姜栝故作吃驚，“沒開玩笑——不能吧，我記得那小娘冷是冷了點，心卻很善。初見話是少，但後來也能相談甚歡。不過，你們說的這位小娘是誰啊？”

衆人竊竊私語，俄而有人回答：“不瞞郎君，這荀娘子是縣中大富之家的女兒，可實在是……怕郎君找錯人啊。”

姜栝問：“這小娘可在縣中？”

“之前不在，現在回來了。”

姜栝：“那諸君有沒有和她熟識的人？能否幫我邀出來聚一聚認一認？就算不是她，也當我們為了恩人請這小娘一頓。”

熱鬧的酒樓陷入了詭異的沉默，但沒等多久，就有人打破了僵局。隻聽杜泌在二樓的另一頭回應了姜栝：“荀娘嘛，我知道的。我與她倒是兩年未見——不過我能試着幫郎君請來。”

姜栝拱手，“多謝，多——”

他不曾謝完，酒樓外壓進來一片人，聽得人群中傳來一聲高呼：“小二！”

這時有人對姜栝說：“郎君，你要過河，擺渡的這不就來了嗎？荀娘子的弟弟——荀阿郎，正是這位了。”

隻見衆人如潮水般被推到兩旁，中間兇神惡煞的侍從讓開，一個人站在中央，被傘擋着，儀态貴氣傲慢地從簇擁中走來，傘移到一旁，露出荀逍遙滿是嫌棄的臉。

小二連忙迎到門邊，一面笑一面點頭哈腰，對荀逍遙說：“荀阿郎，你終于肯賞臉來了，快請上座。”

荀逍遙氣勢高昂，跨入門說：“這酒樓裡什麼人都擠進來——我最常點的那幾道菜，全都端一些來讓我試試味道，做得好就裝起來送到我車裡，一滴雨都不要淋上。”

小二不敢怠慢，連連稱是，溜成一縷煙去安排了。

在侍從服侍下，荀逍遙坐到了最幹淨的位置，他才落座，就有人對他說：“荀阿郎，有人找你阿姊，說是來報恩。”說完指了指姜栝。

荀逍遙一擡頭，就對上姜栝熱情洋溢的笑容，他接過侍從遞過來的酒水，滿眼疑惑，警惕地問：“你是什麼人？報的哪門子恩？”

姜栝添油加醋地重新說了一遍剛才的說辭，胡編亂造的能力令人歎為觀止，最後補了一句：“不知道是否方便請荀娘子一見？”

荀逍遙緩緩放下酒杯，眉頭緊蹙，說：“我可不記得有這麼回事。”

姜栝：“或許是時間久了，小郎你沒記住。”

荀逍遙略微妥協，道：“那行吧。這樣，待會兒你同我一道回去見見我阿姊，可别擾着她。”

姜栝謝絕道：“這不太好吧小郎，我們是風草漂泊之人，登門拜訪恐怕煩擾了你家。隻是認認人，即便是認錯了，也算請你阿姊吃頓飯。”

“我阿姊吃什麼自然有我安排。你都不記得恩人是誰，執意讓我阿姊出來做什麼？她是什麼人能讓你召之即來？平白無故讓我阿姊出門一趟，你存的什麼心思？”荀逍遙不肯松口。

這兩人說着話，明極一直背對着大堂默默聽着，一言不發，眼看姜栝還要巧舌如簧地勸，他終于出聲制止了。他轉過身，望向荀逍遙，喊道：“荀阿郎。”

荀逍遙這才看到明極，眼裡從剛開始的警惕、懷疑、生氣，漸漸轉為迷茫，最後恍然，猛然站起身，伸手指向明極，結結巴巴地說：“你，你不是那個……”

明極搶話道：“正是——小郎還記得，我不勝感激，看來我們沒有認錯人。多年前承蒙照拂未曾報答，還請将你阿姊請出來一叙。”

他阻止荀逍遙繼續說話，隻怕再說下去，姜栝編的故事就漏洞百出了；後者看着這個一月前見過的陌生人，聽他說着一段并不存在的回憶，腦子裡亂成一團，找不着南北。他确信自己的記憶沒有問題，不知道這人扯什麼謊，但他不傻，此人流落時都看不出落魄狼狽，現在衣冠齊楚，可謂烨若神人。反應過來後，他就急忙對侍從說：“把阿姊請來。”

侍從應下，正要走，又被荀逍遙喊住。

“你這笨嘴的，别去了，阿姊不喜出門，你去請估計請不來，在這裡侯着，我親自去。”荀逍遙說完就往門外趕，臨走前回頭看了一眼明極，明極輕輕颔首。

忙裡忙外的小二好不容易端來第一道菜，是一碟不能放太久的酥，結果發現要試菜的荀逍遙走了。

“先端走，等我家阿郎回來了再端上來。”侍從施令。

後廚的菜都在燒了，小二隻能暗自叫苦連天，所幸荀阿郎出手總不會虧待人，他認命地把酥擡回去，着急忙慌地重新排菜。