“叩叩——”
清脆的敲門聲響起，明極把擰幹的外衫搭在屏風上，扭幹袖口上的水，慢悠悠走到門後，把門拉開。
果不其然，姜栝一手撐着門框站在門外，眉飛色舞地說：“走，下去晃晃。”
他終于換下了那一套小蔥拌豆腐，但是……明極打量着他現在的衣服，覺得有幾分眼熟，于是視線從衣服跳到姜栝臉上，問：“你自己沒得穿了？”
姜栝低頭看向身上的衣服，扯了扯手臂和衣袖，對明極說：“有得穿還要你的？——這不挺合适嗎？”
隻要跟他說話，明極臉上總是帶着愛答不理、略微無語的表情，還帶着非常不明顯的不耐。
但很明顯，姜栝沒看出來，他興緻很高，眼中流光溢彩，道：“走啊，下面挺熱鬧。”
明極自然是對熱鬧不感興趣的，但他也不知道哪根筋沒搭對，又或許是出于想看看人間，最後他答應了姜栝。
旅舍外下着大雨，旅舍内人卻很多，幾桌幾桌的都拼滿了，還有人站在凳子上拼酒。一片嘈雜中，姜栝帶着明極找到靠門的空位坐下。
“哎，要是能早點把那人形累贅甩開就好了，這樣隻有你和我，咱倆好好在人間玩一趟。”姜栝一邊說一邊斟桌上的茶水。
他口中的“人形累贅”正泡澡泡得開心，并不知道自己被人非議了。
明極一手微微握起放于桌面，看着杯子裡的茶水漸漸滿上，又移開目光看向浸水的窗縫，根本就沒在聽姜栝說話。
姜栝也是不嫌累，一個人，歇都不歇，從天南說到海北。他正起勁，逼着明極回答“之前他燒的兔肉是不是非常好吃”，菜就上了：四條腿的、兩條腿的、沒腿的，綠的、白的、黃的，能來的都來了，唰唰排在桌上，十分豐盛。姜栝拿起筷子大快朵頤，明極連筷子頭都不碰。
“味道還成吧，”姜栝夾了一塊魚肉，“吃點呀。兩界——咳，家裡的菜跟幹樹枝一樣——我弄的除外——你不吃就算了，都來這兒了，飯菜也不錯，你不吃吃喝喝，這一趟不白走了嗎？”
明極現在由衷希望孟小由能夠出現。既然他和姜栝是吵，姜栝一個人也是吵，那還不如讓他來擋住姜栝的話匣子，免得自己被煩。
“你這人一句話不說，是怎麼交到朋友的？”想到什麼，姜栝夾菜的動作變慢了，意味深長地說，“哦……和年輕小娘就同音共律了是吧。”
話中有弦外之音，明極不追究其含義，隻聽出不善的意味，于是睨姜栝一眼，電光火石之間，他拿起筷子丢向姜栝手腕，把他手中的筷子打掉了，筷子“啪塔”落地的聲音十分清脆。
姜栝面色有一瞬間的凝滞，但他立馬就氣急而笑，把丢過來的那隻筷子從桌上拿起來，又伸臂把明極面前的另一隻拿來，一舉一動都帶上了挑釁的意味。他盯着明極，眼裡的狠勁藏也藏不住，平齊兩隻筷子，用力地把筷子戳進魚肉，順着魚骨劃開一道口子，好像在把明極剖心挖腹。
這時，旅店中的喧嘩戛然而止，屋外的雨聲瞬間變得清晰。
“咚——咚咚——咚咚——咚——”
一陣急緩有度，帶有強烈節奏感的聲音響起，壓過了雨水。
兩人劍拔弩張的氣氛逐漸散去，姜栝扭頭向後看，隻見一人一腳踩在凳子上，一手敲着桌子。
三三兩兩地，有人跟着他的節奏一齊拍桌，還有人拿着碗筷或者酒具随節奏打擊。
等各種聲音融為一體，領頭人就開始吟唱，聲音雄渾厚重，一下子就把别人帶入他的情緒中，應和聲此起彼伏地響起，唱和相得益彰，如同從山谷石窟裡傳出來，質樸、渾厚。又有人自發吹起筚篥，與節奏和歌聲應和，角落之中也傳來幾聲女子空靈悠遠的低吟。雄闊的歌聲讓這間不大不小的旅館如同一場盛大的筵席，即便是神曲，也不過如此。
虔誠——從歌聲中，明極聽出了虔誠。然而仔細去聽那唱詞，大意卻是“衆神已死，人即天穹”。
“砰砰——”
高歌之中，明極聽見了微弱的敲門聲。
“砰砰砰——”
“砰砰砰砰砰——”
倚在門邊的旅舍雜工好不容易歇一口氣，笑盈盈地看着客人們合奏，但随着敲門聲越來越急切，雜工的注意力被拉走，轉身開了一扇門。隻見一個中年女人站在門外，衣衫褴褛，從頭濕到腳，懷裡抱着一個人，身體被一件破衣裳遮住了，衣裳下露出蒼白瘦弱的四肢，還有一片小小的額頭，濕潤的散發間插着一支做舊的簪花。此時歌曲來到高潮，歌聲越發高昂，奏樂也越發吵鬧。
“郎君，求求你給點錢吧，讓我帶女兒去找藥郎，求求你了，”女人乞求，“救救我女兒。”
雜工皺眉，騙子總是挑大雨天來，雨天旅舍裡的人困着出不了門，人多熱鬧，總有騙子能渾水摸魚，于是他道：“去去去，要救女兒去醫館。”
女人執意不走，雜工越是趕她，她越是往狹窄的門裡擠，頭往裡探，“郎君小娘們，求求了，有沒有好心人，救救我女兒……”
歌曲早已變得歡脫開心起來，十八般樂器和歌聲吵吵鬧鬧混在一起，衆人開始跳起舞，怎麼開心怎麼來，根本聽不清這微弱的動靜。
雜工死死攔住女人，推攘之中，女人手裡的孩子沒抱穩，摔在地上，衣裳一歪，露出小女孩兒沒有血色的面容。女人驚呼一聲，急得淚水狂奔，手忙腳亂跪下把女孩抱入懷中，仰頭道：“郎君，求求了，我女兒又乖又聽話，平日裡安安靜靜的，一時落橋昏迷不醒，救救她吧，救命之恩我肯定不會忘懷——”
“你這纏婦！”雜工的褲腳被扯住了，但他面色猶豫，許是看見女孩生了恻隐之心。
“嘿，那婦人。”
雜工和女人都還沒反應過來，一塊銀兩就從屋内抛了出來，砸出清脆的聲音。
女人順着聲音望過去，就看見一位俊氣十足的郎君對她笑。