香，但他對姜栝腰中引神香的花紋頗為眼熟，便問：“天一殿的，哪兒來的？”

姜栝順着他的視線一看，看見引神香，擡頭笑道：“當然是它主人送的。”

姜栝和明極一樣，沒有專屬的引神香。他雖在二十六神之列，但彼境命神的枯榮殿早已覆滅，并由諸神決定取消枯榮殿的職責。沒有了枯榮殿，如今萬物的生死靠着天機自行運轉，所幸八十年來天機儀并未出任何差錯。作為這一脈的唯一幸存者，姜栝的身份也被剝奪，所謂二十六部天神，在衆神看來不過二十五部罷了，因此姜栝也沒有自己的引神香。

明極毫不客氣地說：“還我。”

“你能不能講點禮貌？”姜栝嘴上說着，手上動作已經在解香囊了，“之前給你那個進水了，壞了，給你換個新的。”

門外孟小由一隻眼睛關注着這邊，看見姜栝取下香囊，道：“好你個姜賊，果然和明極一丘之貉，我給你要你怎麼不給？”

姜栝停下了手中動作，“等會兒。”然後出門逮住孟小由，把他綁在樹幹上，嘴也封住了，又回到院中，留孟小由坐在樹下，手腿一齊環抱着樹幹哀嚎。

他繼續把引神香遞給明極，明極伸手過來，他不放上去，非要塞到明極胸前，口中道：“此情此景，像不像我把你從判神台上救下來的時候？”

判神台罡風獵獵，哪裡像現在這樣細雨如絲。

明極不說話，接過引神香。

姜栝卻沉浸其中地道：“成百上千支箭、十八位天神阻攔，我孤身一人闖入高牆，斬斷你的鎖鍊，救你于危難，是不是英姿飒爽，盡顯英雄氣概？”

明極：“沒看見。”

姜栝：“……沒看見？”

明極：“眼糊了。”

姜栝：“……”

他又怪裡怪氣地說：“‘明郎’可真是個冷心腸，我為了救你被衆神追責，颠沛流離一個月才找到你，你竟然連一句感謝的話都沒有。”

在判神台上之時，明極手足被幾十斤的鐵鍊束縛，神力散失得近乎幹涸。确實，沒有姜栝，他或許就逃不出束縛，也是姜栝點燃引神香，以掩耳不及盜鈴之勢塞進他懷裡，把他推下山崖，擾亂衆神視線，才得以讓他在衆神不知情的情況下逃到人間。于情于理，他都該對姜栝道聲謝。

于是他開口：“多謝。”

他說什麼都是不急不躁的，現在這聲“多謝”語氣平淡得像他剛剛說“沒看見”一樣，聽不出一絲一毫的感激。

“全身無傷溺水而亡，是什麼死法？”明極不想在剛才的話題上糾纏，問姜栝。

姜栝被突如其來的問題打得措手不及，愣了一下，立即反應過來明極問的是已經斷氣的少年，于是道：“失足入水，天災人禍？”

明極表情有些無語，仿佛在向白癡解釋：“全身無傷：既不見跌倒之痕，也不見磕碰之傷。”

姜栝讪然，“我隻知道人死沒死，又不知道人怎麼死……或許是‘死字’天機儀出錯——我就說，沒我，隻靠天機儀，凡間萬物死也死得不安生。”

“……”

姜栝提供不了更多有用的東西了，明極轉身慢慢進屋，握緊手中的香囊陷入沉思。現在如果想知道阿骨的死因，恐怕隻有請來那位司掌“病”的彼境疾神，看看他是否因病暴斃——可是往返神凡兩界并不容易。

引神香雖能引導路徑，但僅限于穿梭兩處，并不能确保每次的落足點都一樣。先前荀相羊說到的“神廟”不是單純的福祉擺設，對于衆神來說，它們有一個作用，就是作為引神香的定位點。引神香之所以有不同的花紋，就是為了與不同的神像對應，讓各路天神以自己的神像為落腳點，能夠準确來到人間。神廟被毀，神像被推，引神香無法定位，要不是明極和姜栝手裡的引神香剛好同出一脈，姜栝要找到明極估計要花一個月不止。

現在明極手中隻有天一殿的引神香，是那位負責“生”的天神的東西，靠它幾乎不可能找到彼境疾神。

明極心中不僅擔憂阿骨是生病或中毒，更擔憂他是遭人毒手；他自己内心作祟，怕這一切是自己的仇人所為，阿骨是受自己牽連而罹難。他不太相信是天機儀出錯，可也不敢笃定，想要确定，隻能等回到此界再做定奪。除此之外，據他所知能夠奪取凡人生命的人，隻有彼境命神這一脈……

思及此，明極踏上台階的時候回眸望向姜栝。後者似乎沒想到明極會回頭，眼裡收斂的光一下子放出來，露出一個些許頑劣的笑容。